Samuel Eklund valde hockey framför slalom: ”Mycket hockeysnack hemma”

LEKSAND (Hockeysverige.se)

Att säga att Eklunds i Leksand är en hockeyfamilj är ingen överdrift. Per-Erik Eklund är som bekant en av svensk hockeys största spelare genom alla tider. På hans CV finns bland annat både VM- och SM-guld. Daniel Eklund gjorde 13 matcher i elitserien för Leksand säsongen 2005/06. Nu börjar även Samuel Eklund göra sig ett namn i hockeysverige efter att bland annat spelat några matcher i U17-landslaget. Men i hans fall kunde det kanske ha blivit slalom i stället. 

Desktop ad in article Mobile ad in article

– Jag kanske har fått lite gratis från ”Nattis” (Nathalie Eklund) och pappa eftersom dom åkte ganska mycket. Jag var även med några tävlingar och har något klubbmästerskap, men det är inte mycket mer än det, berättar Samuel Eklund då hockeysverige.se träffar honom för en intervju i Tegera Arena där det samtidigt pågår hockeyträningar för knattar nere på isen. 
– Det blir inte lika mycket utförsåkning nu som förut, men jag försöker så mycket som det går på vintrarna. 

Nathalie Eklund debuterade i världscupen 2010, men tvingades avsluta karriären i förtid 2018 efter en korsbandsskada. 

– Jag tycker att hon ska vara stolt över sin karriär. Tyvärr tog den slut lite för tidigt tack vara skadorna, vilket var lite synd.
– Jag var med och tittade då hon åkte i Världscupen i Åre, men jag har inte varit med då hon tävlat utomlands. I Åre gjorde hon också sitt bästa resultat i världscupen. (Slutade sexa i slalom). Nu har hon lagt skidorna på hyllan och har barn, berättar Samuel Eklund som alltså själv vunnit klubbmästerskapet i Leksand. 
– Det var i tio, elva, tolvårsåldern borta i Granberget. Sedan var jag klar med det eftersom hockeyn tog över lite mycket.

Desktop ad in article Mobile ad in article

”HAR GETT MIG MYCKET GRATIS”

Pappa är Per-Erik Eklund, en person som givetvis även har betytt mycket för Samuel Eklund som hockeyspelare. 

– Det är en stor fördel att han har spelat hockey. Det har gett mig mycket gratis, saker jag ska tänka på när jag är ute på isen och så vidare. 
– Jag skulle nog säga att det är ganska mycket hockeysnack hemma. Inte om mig just, men hockeysnack över lag. Saker man kanske ser som är bra eller mindre bra som jag kan lära mig något av. 

Desktop ad in article Mobile ad in article

Per-Erik Eklund har varit NHL-scout till och från sedan 1999 och det har hänt att han tagit med sig Samuel på någon av resorna. 

– Ja, i sjuan var jag med som PRAO. Då fick jag vara med på hans jobb. Läraren kanske tyckte det var ett lite konstigt jobb, men det var ett jobb i alla fall, säger den 18-åriga backen med ett leende och fortsätter:
– Vi åkte upp till Timrå för att titta på Jesper Boqvist, vilket var väldigt kul.

Har du kunnat dra nytta av storebror Daniel Eklunds tips och råd som hockeyspelare?
– Han spelade med A-laget i Leksand. Vi är en hockeyfamilj och jag tycker att han lärt mig mycket. 

Och sedan har du Anton Karlsson som är gift med dig syster Caroline.
– Ja, det bara hockey, skrattar Samuel Eklund och fortsätter:
– Vi tränade tillsammans någon gång under sommaren, men annars blir det inte så mycket. Nu bor dom i Österrike 

Anton Karlsson spelar för Villacher. 

Desktop ad in article Mobile ad in article

”PAPPA TYCKTE JAG VAR DÅLIG PÅ ATT ÅKA FRAMÅT”

Samuel Eklunds moderklubb är Leksands IF och han var inte gammal då han spelade sin första hockeymatch. 

– Första matchen minns jag knappt. Det var stort att få börja i Leksand direkt och det är inte alla som har fått göra det. Jag gick på skridskoskola när jag var kanske tre, fyra år, men jag började nog inte spela matcher innan Björnligan. Då kan jag varit sex eller sju år. 

