LÄS ÄVEN: Derbyrivaler – Leksands IF vs Mora IK
Det är ungefär 135 kilometer mellan städerna, städer som inte kunde vara mer olika. Umeå är studentstaden medan Skellefteå är arbetarstaden. Det är främst det som ligger som grund för en av Sveriges hetaste derbyrivaliteter. En av Sveriges mest klassiska klubbar, Björklöven och en av 2000-talets största innovatörer inom svensk ishockey, Skellefteå.
Det är inte bara en match. Det är så mycket mer än så.
Någon som har upplevt varje del av spektrumet, både den euforiska lyckan och den djupaste bedrövelsen är Björklövensupportern Kjell Karlsson.
– Jag har följt Björklöven sedan den den berömda Piteåmatchen, 1964. Vi vände ett 0-3-underläge till 5-4 och gick då upp i dåvarande Division 1 Norra. Sedan dess har jag sett allt, säger Kjell Karlsson.
Han har därmed sett alla derbyn rivalerna emellan och på så vis fått uppleva det mesta. Men det är ett minne som sticker ut lite extra.
– Jag minns när vi började slåss redan på uppvärmningen i Skellefteå. Det gick så långt att vaktmästaren tvingades släcka ljuset för att avbryta slagsmålet. Det är nog mitt starkaste minne från derbyn.
Vad är det som gör att rivaliteten är så infekterad som den är? Är det olikheterna på städerna?
– Skojar du? Det är den skillnaden som är grunden till allt. I Umeå har vi allt. Universitetet, utnämnda till Sveriges bästa idrottsstad flera gånger. I Skellefteå har man BARA hockeyn. De kommer alltid att vara lillebror. Du anar inte vilket dåligt självförtroende de kommer med till Umeå, säger Karlsson och fortsätter:
– Vi har fortfarande övertaget eftersom vi var bättre på 90-talet och början på 2000-talet.
Green Devils – Björklövens supporterklubb.Foto: Bildbyrån/Johan Löf
"DU ANAR INTE HUR KRÄNKT JAG KÄNDE MIG..."
Under 2000-talets inledning gick klubbarna i vitt skilda riktningar. Björklöven tappade sin plats i högsta serien 2001 och begärdes i konkurs 2010 efter år av dåliga resultat både på och utanför isen. Samtidigt tog Skellefteå steget upp i dåvarande Elitserien 2006 och börjar revolutionera svensk ishockey.
– Personligen respekterar jag deras resa. De utvecklade faktiskt svensk ishockey med en fantastisk offensiv hockey. Hela deras organisation och hockeykunskap var ljusår bättre än vår, erkänner Kjell Karlsson.
Det har varit några tuffa år för Björklöven. Men nu de är på god väg att återta sin forna glans. Efter att ha tvingats ned i Hockeyettan i och med konkursen 2010 tog man sig tillbaka 2013.
– Du anar inte hur kränkt jag kände mig på uterinkarna i Division 1. Matcher mot Kalix, Kovland och så vidare, skrockar Kjell Karlsson apropå de tunga åren i tredjeligan.
I fjol sprang klubben i väg med en överlägsen serieseger i Hockeyallsvenskan, men fick aldrig slutföra säsongen på grund av pandemin. Därmed missades möjligheten att ta steget upp i SHL. Den ser dock väldigt levande ut i år, när laget återigen återfinns i toppen av tabellen.
– Just nu tror jag att man förstår i Skellefteå att vi är ikapp dem med vår organisation Mycket tack vare Per Kenttä och Hans Wallson. Jag antar att de är jätteoroliga för att 20-talet blir Björklövens. Vi har visat vårt värde och det finns indikationer på att det blir just så, säger Kjell Karlsson hoppfullt.
Skellefteås supportrar med en känga till sina rivaler i Umeå.Foto: Bildbyrån/Ola Westerberg
"VI HAR SETT OSS SOM UNDERDOGS"
I arbetarstaden Skellefteå hittar vi supportern Tomas Nordström, som har vigt sitt liv åt ishockeyn och sitt Skellefteå.
– Min resa som supporter började på 90-talet. då var Björklöven storebror. Jag minns när Green Devils (Björklövens supportergrupp) kom med typ sju bussar och spöade oss på både planen och läktaren. Då tänkte jag: ”jag ska viga mitt liv till att Skellefteå ska bli bättre på läktaren och på planen”.
Även från Skellefteås håll är det skillnaderna på orterna som är en stor bidragande faktor till att rivaliteten är så stark.
– Det finns så mycket historia. Skellefteå är en arbetarstad. I Umeå är det akademiker och de har ansett sig själva att vara lite finare. Vi har sett oss som underdogs. Inte bara på plan utan som samhälle. Det bidrar till prestigen.
Just historia är också väldigt viktigt när det kommer till djupt rotade rivaliteter. Björklöven var ohotade på tronen som storebror under större delen av lagens historia. Men i början av 2000-talet hände något. Helt plötsligt fick Skellefteå koll på grejerna. Klubben började ta bra beslut och var med och hotade om en plats i Sveriges högsta liga. Det är också svårt att argumentera mot att Skellefteå revolutionerade svensk ishockey med sin fantastiska offensiva hockey. De har två SM-guld och sju finalplatser under 2000-talet som bevis på det.
– Det känns nog mer speciellt att ha upplevt mörkret som vi äldre supportrar gjort. Då kan man verkligen uppskatta framgången. Jag sätter stort värde i att fått vara med på hela resan från att vara lillebror till att vara där vi är idag. Som storebror.
Hade du velat se Björklöven i SHL?
– Alltså… Det hade blivit otroliga matcher. De är riktigt bra nu och mentalt har jag redan ställt in mig på att de ska gå upp. Men det är skönt att slippa ångesten att möta dem… Så nej, det vill jag inte, säger Tomas Nordström och fortsätter med ett erkännande:
– Jag har faktiskt bettat lite på att Björklöven ska gå upp. Då har jag åtminstone säkrat att jag blir glad oavsett.
Vad lagen tycker om varandra illustreras bäst i en YouTube-video som några av Skellefteås supportrar gjorde 2017. Tomas Nordström var en av initiativtagarna.
– Haha, ja. Senaste gången vi möttes i tävlingssammanhang var kvalserien 2007. Då tänkte vi att det skulle vara kul att jämföra de senaste tio åren och sammanfatta vilka som har varit storebror de senaste åren. Det är ganska tydligt, va?
Döm för er själva...
