Så ska Sverige få stopp på Mikko Rantanen: “Blir en bra utmaning”

Efter segrar mot Tyskland och Österrike väntar nu en helt annan utmaning för Tre Kronor då värdnationen och regerande världsmästarna Finland står för motståndet.
Då ställs Sverige mot superstjärnan Mikko Rantanen och ska försöka få stopp på honom. 
– Det gäller att ligga nära och inte ge honom så mycket ytor. Det blir en bra utmaning för oss, säger backen Jonathan Pudas. 
– Det är klart att vi tittar lite extra på hur den enheten jobbar och vad vi behöver se upp med, säger förbundskapten Sam Hallam. 

TAMMERFORS (HOCKEYSVERIGE.SE)

Tre Kronor har inlett Hockey-VM i Tammerfors med att vinna mot både Tyskland (1-0) och Österrike (5-0). 

Nu väntar dock en helt annan utmaning för Sverige som ställs mot värdnationen och regerande världsmästarna Finland som också är stora guldfavoriter i år. 

Svenskarna ser då fram emot den häftiga utmaningen som väntar. 

– Rolig match. Jag tycker att det har varit tajta matcher mot dem de senaste åren, även i Euro Hockey-turneringarna. Det är tajt att möta Finland så det gäller att ha en bra defensiv och ta tillvara på lägena när de kommer, säger backen Jonathan Pudas efter måndagens frivilliga träning. 

Pudas, som utsågs till SHL:s bästa back senaste säsongen, är en av få spelare som även var med och mötte Finland på VM i Tammerfors förra året. Han vet med andra ord vad som väntar. 

– Jag tror de flesta här har spelat många matcher mot Finland och alla ser bara fram emot det. Det blir roligt att spela när det blir fullsatt och bra tryck på läktaren. Alla ser fram emot den här matchen väldigt mycket.

“Alla har en bra känsla”

Lagkamraten i Skellefteå, Pär Lindholm, menar att det inte har smugit in någon nervositet i gruppen inför den svåra matchen. 

– Nej, varken eller. utan det ska bara bli jäkligt kul att spela inför en fullsatt arena och känna det livet igen. Finnkamp är alltid finnkamp och det är extra speciellt på VM så det ska bli kul, säger Lindholm och fortsätter: 
– Alla i laget har en bra känsla inför matchen, vi har ju mött Finland några gånger under säsongen och vi har en bra plan för hur vi ska ta oss an matchen och avsluta med en vinst. 

Även förbundskaptenen Sam Hallam är förväntansfull inför kvällens drabbning. Han menar att det blir en nyckel för Sverige att spela disciplinerat. 

– Det ska bli jäkligt kul. Finland är bra men de har lika bra koll på oss som vi har på dem. Det kommer bli tajt och då kokas det ner till att special teams kommer bli viktigt och försöka undvika att ta så många utvisningar, ta chansen när vi får den i PP och spela bra i boxplay, säger Hallam efter gårdagens match mot Österrike.

Så ska Rantanen stoppas: “Får se upp”

Matchen mot Finland innebär också en annan utmaning för Sverige då de ska försöka få stopp på superstjärnan Mikko Rantanen som smällde in hela 55 mål och 105 poäng i NHL den senaste säsongen.

Rantanen är en av världens bästa hockeyspelare och han kommer få extra uppmärksamhet av det svenska laget. 

Hur går tänket det, har ni någon speciell plan för just honom?
– Det kommer säkert bli att vi tittar lite extra på hur hela den enheten jobbar och försöker sätta upp deras "heatmap" och kolla var avsluten kommer ifrån och hur de rör sig. Sedan har ju vissa spelare förmågan att göra de sakerna om och om igen trots att man försöker stoppa dem. Det är klart att vi tittar lite extra på hur den enheten jobbar och vad vi behöver se upp med. Men sedan finns det också en gräns för hur mycket information vi kan mata spelarna med och ibland får man lita på deras instinkter ute på isen, säger Hallam. 

Den assisterande förbundskaptenen Stefan Klockare mötte media efter måndagens träning och menade att laget ännu inte gått igenom någon plan för Rantanen. 

– Vi har inte gått igenom något sådant fokus än men helt klart har Finland fått in duktiga spelare så visst får vi se upp. De har ett vasst PP med (Mikko) Lehtonen på blå och skickliga spelare på flankerna, säger Klockare. 

Jonathan Pudas är en av backarna som kommer ha i uppdrag att försöka minimera Rantanens möjligheter. 

– Klart är det så. Det gäller att ligga nära och inte ge han så mycket ytor. Det blir en bra utmaning för oss, säger Pudas och fortsätter: 
– Jag har dålig koll på alla spelare i lagen men förmodligen så är det lätt en spelare som är topp tre på detta VM. 

“Riktigt häftig drabbning”

Sverige inledde VM med två “enklare” matcher mot Tyskland och Österrike men nu väntar alltså det stora testet då Finland troligtvis är det tuffaste motståndet för Tre Kronor i gruppspelet. 

Centern Pär Lindholm menar då att laget kommer göra förändringar i spelet för att anpassa sig mot det svårare motståndet. 

– Det är klart att det är några smådetaljer som vi kommer ändra på. Finland spelar ju inte exakt lika som Österrike gjorde i går så vi kommer ändra lite. Men samtidigt är det enligt vår plan och vårt spelsätt som vi kommer styra. 

Stefan Klockare ser fram emot matchen men vill inte dela med sig av vad Sverige kommer göra för förändringar. Tre Kronor har ett möte under eftermiddagen där de kommer gå igenom ett antal detaljer inför matchen. 

– Det är en riktigt häftig drabbning att få spela inför ett fullsatt Nokia Arena här i kväll så det kommer bli en helt annan inramning kring matchen. Det ser vi fram emot. Sedan har vi vårt grundspel som vi vill förhålla oss till oavsett motstånd med en ramstark defensiv som vi vill bygga med kreativt anfallsspel, säger Klockare. 

Det finns en speciell rivalitet mellan Sverige och Finland vilket gör att spelarna ser fram lite extra till kvällens match. Och att vinna mot just Finland skulle vara speciellt menar Jonathan Pudas. 

– Det hade ju suttit riktigt fint, det är en viktig match så vi siktar på att knäppa dem, säger han. 

Sveriges heta match mot Finland börjar 19:20 under måndagskvällen.

TV: Landeskogs mardömsbesked – förväntas missa hela nästa säsong