Desktop ad in article Mobile ad in article

Var du back från början?
– Nej, jag var center från början. Det är en lite rolig historia om det där. Pappa tyckte att jag var så dålig på att åka framåt och bättre på att åka bakåt. Då testade han att sätta ner mig på backen och bevisligen fungerade det. 

En av Samuel Eklunds lagkamrater och vänner redan under uppväxten är Leksandstalangen Isak Rosén. 

– Vi har inte växt upp tillsammans sedan dagis. Det var runt fyran i skolan som vi började hänga. Sedan dess har vi varit ganska tajta. 

Hur har ni drivit på varandras utveckling genom åren?
– Det har varit jättemycket. Sedan har han fått väldigt stora framgångar och kanske jag som peppat honom. Självklart har det hjälpt mig jättemycket att fått spela och lära mig av honom. 

Vad är hans styrka som du ser det?
– Jag skulle säga att det är hans skridskoåkning och spelförståelse. Han ser spelet på ett sätt som inte alla andra ser det, vilket också är det som gett honom en stor fördel. 

Desktop ad in article Mobile ad in article

Kan du se hans framgångar som en motivationskälla dig personligen?
– Ja, ja… Honom vill jag ta varje gång jag spelar mot honom, skrattar Eklund. 

”LANDSLAGET BLEV EN STOR CHOCK”

Säsongen 2019/20 kallade Förbundskaptenen Anders Eriksén Samuel Eklund till spel med U17-landslaget mot Finland. 

– Jag hade aldrig varit med någon stor turnering innan eller någonting så jag skulle säga att det blev en stor chock. Samtidigt tyckte jag det var kul att få visa upp sig lite. 

Hur minns du själva matcherna?
– Först var jag lite nervös. Jag ville ju inte göra bort mig och så, men jag kom efter ett tag in i det mer och mer. Det var såklart riktigt häftigt att få dra på sig landslagströjan. 

Desktop ad in article Mobile ad in article

Var pappa där och tittade på matcherna i Tranås?
– Ja, det var han. Nästan hela familjen var där och kollade. Morfar och mormor också.

Säsongen 2020/21 blev en säsong där Samuel Eklund, så länge juniorhockeyn tilläts spelas, spelade både i Leksand J20 och J18. 

– Det blev en annorlunda säsong med Coronan eftersom den avslutades mitt i. Jag tycker ändå att det var en bra säsong och jag var med och spelade en del med J20, vilket var ett av Sveriges bästa J20-lag då också. 
– Jag fick lära mig ganska mycket av dom som var där och det var ett ganska ”gammalt” lag. Många hade varit med även säsongen innan då coronan gjorde att man var tvungen att lägga av mitt i den. Jag spelade även ganska mycket med J18 där det också gick ganska bra. 

Vad utvecklade du mest under det säsongen?
– Det var nog min spelförståelse och lugnet i spelet. Det är nog också det man lär sig genom att spela med äldre, att inte försöka stressa upp sig så mycket utan att i stället försöka behålla lugnet. 

Desktop ad in article Mobile ad in article

Är du en lugn person?
– Nej, det skulle jag inte säga. Jag är ganska livlig av mig, men jag ska försöka jobba på det utanför också, säger Samuel Eklund med ett leende. 

HAR TRÄNAT MED A-LAGET

Den här säsongen har Samuel Eklund enbart spelat med J20-laget där han svarat för sex assist på 17 matcher. 

– Min säsong har varit som laget. Ofta när det gått dåligt för laget har det gått lite sämre för mig och tvärtom. Säsongen har varit upp och ner. 

Vad hoppas du av den här säsongen?
– Topp fem i J20. Förhoppningsvis att kanske få spela någon match med A-laget, men det är inget man ska stressa fram direkt. 

Desktop ad in article Mobile ad in article

Du har tränat med A-laget, hur var den upplevelsen?
– Det var precis som med landslaget lite nervöst. Jag fick ju träna med spelare som jag har sett på sedan jag var liten, Jon (Knuts) och Martin (Karlsson). 

Hur tog dom här killarna hand om dig kring träningarna?
– Jättebra och jag tycker att dom tar hand om unga killar bra över lag, tar in oss i truppen och snackar med oss så vi blir lite lugnare på isen och så vidare, avslutar Samuel Eklund. 

TV: De är SHL:s tre hetaste juniorer just nu