Han flyttade till Sverige med familjen 2018. Hans klubbadress då blev Flemingsberg där för övrigt hans pappa Ivan Čiernik klev in som coach. Inför säsongen 2020/21 bytte Alex Čiernik klubb till Södertälje där han idag tillhör topparna i J20-lagets poängliga. Så här långt har han svarat för fem mål och totalt 16 poäng på tolv matcher.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Alex Čiernik är slovak och har också spelat i det slovakiska U18-landslaget, men han föddes i Tyskland. Närmare bestämt i Wolfsburg. Hans moderklubb är Kölner Haie.
- Min pappa spelade där efter att han kommit tillbaka från NHL. Jag föddes i Wolfsburg, men spelade hockey för Köln under sju år eftersom det var där jag växte upp. Det var också där jag började spela hockey, berättar Alex Čiernik när hockeysverige.se träffar honom för en intervju i klassiska Scaniarinken i Södertälje.
- Jag var väldigt, väldigt ung när jag stod på is första gången. Jag tror att jag var två år och som jag förstått efter vad jag sett bilder var det efter hans träning. Kanske var jag till och med yngre än två år. Det var med min pappa och min bror (Samuel Čiernik).
Ivan Ciernik i Malmö Red Hawks.Foto: PONTUS FERNEMAN/Bildbyrån
Samuel Čiernik var för övrigt lovande som junior i Tyskland.
- Idag studerar han på universitet i Tyskland. Han slutade spelade då han var 17 eller 18 år.
Höll du på med andra sporter under uppväxten?
- Jag kommer ihåg att jag spelade fotboll när jag var sju år. När pappa spelade i Malmö spelade jag fotboll i Malmö FF, vilket var ganska coolt. Mer än så har jag inte spelat fotboll.
Spelade du även hockey för Malmö under den här tiden?
- Ja, jag spelade hockey för Malmö under en säsong. Jag kommer inte ihåg så mycket av det eftersom jag var så pass ung.
- Nu skojar alla med mig för att jag spelat med Malmö eftersom det inte är många som gillar den klubben här. Det var ändå en cool upplevelse.
Vad har pappa, Ivan, betytt för dig som hockeyspelare?
- När jag var barn tänkte jag inte mycket på det eftersom det var så naturligt för mig. När jag blev äldre började jag förstå hur bra han var när han spelade i NHL och så vidare, att han faktiskt var bättre än jag trott.
- När jag var 15 år coachade han lite äldre lag i Flemingsberg. Ibland var jag med där så han var min coach under kanske en halv säsong, men inget mer efter det. Han är fortfarande coach där för yngre barn i som är åtta, nio år.
Desktop ad in article Mobile ad in article
"DET VAR BÄST FÖR MIN UTVECKLING"
Ivan Čiernik har spelade tillsammans med Jaromír Jágr, Peter Bondra, Daniel Alfredsson och så vidare. Alex Čiernik hade dock andra förebilder och idoler under uppväxten.
- När jag var barn var det Sidney Crosby och Alexander Ovechkin När jag var yngre var dom två bäst i NHL. Min bror gillade Alex Ovechkin mest och jag Sidney Crosby så det var alltid dom två som gällde hemma.
- Under uppväxten tittade jag inte så mycket på slovakiska spelare, men min pappa känner (Marián) Gáborík så jag var på hans camp då jag var barn. Han är en stor spelare i Slovakien så det skulle i så fall också vara han som var en förebild.
Vad låg bakom att ni flyttade hit till Sverige?
- När min pappa avslutat sin karriär, efter sista säsongen i Tyskland, ville han lägga fokus på mig och min familj. Innan dess hade vi flyttat dit pappa åkt för att spela.
- Vi kände att det bästa för min utveckling i hockeyn var att flytta från Tyskland. Några av pappas gamla lagkompisar hjälpte oss då att komma till Sverige och Flemingsberg. Det var så allt började.
Hur var det för dig som en 15-årig kille att flytta till Sverige?
- Jag var ganska van vid det eftersom vi, som sagt var, flyttade mycket då min pappa fortfarande spelade. Jag såg också mycket fram emot att få komma hit eftersom jag ville utveckla min hockey, så jag var inte rädd eller något utan tyckte bara att det var kul att komma hit.
