KÅGSTRÖM: Är Ovetjkins arv förstört nu?

{{ PAYWALL LIMIT }} Den pågående invasionen i Ukraina är, så klart, vad som dominerat flödet i både sociala medier och på nyhetsplats. Sedan Ryssland inledde sin invasion av Ukraina för lite mer än en vecka sedan så har det varit svårt att undgå de hemska bilder som kablats ut från landet som just nu står under attack. Att ena stunden se stridsvagnar rulla in mot Kyiv för att i den andra stunden fokusera på powerplay-uppställningar i SHL har personligen varit en stor utmaning och hockeyn har, så klart, känts rätt så sekundär. Situationen i Ukraina undgår dock inte hockeyvärlden. Den ryska invasionen innebär, av allt att döma, att KHL kommer att fullkomligt tömmas på importspelare som i stället kommer att välja spel i andra ligor. Den mångårige KHL-svensken har i framtiden, medan och i går . Med anledning av kriget har även ett stort fokus riktats mot de ryska spelarna i NHL och inte minst mot den största stjärnan av dem alla: . Ovetjkin har aldrig dolt sitt stöd för den ryske presidenten Vladimir Putin. Den 36-årige superstjärnan är förmodligen den största ryska idrottaren på planeten för tillfället som valt att använda sin stora plattform för att basunera ut sitt stöd för Putin. Redan 2014, efter att Ryssland hade invaderat och annekterat Krimhalvön, publicerade Ovetjkin budskap som insinuerade att Ukraina leddes av fascister. Inför valrörelsen 2018 startade Ovetjkin sajten ”PutinTeam” för att visa sitt stöd för presidenten, där han fick med sig sådana som , och , som glatt poserade på hemsidan och lät hälsa att ”om vi kommer samman så är allting möjligt” och att de tillsammans skulle göra Ryssland starkare. Det är ingen nyhet att Aleksandr Ovetjkin är en supporter till den ryske presidenten och det är inte heller någon nyhet att Putin inte är en hyvens kille, direkt. Så varför har vi inte velat ha den här diskussionen tidigare? Visst, ”PutinTeam” genererade rubriker och diverse tyckartexter, men det var mer eller mindre bortglömt när Ovetjkin ett år senare firade sin efterlängtade Stanley Cup-titel genom att bada i fontäner och vara den där bubbliga personligheten som NHL-publiken lärt att känna honom genom åren. Så med den senaste veckans händelser i Östeuropa i beaktning är frågan legitim; hur kommer detta att påverka Aleksandr Ovetjkins hockeyarv? Putin och Ovetjkin i maj 2012. Foto: Imago Att Aleksandr Ovetjkin är en av världens bästa spelare genom alla tider råder det inga som helst tvivel om. Fram till några dagar sedan var många, inklusive jag, spända på att fortsätta följa Ovetjkins jakt på s målrekord i NHL. Det är en jakt man följt med spänning och på sätt och vis hållit en tumme för att Ovetjkin skulle lyckas bräcka det där närmast omöjliga rekordet. Med den senaste tidens händelser så känner jag att den där måljakten är högst ointressant, närmast obetydlig. Det är svårt att svara på nu hur pass mycket Ovetjkins arv kommer att förstöras av det som sker just nu. Skulle nationerna välja att lägga ned vapnen och hitta en diplomatisk lösning på konflikten så skulle kanske Ovetjkins stöd till Putin vara bortglömd om bara några månader på samma sätt som 2014. Skulle situationen, gud förbjude, eskalera ännu mer, samtidigt som Washingtonstjärnan inte tar avstånd från presidenten så riskerar han att i mångt och mycket förstöra sitt arv. Sportbladets eminente NHL-skribent Per Bjurman har varit tydlig med var han står i frågan. Calle Johansson, den tidigare backen i Washington Capitals, sade är inne på samma spår – Ovetjkins arv är nu nedsolkat för alltid. – Tyvärr blir det så. Hade Ovetjkin ställt sig upp och sagt: ”Jag tar avstånd från det här, jag fördömer det och tycker att det är katastrof” så hade det varit en annan sak, men det har han ju fortfarande inte gjort, säger Johansson. Och ungefär där står väl jag med. Givet hur öppen Ovetjkin varit med sitt Putin-stöd så är det inte mer än fair att han i dessa dagar ställs till svars för sina åsikter och sina handlingar. På en presskonferens förra veckan uttalade sig Ovetjkin om händelserna i Ukraina, där han vädjade till nationerna att lägga ned vapnen, samtidigt som han förkunnade att Putin ”är hans president” och att han är ”en idrottare och ingen politiker”. Han sade också att detta låg bortom hans kontroll, vilet så är klart sant. En som inte var helt nöjd med Ovetjkins insats under presskonferensen var målvaktslegendaren , som . Låt mig vara tydlig: Aleksandr Ovetjkin är inte ansvarig för det som händer i Ukraina. Långt ifrån. Det är även svårt att veta exakt hur påverkad han är att närmast tvingas stötta det ena eller det andra. Det kan nog bara han själv svara på. Många menar på att man ska skilja på idrott och politik, men det är i nuläget en närmast utopisk tanke. Idrott ÄR politik och politik ÄR idrott, helt enkelt. Annars skulle inte mästerskap hamna i länder som Kina, Belarus, Qatar eller Ryssland. Idrotten är i allra högsta grad politisk. Sedan är jag av åsikten att inte alla ryska idrottare på denna planet ska behöva ställas till svars för Putins handlingar. Jag tror att många av dessa, även om de av rädsla inte vågar säga det, inte står på presidentens sida. New York Rangers-stjärnan har vågat välja den andra sidan och har fått betala ett pris för det. har varit modig och offentligt tagit avstånd från invasionen. Men givet den utsatta position som dessa idrottare och dess familjer har i denna situation har jag också full förståelse för att fler inte vågar riskera att säga något. I en perfekt värld hade de kunnat göra det, men är det något vi lärt oss de senaste åren är det att vi lever i en långt ifrån perfekt värld. Många NHL-klubbar har under den senaste tiden tvingats höja säkerhetsnivån för sina ryska spelare, som enligt spelaragenten Dan Milstein fått utstå både hat och hot. Det är så klart inte de ryska NHL-spelarnas fel att Putin valt att anfalla Ukraina. Personligen tycker jag inte att ryska NHL-spelare ska slängas ut från ligan bara för att de är ryssar. Däremot är det självklart för mig, och säkerligen för de flesta andra, att stänga av de ryska landslagen från den internationella ishockeyn. Ryssland måste göras till en paria inom ishockeyn. Tyvärr kommer det att gå ut över oskyldiga ryska spelare med hjärtat på rätt ställe och kanske kommer det att krossa drömmar för ryska idrottare, men det mäter sig ändå inte med vad den ukrainska befolkningen har – och kommer att – tvingas utstå. Mina sympatier finns hos på annat håll än hos ryska hockeyspelare, om vi säger så.

KÅGSTRÖM: Är Ovetjkins arv förstört nu?

Månadsvis

Årsvis

Senaste Nytt

Nära sista spetsen: "Vi har inget dåligt kapital"

NHL:s svenska All Star-lag - 1990 till 1999

Klar för AIK: "Jag kommer hit för att vinna"

Färjestad gör klart med OS-forward

HA-profilen klar för tredjeligan