BODIN: En ökenstorm som är början på slutet?

Det här var säsongen när Arizona Coyotes faktiskt såg ut som ett lag att ta ett stort steg i rätt riktning. Både sportsligt och organisatoriskt. Efter många år av missade slutspel och ovisshet i form av ägarproblem, arenakonflikter samt budgetunderskott tycktes de ha alla pusselbitar på plats. Ett lag gott nog för att nå slutspel, en ny ägare i som tycktes villig att satsa och till och med gav klartecken för att värva en storstjärna som . Men allt det positiva som Arizona Coyotes hade byggt upp under flera år raserades i en elak ökenstorm som drog in över Glendale under några vilda sommarveckor i juli. Just som Coyotes spelare förberedde sig för att kliva in i slutspelsbubblan i Edmonton kom beskedet att det skurit sig totalt mellan general managern och ägarfamiljen Meruelo. Alla fakta finns inte på bordet – och åsikterna om vad som inträffat går isär beroende på vem som uttalar sig – men av ryktena från Nordamerika att döma fick Chayka ett lukrativt anbud om att jobba i en annan organisation. Enligt Meruelo gick han bakom ryggen på klubben och ville, trots ett nyskrivet kontrakt, plötsligt lämna Coyotes efter att i ett tidigare skede låtit påskina att han bara skulle lyssna på erbjudandet. Skilsmässan mellan klubben och general managern blev av det mer infekterade slaget. I ett pressmeddelande fördömde Coyotes Chayka medan han själv svarade med ett eget uttalande där han beskrev sig som offret i konflikten. Som om inte det här var nog straffades Coyotes hårt av NHL för att på eget bevåg ha fystestat spelare inför draften. Det är något som är strängeligen förbjudet. Bestraffningen: klubben går miste om ett förstaval och ett andraval i draften kommande åren. Ouch! Och innan vi ens kommer in på att Coyotes ändå lyckades besegra Nashville Predators i play in-spelet och kvalificera sig för slutspel för första gången sedan 2012 har vi ännu fler problem att avhandla. För faktum är att ägaren ryktas ha ekonomiska problem till en följd av coronapandemin. Alex Meruelo äger ett par kasinon i Reno och Las Vegas och har drabbats hårt ekonomiskt senaste månaderna. Det ska ha fått till följd att flera bonus- och löneutbetalningar blivit försenade. Det påstås också vara det som ligger bakom ryktena att Coyotes kommer att tvingas till kraftfulla besparingar närmaste åren, och till en följd av det vara beredda dumpa en del spelare. Ingen tycks gå säker just nu. Till och med s namn har stötts och blötts i ryktesfloran, vilket skulle ha varit otänkbart för bara någon månad sedan. Mycket tyder alltså på att den ställföreträdande general managern – eller hans eventuella ersättare – får en otacksam uppgift under hösten. Frågan är vad för sorts lag Arizona Coyotes kommer att ställa på isen nästa säsong. Conor Garland. Foto: Matt Kartozian-USA TODAY Sports UTROPSTECKEN I ett lag med offensiva utmaningar var utan tvekan den positiva överraskningen. 24-åringen var målbäst i Coyotes med sina 22 mål under grundserien och har kommit en lång väg sedan han draftades som överårig 2015. Garland var en poängspruta i juniorligan QMJHL, men hade stora besvär med anpassningen till seniorhockeyn när han kom till AHL 2016. Då blev det bara 14 poäng på 55 matcher som rookie. Men sedan dess har han vuxit in i rollen och hittat sätt att göra det han gjorde som junior i AHL och numera också NHL. Trots att han inte är speciellt stor ger han sig in i det obekväma området runt kassen och gör många mål tack vare sin intensitet och offervilja. Att Coyotes har honom under kontrakt för 775 000 dollar en säsong till är en trevlig bonus. Speciellt med tanke på rådande omständigheter. MINUSTECKEN För ett lag som av rapporterna att döma behöver spara pengar sitter Arizona Coyotes på