JOHANNESHOV/STOCKHOLM (Hockeysverige.se)
Thimo Nickl är en Österrikes mest talangfulla backar för tillfället. Kommande säsong kommer bli hans andra i AIK, men i Sverige har han tidigare spelat även för Rögle och Mora. Dit kom han efter en säsong i Kanada. Mycket talar också för att han kommer återvända till Nordamerika inom någon säsong då Anaheim draftade Nickl i fjärde rundan 2020.
– Det var ganska konstigt eftersom draften inte var i juli som det brukar. Jag tror den var i oktober i stället. Då var jag redan i Rögle, berättar 20-årige Thimo Nickl då hockeysverige.se träffar honom för en intervju utanför klassiska Hovet i Stockholm.
– Jag kunde inte se draften, men Marco Kasper hade Viaplay i sin lägenhet. Mina föräldrar kom upp till Ängelholm, vilket även (Marcos pappa) Peter Kasper gjorde. Vi kollade på draften tillsammans och det var riktigt kul.
– Anaheim är ett väldigt bra lag och organisation. Jag har varit där två gånger. Kalifornien, mycket sol… Jag är glad att jag fått chansen att tillhöra deras organisation. Nu ska jag göra en bra säsong här i AIK. Sedan får vi se vad som händer.
Thimo Nickl var på Anaheims camp i somras.
– Det var första officiella campen Anaheim haft efter corona. Den har gjort att man inte kunnat ha någon camp senaste åren.
– Jag trivdes bra och hade kul på isen, men även vid sidan av. Bland annat var vi och tittade på en baseball-match, vilket var nytt för en europé som mig som aldrig sett det förut, säger Thimo Nickl med ett leende.
Desktop ad in article Mobile ad in article
“Då kunde jag inte ha honom som förebild längre”
Moderklubben för Thimo Nickl är klassiska Klagenfurter AC som bland annat fostrat tidigare New York Rangers-spelaren Thomas Pöck och inte minst Detroit-draftade Marco Kasper.
– Hockeyn i Klagenfurt blir större och större för varje år. Det är också huvudsporten där så alla i stan vill gå på matcherna. På så vis var det kul att växa upp där och se alla bra spelare i A-laget och ha dom som förebilder.
– Det finns ett stort stöd för laget där och det är också anledningen till att Klagenfurter har en stark hockeykultur.
Hade du någon speciell förebild som barn?
– Dom vanliga så klart, men den största då jag växte upp var Christoph Brandner. Han spelade även i NHL för Minnesota. Han var forward så när jag bytte och blev back kunde jag inte ha honom som förebild längre, säger Nickl med leende och fortsätter:
– Sedan har det alltid varit bra importer i Klagenfurter, bra kanadensare, svenskar… Det var alltid kul att få träna med importerna och sedan se dom på isen.
Desktop ad in article Mobile ad in article
.jpg)
Anledningen till att Thimo Nickl över huvud taget började spela hockey berodde på hans farfar.
– Han var en stor Klagenfurter-fan. Han spelade själv lite i en rink vi har hemma i Klagenfurt, men han blev aldrig något proffs.
– Direkt då jag föddes bokade han en säsongsbiljett så jag kunde se alla matcher och få min pappa att låta mig börja åka skridskor tidigt, säger storvuxna AIK-backen med ett skratt.
Flyttade till Kanada
När Nickl var 17 år valde han att lämna Österrike för att testa på spel i QMJHL för Drummondville Voltigeurs.
– Jag älskade tiden där. Jag spelade i en juniorliga i Quebec och det var första gången jag skulle bo i ett annat land så jag visste inte riktigt vad jag hade att förvänta mig.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Med på resan från Klagenfurt till Drummondville Voltigeurs var även Fabian Hochegger som nu är tillbaka i KAC.
– Vi växte upp tillsammans och vid något tillfälle började vi träna och umgås mycket. Han har verkligen hjälpt mig i min karriär och jag hoppas att han tycker att jag hjälpte honom då vi var i Kanada. Vi har varit väldigt nära vänner sedan dess.
– Det var såklart viktigt för mig att knyta kontakt med dom kanadensiska spelarna också, men att ha honom där var såklart speciellt för mig eftersom jag då hade någon som jag kände bra att prata med både på och vid sidan av rinken. Vi har såklart mycket kontakt även idag.
.jpg)
Fick SHL-debutera: “Jag var väldigt nervös i början”
Efter en säsong i Drummondville Voltigeurs valde Nickl att spela i SHL för Rögle.
– Anledningen till att jag kom till Rögle var att min agents (Peter Kasper) son är Marco Kasper som draftades av Detroit i år. Vi växte också upp tillsammans och är goda vänner.
– Han flyttade upp till Rögle sommaren då corona slog till. Samtidigt kunde jag inte resa tillbaka till Kanada på grund av mitt Visa. Marco ringde då Christoffer Malm som nu är ”GM” (General Manager) i AIK. Tanken var att jag skulle återvända till Kanada, men kunde som sagt var inte. Då fick jag chansen i Rögle och där spelade jag några matcher i SHL.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur ser du idag tillbaka på debuten för Rögle i SHL?
– Det var kul och första matchen var mot Örebro, men då satt jag bara på bänken. Första matchen jag var med på isen var mot Djurgården i Ängelholm. Jag var väldigt nervös i början, men att spela inför alla fantastiska fans i Rögle var bara kul.
– Den matchen spelade jag i backpar tillsammans med Lucas Ekeståhl Jonsson. Det gjorde jag även i matchen efter mot Malmö.
Inför säsongen 2021/22 valde Rögle att låna ut österrikaren till AIK i Hockeyallsvenskan.
– Christoffer (Malm) flyttade hit och blev GM. Han och bröderna (Chris och Cam) har en bra kontakt. När jag sajnade mitt SHL-kontrakt sa dom till mig att om jag inte skulle ta en topp sex-plats bland backarna så skulle jag behöva matchträning efter en säsong där jag mest bara hade tränat.
– Christoffer lovade mig då en stor roll i AIK om jag inte skulle ta en plats i Rögle. Då kom jag hit till Stockholm och sedan dess har jag älskat att bo och spela här.
Blev det en stor besvikelse att du inte blev kvar i Rögle?
– Jag ville såklart spela i SHL, men Hockeyallsvenskan är också en bra liga och jag är väldigt glad att jag får spela här.
Desktop ad in article Mobile ad in article
“AIK ska vara topp sex i ligan”
Senaste säsongen svarade Thimo Nickl för två mål och totalt tio poäng på 38 matcher för AIK i Hockeyallsvenskan.
– Jag genomförde säsongen ganska bra, en bra comeback-säsong efter säsongen då jag nästan inte spelade alls. Jag hittade tillbaka till mitt spel och framför allt var det skönt att få spela hockey igen.
Nu är han inte utlånad längre utan inför säsongen 2022/23 är han AIK:s spelare.
– Jag tycker att vi har ett bra lag den här säsongen. Vi har haft två försäsongsmatcher (intervjun gjord i slutet av förra veckan) och vann båda. Jag tycker att vi gjorde ett bra jobb där och vi har bra fart på träningarna.
– Först ska vi ta oss till playoff, vara topp sex i ligan och sedan ska vi gå riktigt långt i slutspelet.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur trivs du med att bo i Stockholm?
– Det är verkligen kul. Nu bor jag nära tunnelbanan och det tar bara tio minuter med den in till city. Stockholm är en fantastisk stad och jag älskar att bo här, avslutar Thimo Nickl.
.jpg)
