ÄNGELHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
När en JVM-trupp ska tas ut så finns det spelare som ses som givna att bli uttagna långt innan turneringen ens närmar sig. Men sedan finns det också andra spelare som kanske inte varit påtänkta från början utan sedan spurtat sig in i truppen strax innan den ska tas ut.
Kevin Reidler faller in i den senare kategorin.
Den 19-årige målvakten hade inte gjort en enda juniorlandskamp inför årets säsong och debuterade i landslagströjan under sommarens World Junior Summer Showcase. Desktop ad in article Mobile ad in article
Men nu är han med i Sveriges JVM-trupp.
– Man har väl alltid vetat att det har varit ett race om det. Det var väl egentligen när ”Mange” (Magnus Hävelid, förbundskapten) hade sin presskonferens som man visste helt säkert att man fick vara en del av det. Det är ju otroligt roligt såklart. Det är ju häftigt med hemmaplan och sådär också. Det är ju någonting som man har sett fram emot och att man får vara en del av det är ju otroligt kul, säger Reidler till hockeysverige.se om uttagningen.
Kevin Reidler om flytten till USA: “Lite annan hockey”
Kevin Reidler är från Gävle och fostrades i Valbo HC men han flyttade till Stockholm som ung där han först spelade för SDE innan han bytte till AIK. Där etablerade sig den storväxte målvakten (198 centimeter lång) som en fin målvaktstalang och 2022 valdes Reidler av Ottawa Senators i NHL-draftens femterunda.
I fjol stod han sedan för en stark säsong i J20 Nationell där han var en av ligans främsta målvakter och Reidler satt även på bänken för AIK i ett antal matcher i HockeyAllsvenskan men fick aldrig spela. Desktop ad in article Mobile ad in article
Inför årets säsong valde målvaktslöftet då att lämna Sverige och han flyttade då till USA för spel i juniorligan USHL med Dubuque Fighting Saints. Där har han gjort det bra och har både näst flest matcher och näst flest vinster av alla målvakter i USHL samtidigt som han också är topp tio sett till räddningsprocent. Han har då prisats för sina insatser mellan stolparna ett par gånger.
Vad säger du om din säsong där borta?
– Det har varit bra. Det är klart att det är en liten inskolningsperiod och det är en lite annan hockey där men för mig som målvakt är det egentligen ingen större skillnad, bara att det går lite snabbare.
– Det har gått bra och jag tycker att det är en väldigt rolig liga att spela i så jag är nöjd. Vi har ju ett otroligt bra lag också så vi har ju fått vinna mycket vilket såklart är ett plus. När hockeyn går bra då mår man oftast bra också. Det är lätt att trivas då.
Vad skulle du säga skillnaderna är mellan J20-hockey i Sverige och USHL i USA?
– Utöver rinken så är det väl generellt lite högre nivå. Sedan så gör ju den mindre rinken att det går betydligt snabbare, så det är väl det som är den största skillnaden egentligen för mig som målvakt. Man måste vara lite mer alert, man måste vara lite snabbare när pucken går ut i sarghörnen och pucken kommer mycket snabbare på mål. Det är väl det som är de stora skillnaderna.
– Men när man väl kommer in i det så funkar det rätt bra liksom. För att sammanfatta så är det väl snäppet upp och snäppet snabbare. Desktop ad in article Mobile ad in article
Fick inte chansen i AIK: “Hade en förhoppning”
Att flytta till USHL har blivit allt mer attraktivt för unga svenska talanger de senaste tio åren och just Dubuque har blivit lite av en svenskkoloni tack vare den svenske general managern Kalle Larsson.
Reidler är en av två svenskar som valde att flytta till just Dubuque inför den här säsongen.
Hur gick tankarna för dig att lämna AIK och flytta över till USA?
– Jag hade väl egentligen som mål inför förra säsongen att få chansen och ta klivet upp i herrhockeyn i Sverige. Sedan så kom inte den möjligheten riktigt och då fick man snegla över och se på andra alternativ.
– USHL var ju då ett väldigt hett alternativ just i och med collegevägen också, att man kan få fyra extra år av utbildning som kommer att förbereda en ännu mer på att kliva in i proffshockeyn sen. Så när jag väl kom till insikt med att jag ville hitta andra lösningar så var ju USHL ett väldigt hett alternativ direkt.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Var det en besvikelse för dig då att inte ha fått chansen i AIK?
– Självklart är det ju ett stort steg från J20 upp till A-laget men samtidigt så tycker jag ändå att… Eller jag hade ändå den förhoppningen att få chansen. Men det är ju tränarna som bestämmer och man måste också prestera på absolut högsta nivå hela tiden för att man ska få den chansen.
– Det är väl ingenting man får tänka för mycket på nu utan jag är ju svinglad att jag har fått chansen i USA nu istället. Så det spelar ju inte så stor roll såhär i efterhand.
Många spelare som flyttar till USHL tar sedan vägen vidare till collegeligan NCAA där de både utbildar sig och får spela hockey på hög nivå.
Är tanken att du ska gå vidare till college sen?
– Ja, alltså det är klart att man har sneglat på många olika alternativ och just nu så får vi väl se helt enkelt. Jag håller alla dörrar öppna just nu.
“Har vetat att man varit med och slagits om en JVM-plats”
Dubuque Fighting Saints har blivit lite av en plantskola för målvakter att ta nästa kliv och de senaste åren har Dubuque ofta haft en av sina målvakter på JVM. Bland annat är Kevin Reidler den tredje svenske målvakten från Dubuque att ta plats i JVM-truppen.
Tidigare har även Erik Portillo (2020) och Marcus Brännman (2023) varit med på JVM som Dubuque-målvakter. Frågan blir ju då, vad gör just Dubuque så bra med sina målvakter?
– Först och främst så har man ju en väldigt bra målvaktstränare (Pete Samargia) där. Sedan så tror jag att Kalle Larsson, general manager, gör ett väldigt bra jobb också med att få våra blickar dit och få oss att inse vilken bra väg det faktiskt är att spela i USA och eventuellt spela college sedan också.
– Jag tror att det lockar väldigt mycket för oss som målvakter också för många gånger behöver en målvakt mer tid för att kunna ta klivet upp. Med college, för min del exempelvis, så kan det ju bli som mest fem år extra i sin utveckling i stället för att ta klivet nu liksom. Jag tror att Kalle får en att inse värdet av det också. Det har blivit ganska svenskt där och det är ju bara kul liksom. Desktop ad in article Mobile ad in article
Reidler hade som sagt inte spelat någon landslagshockey alls innan flytten till Dubuque men har nu spelat till sig en plats i JVM-truppen precis som Portillo och Brännman också gjort tidigare.
Fanns JVM i tankarna när du flyttade till USA?
– Jag har haft bra kontakt med Viktor (Alm), målvaktstränaren, här hela tiden. Man har ju vetat att man har varit med och slagits om det såklart. Vi har vunnit mycket i Dubuque och det har gått väldigt bra. Då är det klart att man får en väldigt bra känsla ju längre in på säsongen man kommer.
– Självklart vet man ju då att ett JVM i Göteborg vore någonting utöver det vanliga, något extremt. Man har försökt att hålla tankarna borta men det har varit svårt och man har ju hoppats att man skulle komma med och nu har man gjort det också, avslutar Kevin Reidler. Desktop ad in article Mobile ad in article