väldigt många jobbiga kontrakt just nu. Framför allt då på forwards som inte levererar till den grad de borde. Nog för att coachen s defensiva hockey kanske inte ger spelarna kreativt utrymme att producera på den nivå de är kapabla att göra, men det går ändå att begära mer av spelare som exempelvis (7,15 miljoner dollar i lönetaksträff), (6,8), (6,5) och (5,85). Den sistnämnde, som missade slutspelet på grund av skada, vann den interna poängligan med 45 poäng på 70 matcher. Bara Anaheim Ducks och Ottawa Senators hade vinnare av den interna poängligan med färre poäng. Inte ens Taylor Hall lyckades få fart på Coyotes offensiv i någon större utsträckning efter att ha anslutit till laget. Att göra fler mål har varit och kommer säkerligen att vara lagets stora utmaning även framgent. Niklas Hjalmarsson. Foto: All Over Press SVENSKARNA hade ingen av sina bättre grundserier. Vi har vant oss vid att han sällan gör fler än 40-45 poäng. Det kan till viss del ursäktas med Arizonas defensiva spelstil, men samtidigt känns det som att 29-åringen kört fast lite grann, att han står och stampar. Trejdryktena är bara rykten än så länge och det kommer att krävas stor kreativitet från både Coyotes och den klubb som vill ha den svenske lagkaptenen för att få till en affär. Inte minst eftersom han har ytterligare sju år kvar på kontraktet med en cap hit på 8,25 miljoner dollar. I ett läge där lönetaket inte förväntas röra sig i rätt riktning på flera år är det en svår nöta att knäcka. Men jag tror definitivt att "OEL" skulle gynnas av ett miljöombyte och en nystart – på behörigt avstånd från allt strul i Arizona. fick stora delar av grundserien spolierad av skada och hade det stundtals rätt tungt i slutspelet. Med ett år kvar på kontraktet är 33-åringen en spelare som också nämnts i trejdspekulationer. Efter sina tre Stanley Cup-vinster med Chicago Blackhawks är han ett aktat och synnerligen respekterat namn i NHL. Det i kombination med kontraktsläget gör att han är en spelare som Coyotes skulle ha enklare att trejda än Ekman Larsson om man så vill. hade en fin säsong och är vid snart 35 års ålder fortfarande en gångbar spelare i NHL. Hans mångsidighet och förmåga att spela i bägge riktningarna borde rimligtvis göra honom attraktiv på free agent-marknaden när hans kontrakt nu är på väg att löpa ut. Att han blir kvar i Arizona känns osannolikt givet det påstått tuffa ekonomiska läget i klubben. KONTRAKTSLÄGET Carl Söderberg får ursäkta. är givetvis det stora free agent-namnet i Arizona. Klubben skulle rimligtvis vilja behålla honom efter att ha betalat en ansenlig summa i "picks and prospects" för att lösa honom från New Jersey Devils, men frågan är naturligtvis om Coyotes har råd att erbjuda det 28-åringen söker i ett kontrakt löne- och kontraktlängdsmässigt. Hall har visserligen sagt att han i första hand är ute efter en klubb där han kan vinna, men med tanke på i vilket kaos Arizona Coyotes befinner sig i borde de rent logiskt inte vara ett speciellt hett alternativ i nuläget. Backen och veteranforwarden är övriga unrestricted free agents av ordinarie karaktär. På restricted free agent-sidan behöver Coyotes avgöra om de vill satsa vidare på och som inte direkt rosade marknaden den gångna säsongen. Ingen av dessa två spelare borde kosta mycket att lösa nya kontrakt med. Taylor Hall. Foto: Eric Bolte/USA Today Sports FRAMTIDEN På ett sportsligt plan var säsongen 2019/20 om inte en framgång så i alla fall ett steg åt rätt håll. Coyotes tog sig till slutspel efter 3–1 i matcher mot Nashville Predators. Väl där var Colorado Avalanche åtskilliga nummer för stora. Det kunde inte ens den storspelande Darcy Kuemper ändra på. Hade vi tittat isolerat på det sportsliga, och det faktum att Coyotes tog sig över