Vita Hästen meddelade i helgen att de bryter kontraktet med backen Victor Björkung, som inför säsongen räknades in som en av nyckelspelarna i backuppsättningen. Efter 22 matcher och tio poäng blev det däremot ingen fortsättning för 28-åringen i klubben, då de i helgen meddelade att han och Vita Hästen skulle gå skilda vägar. Desktop ad in article Mobile ad in article
Detta gjorde Björkung öppen på marknaden och det var flera lag som då visade intresse. Till slut föll valet på det slovakiska laget HC Banska Bystrica, där backen nu kommer fortsätta karriären. Sedan beskedet under gårdagen har det varit snabba svängar och ett omtumlande dygn senare står Björkung nu, lite smått vilsen, i en ny stad när Hockeysverige.se kommer i kontakt med honom.
– Det gick fort. Det var bestämt att jag skulle komma ner direkt och från lagets sida var det snack om att jag skulle spela redan på söndag. Jag ska träna redan imorgon, säger han och fortsätter:
– Det ska bli kul att testa på något nytt. Jag har aldrig varit i Slovakien förut så det ska bli kul att få se vad de har att erbjuda här. Jag har inte hunnit se så mycket ännu, just nu går jag runt i ett köpcentrum och letar efter en matbutik så att jag kanske kan få med mig lite mat hem till hotellet där jag bor i två dagar. Jag bor där nu, men sen ska jag få en lägenhet och en bil. Jag är själv så det var ganska enkelt, jag behövde bara packa väskan och sedan var det bara att åka ner. Desktop ad in article Mobile ad in article
“VAD SKA JAG GÖRA HÄR”
Beslutet att lämna Vita Hästen var för Björkung ett enkelt beslut. Hösten hade inte riktigt fallit ut på det sättet som han själv hade förväntat sig och när hösten började bli vinter var det ett oundvikligt beslut.
– Det här var ett beslut som hade växt fram från min sida och jag kände att jag alltid hade trivts utomlands. Man blir uppskattad på ett annat sätt när man är importspelare och det var aldrig egentligen snack om att jag skulle komma hem innan jag fick kontakt med Tony Zabel. Jag kom till Vita Hästen på grund av Zabel och annars har Hockeyallsvenskan inte varit på tal från min sid adå jag har trivts bra utomlands. Jag kände: “Vad ska jag göra här”. Jag mådde bättre utomlands och mitt spel passar bättre i en lite mer offensiv och flängig hockey. Mitt spel visar sig bättre och jag blir bättre i lite sånna typer av ligor. Det var anledningen till att jag kände att det var lika bra att bryta och komma ner hit. Jag visste inte då vad det skulle bli, men oavsett vad det blev visste jag att det skulle bli bra. Det var den indikationen jag fick av min agent när vi snackade med varandra. Desktop ad in article Mobile ad in article
På vilket sätt passar du bättre för spel i utlandet?
– Min spelstil fungerar bättre i de här ligorna och jag får mer betalt för spelstilen här än att spela i Hockeyallsvenskan. Nu gick det väl okej i Hockeyallsvenskan och jag fick hyfsat förtroende där, men jag kände att jag ville tillbaka ut i Europa och bort från svensk hockey. Den är lite mer uppstyrd och der är lite svårare att göra någonting utanför boxen i Sverige.
“TYCKTE INTE DET VAR SÄRSKILT KUL”
Banska Bystrica är en stad som ligger väldigt centralt i Slovakien och har runt 700 tusen invånare. Själv har Björkung inte så bra koll på varken vart han har hamnat eller vad han ska förvänta sig av hockeyn, men han är nu nyfiken att ta reda på det.
– Jag har inte så bra koll på den slovakiska ligan och Slovakien, men snacket här är att laget jag har kommit till är en toppklubb och har varit det i några år. Den diskussionen vi har haft nu de sensate dagarna har varit väldigt positiv och jag ville testa på ett nytt litet äventyr, säger han och fortsätter:
– Jag bryr mig inte på det sättet om det är Slovakien, Norge, Österrike, Tyskland eller vad det nu kan vara. Jag vill trivas med att spela hockey och se nya ställen, men man ska inte sticka under stolen med att det är bättre betaltför importspelare utomlands än vad man får i Hockeyallsvenskan. Jag kände att jag kanske inte skulle ta mig uppåt i hierarkin i den svenska hockeyn och då kände jag lite att det inte fanns någon anledning för mig att spela där. Jag ser fler uppsidor med att dra till Europa och ta nya äventyr när jag är i den åldern jag är. När man är lite äldre kanske man har lite mer att tänka på och då kanske man vill bo i Sverige. Desktop ad in article Mobile ad in article
Hade du någon kontakt med klubben innan du tog beslutet att lämna Vita Hästen?
