Noah Östlunds besked inför JVM: “Redo att gå för fullt”

Det fanns ett frågetecken kring Noah Östlunds status inför JVM då talangen led av en hjärnskakning. 
Men nu är tilltänkte toppcentern tillbaka – och har börjat träna för fullt igen. 
– Det är skönt att huvudvärken är borta nu och att jag kan spela igen, säger Östlund till hockeysverige.se. 

ÄNGELHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)

“Just i dag är han ju inte hundra procent friskförklarad så då blir det ju alltid en osäkerhet”

Så sade förbundskaptenen Magnus Hävelid om tilltänkte stjärncentern Noah Östlund när JVM-truppen togs ut förra veckan eftersom Växjöspelaren saknades på grund av en hjärnskakning. 

Östlund fick en smäll mot huvudet i SHL-matchen mellan Växjö och Linköping den 18 november och han led sedan av en hjärnskakning som har hållit honom borta från spel en längre tid.

Men den här veckan har 19-åringen slutligen friskförklarats och han har då kunnat ansluta till Juniorkronorna som planerat när JVM-truppen samlades i Ängelholm under onsdagen. 
– Jag mår toppen. Jag är redo att spela nu så det är jättekul, säger Östlund till hockeysverige.se.

Är du hundra procent nu igen eller hur känns det? 
– Ja, det är jag. Jag har varit med och kört två pass nu, ett med Växjö och ett här med landslaget. Så jag känner mig redo för att gå för fullt.

Noah Östlund om hjärnskakningen: “Tråkiga veckor”

Södertäljeprodukten var borta en längre tid och hade inte kunnat börja träna för fullt igen förrän den här veckan men nu är han alltså frisk igen och redo inför uppladdningen till JVM som börjar om en och en halv vecka. 

När kände du att det vände och äntligen blev bra igen? 
– Det var väl lite nu i helgen typ. Då började jag känna att jag inte hade någon huvudvärk längre och jag kunde trycka på ute på isen lite mer utan att bli känslig för något ljus eller något sådant, säger Östlund och fortsätter: 
– Allt är borta. Det tog nästan en månad så det har varit tråkiga veckor men kul att vara igång nu.

Att Noah Östlund är tillbaka är ett viktigt besked för Juniorkronorna då han var en av Sveriges bästa spelare vid Småkronornas VM-guld 2022 samt också var med och spelade i förra årets JVM-turnering. 

Han väntas bli en central spelare för Juniorkronorna på hemma-JVM i Göteborg och därför är det ett skönt besked att tilltänkte stjärnan nu är återställd. 

Fanns det en osäkerhet för att du skulle hinna tillbaka till JVM? 
– Såklart blev man lite orolig. Man vill ju verkligen inte gå på för tidigt när det är en hjärnskakning. Men det är skönt att huvudvärken är borta nu och att jag kan spela igen.

Omställningen till SHL: “Ett steg upp”

Talangen från Nykvarn har Södertälje som moderklubb men flyttade till Djurgården där han snabbt gjorde ett namn för sig själv och det ledde till att han valdes i förstarundan som 16:e spelare av Buffalo Sabres i NHL-draften 2022. 

Första säsongen gjorde sedan Östlund sin första riktiga seniorsäsong för Djurgården i HockeyAllsvenskan och han imponerade då med 26 poäng på 37 matcher. Han kom därmed tvåa i poängligan för juniorer i ligan samt kom fyra i Djurgårdens interna poängliga. 

Till den här säsongen flyttade centerlöftet till regerande svenska mästarna Växjö Lakers för att fortsätta sin utveckling. Hittills har han gjort sju poäng på 17 matcher i SHL samt sju poäng på sju matcher i CHL för den småländska klubben. 
– Det har helt klart varit ett steg upp från Allsvenskan. Jag tycker väl att jag har blandat och gett lite men tycker väl att jag har växt in i SHL ganska bra. Jag har fått mycket hjälp av lagkompisarna och tränarna så jag trivs jättebra i Växjö.

SHL är ju såklart en svårare liga än Allsvenskan men hur har omställningen varit för dig? 
– Verkligen, det har varit ett ganska stort steg tycker jag. Det är lite mer struktur och så i spelet här. Det har varit ett steg att ta och en hel del att vänja sig vid.

Optimismen inför JVM: “Vet att vi är ett jävligt bra lag”

Nu är Noah Östlund alltså med Juniorkronorna i Ängelholm för att ladda upp inför det stundande mästerskapet. I fjol slutade det utan medalj för Östlund & Co. då Sverige förlorade bronsmatchen mot USA med 8-7. Centern stod för fyra poäng på sju matcher i turneringen och ser ut att ta en stor roll i årets lag

Juniorkronorna är då ute efter revansch för missade medaljen i fjol. 
– Jag tycker att vi har ganska bra självförtroende. Vi vet att vi är ett jävligt bra lag och jag tror att vi har bra chanser liksom att göra något bra utav det också. Vi är jättetaggade.

I och med samlingen i Ängelholm återförenas Östlund med sina tidigare vapendragare Jonathan Lekkerimäki och Liam Öhgren som nuförtiden spelar i Örebro respektive Färjestad. Trion var väldigt framgångsrik på U18-VM 2022 och har spelat tillsammans vid flera tillfällen under sin gemensamma tid i Djurgården. 

Ni har ju spelat bra tillsammans tidigare, finns det en förhoppning att ni ska få spela ihop i en kedja även nu under JVM? 
– Ja, det är väl lite upp till ”Mange” (Magnus Hävelid, förbundskapten) att sätta ihop laget men såklart finns det alternativet där och vi känner varandra jättebra på isen så det hade varit kul att prova det.

Sveriges kull med spelare födda 2004 har ofta beskrivits som speciell och för ett och ett halvt år sedan vann de alltså guld på U18-VM med just Magnus Hävelid som förbundskapten. 

Totalt 14 spelare från det guldlaget är med i årets JVM-trupp och just erfarenheten av att ha varit med om att få vinna är något som spelarna bär med sig. 
– Det tror jag absolut är något som stärker oss inför den här turneringen. Sedan vet vi att 05:orna är en jättebra kull också. Jag tror att om vi kan få upp gruppen på ett bra sätt också så tror jag att det kommer bli en jätterolig turnering att spela, avslutar Noah Östlund.

TV: JVM-minnen – Mika Zibanejad