Victor Eklunds aktie stiger – topp fem inför NHL-draften

Flera av de hetaste spelarna inför årets NHL-draft visade upp sig på JVM. Baserat på turneringen har Steven Ellis reviderat sin topp–fem – där Victor Eklund nu får plats efter sin insats för Juniorkronorna i Ottawa.

JVM blev ingen svensk succé. Förlust efter förlängning i semifinalen följdes av förlust på straffar i bronsmatchen mot Tjeckien – vilket gjorde att Juniorkronorna lämnade Ottawa utan medalj.

En spelare som trots det har förstärkt sina aktier är Victor Eklund. Djurgårdens forward stod för sex poäng (2+4) på sju matcher, men utmärkte sig framför allt via sin inställning och sitt fysiska spel.

Eklund är den högst rankade svensken inför NHL-draften i juni. Den positionen befäste han ytterligare i Ottawa. När Steven Ellis, juniorexpert på hockeysverige.se:s systersajt DailyFaceoff.com, rankar de fem bästa spelarna inför draften är 18-åringen femma på listan.

– Wow! Av alla lovande spelare som är tillgängliga för draften var han nog den som imponerande mest under JVM, säger Ellis i DFO Rundown. Det beror på att han hade en så stor roll. Han sköt, han tacklade alla, och han var involverad i spelet både offensivt och defensivt. Man letar efter spelare som kan prestera riktigt bra utan puck. Det är precis vad han gör.

Matthew Schaefer går före James Hagens

Etta på listan är, kanske lite överraskande, Kanadas back Matthew Schaefer. Överraskande så till vida att han missade merparten av turneringen efter att ha brutit nyckelbenet i skrällförlusten mot Lettland.

– Jag vet att han kommer att missa mycket speltid, men just nu är han min nummer ett tack vare hur han hanterar pucken. Det finns inslag i hans spel som påminner om spelare som Cale Makar och Quinn Hughes, särskilt i sättet han kan dominera en match. Han är så smart och kan spela i vilken situation som helst. Man såg hur svagt Kanadas försvar blev, särskilt i powerplay, efter att han skadade sig – det var verkligen ett tungt avbräck, menar Steven Ellis.

Tvåa på listan är USA:s James Hagens, som gjorde nio poäng (5+4) på sju JVM-matcher under vägen till guldet.

– Jag gillar verkligen James Hagens som nummer två. Han gick in i säsongen som det troligen största framtidslöftet och har haft en fantastisk säsong. Jag tror dock att det här kanske är första gången i hans karriär som han inte har varit den mest dominanta spelaren på sin egen kedja i varje enskild match. Kanske har vissa svagheter blivit lite mer uppenbara. Men på det stora hela är hans hockey-IQ enastående. Jag tror att han kommer att spela i NHL redan nästa år.

Porter Martone – ”I stil med Matthew Tkachuk”

Powerforwarden Porter Martone, som fick väldigt sporadiskt förtroende i JVM av Kanadas coach Dave Cameron, är trea.

– En spelare i stil med Matthew Tkachuk – han tacklar allt och alla och gör mål. Det var nästan symboliskt att han gick ut och gjorde ett riktigt viktigt mål i matchen mot Tjeckien. Det spelade ingen roll i slutändan, men han borde ha varit med i laguppställningen i varje enskild match, säger Ellis.

Den enda på listan som inte var med i JVM är kanadensaren Michael Misa, som dominerar juniorligan OHL den här säsongen. Han är fyra efter att ha skjutit 32 mål och gjort 66 poäng på 34 matcher för Saginaw Spirit.

– Vilket skott. Vilken spelare. Han kan spela både center och ytter. I år har han flyttat mer till en centerroll, och han ser riktigt bra ut.

NHL-draften kommer att hållas i Los Angeles i slutet av juni.

TV: Steven Ellis om de hetaste spelarna inför NHL-draften 2025