KÅGSTRÖM: Genidragen kommer ta ”Avs” hela vägen

“Ett bra lag blev ännu bättre” “Haft störst inverkan på Colorado sedan sitt intåg” Stjärnans hyllning: “Jag skulle trejda tio förstarundeval för honom just nu” {{ PAYWALL LIMIT }} När man pratar om Colorado Avalanche handlar så klart mycket om lagets storstjärnor. Med spelare som , , , och framförallt är det svårt att inte göra det. I konferensfinalen mot Edmonton så var Makar den bästa spelaren på isen i samtliga fyra matcher där han öste in nio poäng (varav fem poäng i den fjärde matchen) i matchserien, samtidigt som han tillsammans med sin backpartner Toews hade den något otacksamma uppgiften att matchas mot . Enligt mig är det dock inte stjärnglansen över Colorado Avalanche som i slutändan kommer göra att de senare i sommar kommer att stå som vinnare av Stanley Cup för tredje gången i klubbens historia. “Avs” har haft all denna stjärnglans tidigare år, men man har kanske saknat lite mer djup i lagbygget. Inga stjärnor – men de gör skillnad I samband med årets trading deadline löste general managern Joe Sakic det problemet genom fyra trejder: Han hämtade in breddbacken från Anaheim Ducks i utbyte mot ett andrarundeval i nästa års draft samt backtalangen . Från Minnesota Wild plockade Sakic in den på NHL-nivå defensivt präglade forwarden i utbyte mot Avalanches tidigare storlöfte . För ett fjärderundeval i 2024 års NHL-draft säkrade man veteranen s tjänster från San Jose Sharks. Sist, men absolut inte minst, trejdade Sakic till sig ex-Frölundaiten från Montréal i utbyte mot ett andrarundeval i 2024 års NHL-draft och backlöftet som Colorado valde i förstarundan 2020. Under veckorna som ledde upp till deadlinen var Avalanche en av klubbarna som kopplades samman med stora rental-namn som och . Några nya, flashiga spelare blev det inte för Avalanche inför säsongsavslutningen. I stället valde Sakic att offra en del av framtiden (i form av Helleson och kanske framförallt Barron) i utbyte mot spelare som kan göra skillnad här och nu. Ett bra lag blev ännu bättre och nu skördar de trejdernas frukter. Lehkonen och Manson. Foto: Ron Chenoy/USA TODAY Sports Nico Sturm har haft den kanske mest tillbakadragna rollen av de fyra spelarna som hämtades in, då han inte varit helt ordinarie i laget utan bara matchats i hälften av lagets 14 slutspelsmatcher så här långt. Cogliano å sin sida har varit en viktig pjäs i lagets fjärdekedja och haft en stor roll i lagets numerära underläge, där veteranen har snittat över två minuters istid per match i den spelformen. Tyvärr skadade 34-åringen sin högra hand i samband med en skottäckning i den fjärde konferensfinalen mot Edmonton och har tvingats till att göra en operation, vilket gör att hans status inför fortsättningen är aningen oviss. Tränaren har dock uttryckt förhoppningar om att den rutinerade centern ska kunna komma tillbaka under finalspelets gång. Josh Manson har vuxit in i Colorados spelsystem ju längre tiden har gått och är nu, när laget är framme i finalspelet, en viktig pusselbit i lagets försvarsspel. Han är inte den flashigaste spelaren i offensiven eller den största klippan i försvarsspelet, men han har sedan tredjen blivit en spelare som Jared Bednar kan lita på varje gång han är ute på isen. I match ett mot St. Louis fick han även pricka in det matchavgörande målet och ge Colorado den start man ville ha på matchserien mot Blues. Han har varit värd uppoffringen Den spelare som i mina ögon haft störst inverkan på Colorado sedan sitt intåg är finländaren Artturi Lehkonen. I konferensfinalen mot Edmonton stod den förre Frölundaspelaren för sex poäng på fyra matcher, varav ett av hans två mål i matchserien var det mål som säkrade Avalanches plats i Stanley Cup-finalen. Det var faktiskt andra året i rad som Lehkonen sköt sitt lag till Stanley Cup-final, då han förra året avgjorde den sjätte matchen i matchserien mot Vegas med ett övertidsmål bakom . Artturi Lehkonen. Foto: Ron Chenoy/USA TODAY Sports Det är inte bara det avgörande målet som gör att Lehkonens intåg i Avalanche kan klassas som en succé. Ända sedan han hämtades in från Canadiens har han varit en spelare som gjort skillnad i offensiven och samtidigt varit pålitlig i det defensiva spelet. Trejden som tog honom till Denver kritiserades på sina håll, där vissa menade att Sakic gav upp väl mycket för att hämta in en 26-årig “middle six”-spelare, men Lehkonen har med sitt spel i slutspelet visat att han varit värd uppoffringen. – Du måste ge för att få. Barron var en spelare som vi verkligen ville ha och vi hade inga intentioner på att ge upp honom, men Lehkonen kommer vi att få ha i minst två år och kanske ännu längre än så. Han är en spelare som kommer att passa in i vårt sätt att spela. Han kan spela var som helst i laget, sade Sakic i samband med tredjen. “Jag skulle trejda tio förstarundeval för honom” Det är genidrag som dessa som bygger mästarlag. Avalanche har fått ett annat djup i laget än tidigare och i mina ögon så kan inte Tampa eller Rangers bräcka dem över sju matcher, men för att Colorado ska få uppleva en sommar likt den 2001 så krävs det att spelare som Makar, MacKinnon och Landeskog fortsätter att prestera på den nivå de har gjort under slutspelet. Jag är övertygad om att de kommer att kunna fortsätta göra det med den uppbackning man har från spelare som Cogliano, Manson och framförallt Lehkonen. Som MacKinnon själv sade efter Lehkonens avgörande mot Edmonton tidigare i veckan: – Det är av den anledningen som du trejdar för en sådan kille vid deadlinen. Jag skulle trejda tio förstarundeval för honom just nu. Vi kommer alla vara borta från ligan när de killarna spelar här ändå.

KÅGSTRÖM: Genidragen kommer ta ”Avs” hela vägen

Månadsvis

Årsvis

Senaste Nytt

Nära sista spetsen: "Vi har inget dåligt kapital"

NHL:s svenska All Star-lag - 1990 till 1999

Klar för AIK: "Jag kommer hit för att vinna"

Färjestad gör klart med OS-forward

HA-profilen klar för tredjeligan