TAMMERFORS (HOCKEYSVERIGE.SE)
Till vardags jobbar Mikko Manner för Brynäs, och den gångna säsongen tog han laget till deras första slutspel på herrsidan sedan 2018. Väl där blev det förlust mot Örebro med 2-1 i matcher i åttondelsfinalen.
Men något sommarlov blev det inte för Manner, även om han själv efter säsongens sista match sade att “det nästan är som att ha sommarlov, att vara assisterande förbundskapten”, eftersom han då omedelbart begav sig till den finska VM-uppladdningen. Nu står han i båset i den kokande Nokia Arena i Tammerfors.
– Det här är en speciell upplevelse. Det är så många finska tröjor. De är överallt, säger han med ett leende kort efter att Finland 4-1-besegrat USA.
– Vi har fått en perfekt start på VM. Vi kunde inte drömma om något bättre. Det var en riktigt jämn match mot Lettland (vinst 2-1) men vi var effektiva i powerplay när matchen skulle avgöras. Det var samma sak mot USA också. Det var en jämn match med många utvisningar åt båda hållen men vi var mer effektiva när vi fick momentum, konstaterar Manner.
I både matchen mot Lettland och mot USA har storstjärnan Mikael Granlund klivit fram och gjort viktiga mål när matcherna stått och väg. Nashvilleforwarden har gjort 2+2 på sina två VM-matcher.
– Han är viktig för oss. Hans bror (Markus) spelade i den där kedjan med Sakari Manninen och Teemu Hartikainen i OS - så han passar perfekt in där. De hade kemin direkt. Han är en riktigt bra spelare i powerplay och i de avgörande momenten där ditt lag behöver göra mål. Han har verkligen börjat kanonbra. Desktop ad in article Mobile ad in article
“En världsklasspelare”
Senare i turneringen får Finland även in sin toppback från NHL, Dallas Stars stjärna Miro Heiskanen.
– Det är en världsklasspelare som vi hade med i landslaget 2018 innan han åkte till Nordamerika. Det är kul, javisst för oss som får en riktigt bra spelare, men framför allt för hemmapubliken som får se Miro spela. Det blir en viktig förstärkning.
Precis som Tre Kronor är Finland annars ett lag som är uppbyggt på tvåvägsspelare hemmahörande i Europa, snarare än ett stjärnlag med massor av toppnamn från NHL.
– Just så är det - men vårt lag har alltid varit så. Vi tar ut ett lag med spelare som får tydliga roller där några spelar powerplay och resten spelar boxplay. Vi delar ut istiden ganska jämnt så alla kan känna sig viktiga. Ska du vinna VM-guld behöver du spela tio matcher på lite över två veckor - då behöver laget ha bra uthållighet. Matcherna kommer så snabbt och alla matcher i ett VM är avgörande. Du måste spela så disciplinerat och kan inte göra samma sak som du kan göra i en lång grundserie. Du kan inte försöka anfalla för mycket, och sådana saker.
Vad vet du om det svenska laget?
– Vi vet mycket om dem. Vi har spelat mot dem mycket och har förlorat de sista två matcherna. Vi respekterar Sverige mycket. Det har varit många jämna matcher mot dem och vi försöker spela bättre än vi gjorde mot USA och får lita på att vi kan hitta vägar att vinna. Det blir en intressant och fin match. Desktop ad in article Mobile ad in article
Är det speciellt för dig att möta Sverige nu?
– Ja, faktiskt. Jag känner till deras spelare och några av deras ledare också. Sverige har kommit närmare mitt hjärta nu när jag börjat jobba där.
Hyllar Brynäs finska värvningar
I samband med VM-turneringen har det också stått klart att Mikko Manner får med sig ett par finska VM- och OS-spelare till Gävle kommande säsong. Både backen Niklas Friman, 28, och centern Hannes Björninen, 26, är klara för Brynäs.
– Det är två vinnarskallekaraktärer. De har ett bra beteende på matcherna, de vet vad som gäller om man vill vinna. Men också utanför isen är de rollmodeller. Vi behöver sådana killar i deras ålder, som är på väg någonstans i karriären. Då är SHL en bra serie för dem. Där kommer deras skridskoåkning utmanas eftersom isen är större och motståndarna pressar dig lite hårdare.
– Men framför allt vill jag att de ska vara med och bygga den vinnande kulturen i Brynäs, som vi började lite med redan förra säsongen, avslutar Finlands assisterande förbundskapten.
Tre Kronor - Finland spelas i kväll. Nedsläpp är klockan 19:20, svensk tid. Desktop ad in article Mobile ad in article