Alex Ciernik.Foto: Ronnie Rönnkvist
"FICK KÄNSLAN ATT DE VERKLIGEN VILLE HA MIG"
I samma lag som Alex Čiernik i Flemingsberg kom en annan slovakisk jättetalang att spela, Dalibor Dvorsky.
- Jag kände inte honom innan jag kom hit till Sverige. Redan från första början då jag kom hit började vi prata med varandra och idag är han en av mina bästa vänner.
- Vi har spelat tillsammans många gånger sedan dess. Både i Slovakiens U18-landslag och i ”Flempan”. Han är en väldigt duktig hockeyspelare.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur ser du idag tillbaka på tiden i Flemingsberg?
- Tiden där har hjälpt mig mycket. Det är en liten klubb, men coacherna där såg till att vi fick träna så mycket vi ville. Ville vi träna med dom yngre lagen så fick vi göra det. Alla kände varandra i föreningen och det var alltid en bra atmosfär där.
Inför säsongen 2020/21 valde alltså Alex Čiernik att lämna Flemingsberg för spel i SSK.
- Efter U16 ville jag se hur det fungerade med hockeygymnasium. Det var några lag som hörde av sig om hur det fungerade i deras U18-lag.
- Södertälje kändes mest intressant och jag fick känslan att dom verkligen ville ha mig här. Samtidigt kände jag att det var här jag hade dom bästa utvecklingsmöjligheterna jämfört med om jag skulle gå till en av dom största klubbarna. Allt har känts bra så här långt och jag är glad att jag tog det beslutet att spela för Södertälje.
- Första gången jag kom hit kändes allt så mycket större än vad det var i ”Flempan”. Lagkamraterna, coacherna… Alla var bra mot mig och jag kände mig bekväm på en gång här.
Alex Ciernik i Södertälje-tröjan.Foto: Ronnie Rönnkvist
"JAG SKULLE LJUGA OM JAG SA ATT JAG INTE TÄNKTE PÅ DET"
Under säsongen 2020/21 fick Alex Čiernik dessutom spela Hlinka Gretzky cup där det slovakiska laget överraskande tog sig till final. Čiernik svarade för ett mål och totalt sju poäng på fem matcher.
- Det var en av dom bästa upplevelserna jag varit med om så här långt, säger 17-åringen samtidigt som han spricker upp i ett stort leende.
- Jag trodde inte att det skulle gå så pass bra eftersom jag inte hade spelat på lång dit. Senaste matchen jag spelade var med seniorlaget förra säsongen. Vi hade runt en månads förberedelser inför Ivan Hlinka, vilket inte gick speciellt bra.
- Turneringen spelades i Slovakien så vi hade mycket fans som gjorde hela upplevelsen häftig. Vi hade ett väldigt bra lag och hela turneringen var rolig att spela.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Att komma tvåa måste varit stort för hockeyn i Slovakien?
- Ja, men vi visste att vi hade ett bra lag, ett bättre lag än många generationer innan oss. Sedan vi var barn har alla vetat att vår grupp var bra, men vi trodde nog aldrig att det skulle fungera så bra som det nu gjorde.
Alex Čiernik är tillgänglig i draften 2023 och även om han inte försöker tänka på det så finns det ändå med någonstans i bakhuvudet på 17-åringen.
- Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte tänkte på det. Vi har några killar i laget som kan bli draftade 2022 så vi pratar såklart om det ibland, men vi försöker inte att fokusera på det för mycket. Om vi fokuserar på det för mycket som kommer vi inte spela bra.
- Självklart vet vi att det är folk som tittar på våra matcher, men vi försöker bara jobba hårt och bli bättre så får vi ta det andra när den tiden kommer.
Har du något favoritlag i NHL?
- Just nu är det Edmonton eftersom Connor McDavid spelar där. När jag var mindre var det Washington Capitals eftersom min pappa har spelat där, avslutar Alex Čiernik med ett leende.
TV: Tre Perioder inför NHL-säsongen 2021/22