tröskeln för första gången på åtta år, hade allt varit frid och fröjd. Under ett par års tid har klubben via sina aktioner på trejd- och free agent-marknaden visat att man vill satsa. Tyvärr verkar de dagarna vara över. Efter allt som hänt den här sommaren är det som om luften gått ur ballongen. Hur mycket klubben måste spara och vilka konsekvenser det får för laget de ställer på isen nästa säsong återstår att se. Men vi kan nog förvänta oss att ägarfamiljen Meruelo, baserat på de uppgifter som finns, kommer att försöka skära så mycket i spelartruppen som det bara går. Oliver Ekman Larsson då? Han har varit i klubben i tio år och hunnit uppleva en hel del. Lite framgång, men mest motgång sett till hur få slutspel han har fått uppleva. När tingsrydsonen undertecknade sitt stora kontrakt härom året var det under förespeglingen att klubben skulle satsa sig ut ur NHL:s ingenmansland, att man skulle försöka bli ett lag att räkna med. När den satsningen nu tycks vara över och Coyotes mycket väl kan stå inför en ny generationsväxling förstår jag att han måste känna en enorm besvikelse. Det var inte det här han skrev under på när han satte sin namnteckning under det nya åttaårsavtalet. Om det blir en trejd eller inte är svårt att sia om. Det är onekligen en svårnavigerad marknad för alla nu när lönetaket kommer att ligga still under en överskådlig framtid. Men på ett rent sportsligt plan tror jag att Ekman Larsson skulle gynnas av en flytt. Om inte annat för att få chansen till en nytändning efter en besvikelsen över röran i Arizona. Och Coyotes som klubb? Precis som i fallet med Florida Panthers är det svårt att räkna ut en organisation som har upplevt försvinnande få framgångar under sin livstid. Men i en marknad där hockey inte säljer sig självt behöver man framgångar för att vinna potentiella fans uppmärksamhet och pengar. Sedan klubben kom till Arizona från Winnipeg 1996 har man bara tagit sig förbi första rundan en enda gång. Det räcker inte. När ännu en ägare nu rapporteras ha likviditetsproblem – har ni hört den förr? – kan jag inte låta bli att undra: hur länge kan det här pågå? Gary Bettman har slagits med näbbar och klor för den här klubbens existens och kommer inte att låta den dö ut utan vidare, men någon gång måste även han ledsna på detta sorgebarn. Kanske är det bara så att hockey i öknen inte fungerar. INTERNA POÄNGLIGAN 2019/20 (matcher, mål, assist, poäng, utvisningsminuter, plus- och minus – grundserie/play in) 1. 70 11 34 45 20 3 | - 2. 70 17 27 44 28 -6 | 9 4 3 7 0 1 3. 68 22 17 39 20 1 | 8 1 1 2 0 1 4. 70 18 20 38 12 6 | 9 2 1 3 0 1 5. 70 14 24 38 22 -21 | 9 1 3 4 4 -1 6. 70 17 18 35 18 6 | 9 1 1 2 2 0 7. 70 4 28 32 24 8 | 9 0 0 0 2 -5 8. 66 9 21 30 38 -3 | 9 1 3 4 8 3 9. 70 10 18 28 16 -4 | 9 1 4 5 6 -4 10. 35 10 17 27 14 -3 | 9 2 4 6 10 -4 11. 63 12 14 26 38 4 | 9 1 0 1 8 -4 12. 66 15 10 25 33 0 | 9 2 0 2 2 1 13. 68 5 17 22 14 1 | 7 0 2 2 2 1 14. 58 3 10 13 14 -9 | 9 1 3 4 0 1 15. 46 8 3 11 6 -4 | 9 3 0 3 6 -1 16. 59 6 5 11 20 1 | 9 2 1 3 4 -1 17. 50 0 11 11 25 5 | 9 0 4 4 8 5 18. 56 6 3 9 16 2 | 9 0 1 1 6 0 19. 27 1 4 5 14 -2 | 9 0 1 1 6 -7 20. 20 1 3 4 14 2 | 3 0 0 0 0 -3 21. 51 0 4 4 18 4 | - 22. 9 1 0 1 2 -1 | - 23. 2 0 1 1 0 2 | - 24. 24 0 1 1 0 1 | - 25. * 0 0 0 0 0 0 | - 26. 2 0 0 0 2 -2 | - MÅLVAKTSSTATISTIK 2019/20 (matcher, G.A.A., räddningsprocent – grundserie/play in) 1. 29 2.22 .928 | 9 3.47 .913 2. 33 2.63 .921 | 2 6.00 .714 3. 13 2.62 .918 | - * - långtidsskadelistan

BODIN: En ökenstorm som är början på slutet?

Månadsvis

Årsvis

Senaste Nytt

Nära sista spetsen: "Vi har inget dåligt kapital"

NHL:s svenska All Star-lag - 1990 till 1999

Klar för AIK: "Jag kommer hit för att vinna"

Färjestad gör klart med OS-forward

HA-profilen klar för tredjeligan