Den gångna veckan var en enda lång uppvisning i målvaktsspel i absoluta toppklass från Lindvalls sida. Allt började i tisdags, då hannästan på egen hand såg till så att Skellefteå har allt i egna händer införCHL-avgörandet i Uleåborg i morgon. Då stoppade han samtliga 29 skott som Jesse Puljujärvi och de övriga Kärpät-spelarna skickade mot honom.
Han följde upp den storartade CHL-insatsen med ytterligareen stormatch i Malmö, där han räddade 27 skott och höll sin andra nolla för veckan.Veckan avslutade han senare med att rädda 26 av 27 Brynässkott och varegentligen bara en turstuds ifrån att hålla en tredje raka nolla.
***
Gustaf Lindvalls resa till där han står i dag har varitlångt ifrån lätt.
Som junior var Lindvall en lovande målvakt i Skellefteåsjuniororganisation, men erbjöds trots detta inget a-lagskontrakt när hans tidsom junior var över.
Efter juniortiden i Skellefteå spelade han två säsonger iden hockeyallsvenska bottenklubben Sundsvall där han under sin andra säsong iklubben var med och halkade ur Hockeyallsvenskan.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Karriären gick sedan vidare i Västerås, där han blev back uptill nuvarande CSKA Moskva-stjärnan Lars Johansson och bara fick spela sexmatcher totalt under hela säsongen. Som 22-åring valde Lindvall då att taklivet ner till Hockeyettan för spel i Tingsryd. Året i Tingsryd blev nyttigtför Lindvall, som fick spela mycket matcher och lyckades föra laget tillkvalserien. Trots detta fick han inget nytt kontrakt av smålänningarna,samtidigt som det var ett väldigt svalt intresse för honom på marknaden.
Desktop ad in article Mobile ad in article
VAR NÄRA ATT LÄGGA AV
Då kom han i kontakt med AIK:s dåvarande målvaktstränare Stefan Persson (i dag i Spartak Moskva) – en kontakt som skulle visa sig bli en vändning i karriären för Lindvall. Lindvall fick skriva ett kontrakt med AIK, menvar uttalad tredjemålvakt och skulle spendera hela säsongen med Arlanda Wings i Hockeyettan. Under året i Arlanda jobbade Lindvall påflygplatsen för att få ekonomin att gå ihop, samtidigt som han under vissa dagar tränade tidigamorgnar med Persson i Pinbackshallen i Märsta för att sedan träna kvällstid medWings.
När ettårskontraktet med AIK löpte ut våren 2015 var Lindvallshockeyframtid oviss. Han och sambon hade precis fått en son och hur kulLindvall än tyckte det var med hockey så var verkligheten nu en annan för honom.En familj skulle försörjas och hela ekvationen med jobb, hockey ochfamiljelivet gick inte riktigt ihop. Lindvall har tidigare berättat för mig att han idet här skedet av karriären var nära att lägga plockhandsken på hyllan.
I valet och kvalet kring sin framtid erbjöds Lindvall enettårig förlängning i AIK – ett kontrakt som skulle förändra Lindvalls liv ochfortsatta hockeykarriär. Den säsongen (2015/16) fick den då 24-årige målvaktendela målvaktsjobbet i AIK med Robin Rahm och på daglig basis jobba med StefanPersson, mannen som trodde på honom när ingen annan gjorde det.
Gustaf Lindvall i AIK:s färger.Foto: Kenta Jönsson/Bildbyrån
"DÅ HADE JAG BLIVIT UTSKRATTAD"
Säsongen i AIK blev succéartad.
Lindvall släppte bara in2,12 mål per match och räddade 92,9 procent av de skott han fick mot sig. Hansframfart i huvudstaden hade inte gått moderklubben i Västerbotten förbi, ochnär det stod klart att Markus Svensson skulle lämna Skellefteå för spel i KHLdröjde det inte länge förrän telefonen ringde hos Lindvall.
– Jag trodde aldrig att det skulle hända. Det var klart att jag drömde om det,men det var inte så att jag sa det till någon, för då hade jag blivitutskrattad. Mamma flyttade från Skellefteå året innan jag kom tillbaka hit. Honringde mig och frågade: ”Tror du att du kommer hem till Skellefteå igen, ellerkan jag flytta?” och jag sa: ”Nej, jag har svårt att se att jag kommer fåchansen att få spela där igen, så flytta du, mamma”. Ett år senare så var jagdär. Det går fort i hockey, som man brukar säga, berättade Lindvall för mig ien intervju jag gjorde med honom åt Folkbladet förra hösten.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Gustafs resa från uträknad till en av SHL:s allra hetaste – och bästa – målvakter är fascinerande. Liksom Tex Williamsson har han visat att vägen till toppen kan vara långt ifrån spikrak.
***
Gustaf Lindvall spelar sin livs hockey just nu.
Efteratt ha släppt in fyra mål i premiären mot Oskarshamn har han bara släppt inelva mål på sju SHL-matcher, varav sex av dessa kom i storförlusten hemma motFrölunda för två och en halv vecka sedan. De övriga sex matcherna har Lindvallvunnit och inte släppt in mer än ett mål per match. Med premiären borträknad så harLindvall en räddningsprocent på 93,9 procent och ett målsnitt på 1,57 insläpptamål per match under hösten.
Inte illa pinkat för en målvakt som var ganska starktifrågasatt inför säsongen.
Desktop ad in article Mobile ad in article
BORDE FÅ CHANSEN I TRE KRONOR
Om en dryg vecka kommer Johan Garpenlöv släppa sin förstalandslagstrupp som förbundskapten för Tre Kronor och jag skulle faktiskt bli förvånad omLindvalls namn inte finns med som en av två målvakter i truppen. Så pass bratycker jag att han varit under upptakten av säsongen.
Visst, det finns en hel del starka utmanare på hemmaplan iLuleås Joel Lassinantti samt Frölundaduon Johan Mattsson och Niklas Rubin som alla imponerat under hösten. Ochja, KHL-svenskarna fortsätter även de att imponera, där Magnus Hellberg och Lars Johansson som vanligt spelar grymt för SKA St. Petersburg respektive CSKAMoskva.
Men i mina ögon har Lindvall gjort sig förtjänt av en avplatserna i truppen.
Hur häftigt hade det inte varit med ett målvaktsparet Lindvall ochJohansson, samma målvaktspar som spelade i Hockeyallsvenskan med Västeråstillsammans säsongen 2012/13?
***
När vi väl är inne på målvakter i Skellefteå.
Jag pratade med Mantas Armalis i helgen kring hansskadesituation. Den litauiske landslagsmålvakten opererade i våras enunderkroppsskada som stört honom i flera år och efter månader av rehabiliteringär nu 27-åringen på väg mot en comeback.
Han berättade att han varit på is ett antal veckor och desenaste två veckorna i princip kört för fullt. Han ville inte säga något datumdå han trodde att han skulle vara tillbaka, men målsättningen var efterlandslagsuppehållet i november.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Armalis kommer förmodligen att matchas in sakta men säkert avSkellefteå, men det ska till att han spelar riktigt bra för att han ska tatillbaka den där förstaspaden han roffade åt sig under fjolåret.
Det finns nämligen en landslagsmässig konkurrent i GustafLindvall som passat på att visa upp sig från sin bästa sida i Armalis frånvaro.
Kampen om förstaspaden i Skellefteå blir intressant att följa under säsongen.