– Jag hade inte kontakt med dem innan. Vi ville avsluta det snyggt med “Hästen” och jag var ärlig med både agenten och de som tar besluten i Vita Hästen. Jag ville bort och jag ville hitta glädjen igen i att lira fastän att man spelade en del i Vita Hästen kände jag kanske inte att jag hade det. Jag hade jäkligt bra lagpolare, men jag kände inte den här glädjen att gå till rinken varje dag och då tog jag det beslutet. Efter det avslutet gick det ganska fort efter att min agent börjat skicka ut mejl innan jag hade fått kontraktsförslag. Det stod mellan några lag, men till slut föll valet på det här, säger han och fortsätter:
– Det finns måna aspekter i varför man inte tyckte att det var kul och inte riktigt hittade glädjen, men en av de sakerna var att jag inte riktigt kände att jag fick den möjligheten som jag hade hoppats på att få i vissa spelformer. När jag inte känner att jag riktigt fick den chansen kände jag: “Vad gör jag här”. Jag kunde bara åka och göra samma sak i något annat land, tjäna mer pengar och må bättre. Först och främst handlade det om hur jag mådde, allt annat var sekundärt och det kommer det alltid vara för mig. Hockeyn slår högt i rangordningen, men att må bra kommer alltid att vara viktigast för mig.
Var det något annat som fick dig att må dåligt?
– Att säga att jag mådde dåligt är inte helt rätt. Jag tyckte bara att det inte var särskilt kul. I Norge tyckte jag att hockeyn var jävligt kul, men jag kände inte riktigt det i Vita Hästen. Jag mådde inte dåligt, det gjorde jag inte.
“ÄR UTANFÖR MIN COMFORT ZONE”
Sedan tidigare har Björkung koll på hur det fungerar att vara importspelare. Redan i junioråren lämnade han Sverige för spel i Nordamerika och gjorde då två säsonger i USHL och två säsonger i NCAA innan han återvände till Sverige igen.
Väl tillbaka i Sverige blev det spel i en säsong, där speltiden var delad mellan Timrå IK och IK Pantern. Efter återkomsten gav han sig ut igen och spelade då både i Danmark samt Norge innan han inför årets säsong hamnade i Vita Hästen. För att sammanfatta det har Björkung helt enkelt fått upp ögonen för ishockeyn utanför vårt avlånga land.
– Man växer jäkligt mycket när man spelar utomlands. Man kommer oftast till ett nytt land själv och då gäller det att man är ganska öppen i sitt sinne. Alla kulturer är inte som din och man får lära sig mycket. Jag kände redan när jag flyttade från Stockholm till USA så behövde jag komma bort och kanske klippa navelsträngen lite. Det gjorde så att man blev en starkare person och man tål lite mer som person. Det var någonting som jag behövde just precis då och det har gjort att jag velat fortsätta på den här lite annorlunda vägen. Desktop ad in article Mobile ad in article
Vad har du för koll på Slovakien?
– Ingen alls. Det här är helt utanför min “comfort zone” så det är ett riktigt spel att åka hit och testa på det här. Jag har fått bra indikationer och sen vet jag att Gilbert Gabor är svensk och han får man ta lite hjälp av nu när man är ny här. Sånna saker kan göra det lite lättare när man är ny i ett land, svarar han.
“GÅTT IN MED ETT OPEN MIND”
Under Stockholmarens, än så länge, korta tid i Slovakien har han redan stött på lite skillnader mellan Sverige och Slovakien. Det sistnämnda landet har lite hårdare restriktioner än dem han har vant sig med den senaste tiden.
– Jag var helt förstörd efter att ha sovit lite i natt och rest hela dagen så efter jag hade träffat general managern åkte jag till hotellet och vilade ett tag. Nu har jag precis hittat en restaurang och käkat sen lunch. Alla har munskydd här och jag fick inte ens sitta ner, utan jag fick stå upp utanför restaurangen och käka. Jag fick stå där och äta när alla kollade på en som om man vore en alien. Nu ska jag försöka hitta en matbutik så att jag kan ta med mig lite mat till hotellet.
Redan imorgon kommer Björkung göra sitt första pass på is när laget har en fri träning, vilket han själv ser fram emot eftersom det inte har blivit så mycket träning i Vita Hästen den senaste tiden. Detta delvis på grund av uppbrottet och att han innan uppbrottet var sjuk.
Förväntningarna är att han nu ska hitta tillbaka till sitt spel i Slovakien. Utöver det har han ett öppet sinne om vad resan kan komma att erbjuda.
– Jag har gått in med ett riktigt “open mind”. Jag har fått en indikation från general managern och tränaren att jag är en spelare som spelar den spelstilen som de behöver. På hockeysidan känns det jävligt bra efter att jag har snackat med dem. Utanför isen förväntar jag mig inte mer än ett tak över huvudet, en säng och en TV så att man inte ruttnar. Det är mindsettet som jag har, sen blir allting utöver en positiv överraskning.
Känner du att det här kan bli fel?
– Det är alltid ett "gamble" när man åker till andra länder och man vet aldrig riktigt hur det är, men det kändes bra när jag pratade med agenten och det här kändes rätt. Morsan kanske inte blev så glad nu, säger han och skrattar innan han fortsätter:
– Jag fick ju både tre och fyra erbjudanden och en längre julledighet var liksom inget alternativ.
