MONTRÉAL (HOCKEYSVERIGE.SE)
Säsongen 2020/21 hade han svårt att platsa i det då allsvenska bottenlaget Kristianstad IK. Ett drygt år senare befinner sig Lucas Edmonds i Montréal för att följa NHL-draften på plats – och det med stor förhoppning om att bli vald av en av de 32 NHL-klubbarna.
Den nu 21-årige svensk-kanadensiske forwarden var tillgänglig i draften i Vancouver redan 2019 – utan att bli plockad. Samma sak utspelade sig 2020 och 2021, men den här säsongen förändrades allt när han beslöt sig för att lämna Sverige efter fem säsonger och återvända hem till Kanada där han vuxit upp.
Tack vare en pangsäsong som överårig i juniorligan OHL med Kingston Frontenacs, där han slutade trea i den totala poängligan med sina 113 poäng, hamnade han plötsligt på NHL-klubbarnas radar igen.
– 2019 var självklart förhoppningen att jag skulle bli draftad, men då snackade jag med en eller två klubbar. Nu har jag pratat med i princip alla klubbar, säger Lucas Edmonds till hockeysverige.se när vi ses efter ett träningspass i en fräsch hockeyfacilitet strax utanför centrala Montréal.
– På den tiden hade man lite hopp om att bli draftad. Jag satt och följde draften och var såklart inte nöjd med resultatet, men jag försökte använda det som bensin och tändvätska och lägga ned ännu mer tid på att bli en bättre spelare. Jag tror att det har hjälpt mig framåt.
Hur var det med drafterna efter det?
– Då var det inte så att jag tänkte på det så mycket. Mitt största mål då var i stället att spela i SHL och ta det därifrån. Det blev inte så många matcher när jag var i Växjö (2019/20). I stället blev det allsvenskan och Kristianstad. Desktop ad in article Mobile ad in article
UPPVUXEN I KANADA – KOM TILL SVERIGE SOM 15-ÅRING
Lucas Edmonds har en kanadensisk pappa och en svensk mamma. Pappa Randy Edmonds var aktiv som både spelare och tränare i Sverige under sin karriär och det var där han träffades Lucas svenska mamma. Efter att ha vuxit upp i Kanada flyttade han till Sverige som 15-åring för att spela i Frölunda. Därefter har det blivit stopp i Karlskrona, Växjö – och så då Kristianstad, där han hoppades att det skulle succé i fjol.
– Jag hade stora förhoppningar och förväntningar. Det skulle vara min första säsong på proffsnivå och man hade velat få lite mer produktion, men så blev det tyvärr inte. Det lossnade inte. De matcherna där jag inte var ombytt försökte jag lägga tid i gymmet i stället så att jag skulle komma väl förberedd. Jag tror att det har hjälpt mig dit jag är i dag, säger han om tiden i Skåne. Desktop ad in article Mobile ad in article
Det blev bara 22 allsvenska matcher och tre assist för Edmonds i KIK. I stället lånades han ut till Karlskrona i Hockeyettan. Detta efter att flera andra klubbar i samma liga ska ha tackat nej till hans tjänster. Bland annat Nybro, Vimmerby och HC Dalen.
– Det var ändå skönt, för jag hade spelat med Karlskrona innan så jag kände till staden, klubben, tränarna och några av spelarna i laget. Det var på något sätt skönt. När jag var utlånad fick jag spela mer och fick självförtroendet tillbaka. Det betydde mycket för mig.
Det blev lite mer produktion i Hockeyettan än i Hockeyallsvenskan, men Lucas Edmonds kände ändå att han hade mer att erbjuda som spelare. Det var med en känsla av revanschhunger som han flyttade hem till Kanada.
– Innan jag kom till OHL kände jag att jag ville bevisa något. Jag visste att det fanns mer att hämta eftersom jag inte fått chansen att spela mitt spel i allsvenskan. Det var som att jag hade något att bevisa och det tyckte jag att jag lyckades göra också. Desktop ad in article Mobile ad in article
.jpg)
Foto: Uffe Bodin
“KÄNDE MIG MER SJÄLVSÄKER MED MITT MODERSMÅL”
Onekligen. Hans produktion i OHL var imponerande. Även om han spelade för Kingston Frontenacs som överårig mot juniorer fick han positiva rubriker och mycket uppmärksamhet.
– Det är alltid kul att göra mål, assist och hjälpa laget på det sättet. Men man måste vara beredd på att det kommer att vara mycket svårare att göra poäng när man kommer till nästa nivå. Därför har jag varit tvungen att utveckla mitt försvarsspel också. När man tänker på den produktionen får jag tacka mina lagkamrater, för de hjälpte verkligen till. Sedan gjorde det en stor skillnad att vi hade ett så bra lag. Desktop ad in article Mobile ad in article
Att flytta hem till Kanada – för det är ändå “hem” även om han representerat Sverige internationellt – gjorde också sitt till.
– Jag tycker att det var ett bra beslut för mig att vända hem och spela med Kingston i OHL. När jag snackade med tränarna visste jag att jag skulle få en stor roll och mycket förtroende. Sedan skulle jag få chansen att spela med Shane Wright och ett par andra duktiga spelare, så det var ett ganska självklart val för mig.
– Jag har inget ont att säga om min tid i Sverige – det var skitroligt att komma dit. Det var lärorikt och nivån var väldigt bra, men jag är född och uppväxt i Kanada och var 15 år när jag flyttade till Sverige. Jag har tillbringat större delen av mitt liv här i Kanada och känner mig lite mer bekväm här. Jag vågade mer på isen för att jag kände mig mer självsäker när jag kan prata på mitt modersmål. Sedan tycker jag att det spelsättet som de har i OHL passade mig mer.
UTNYTTJADE HAJPEN KRING LAGKAMRATEN
Hans 113 poäng är den överlägset bästa noteringen som en svensk stått för i de kanadensiska juniorligornas historia. André Burakovsky hade det tidigare rekordet då han gjorde 87 poäng under säsongen 2013/14.
– Ja, jag såg något ni la ut på Instagram på Hockeysverige (skratt). Det var ganska häftigt att man fick slå det rekordet. Desktop ad in article Mobile ad in article
NHL-klubbarna var ofta på plats i Kingston för att titta på lagkamraten, storlöftet Shane Wright. Det bidrog till att även Lucas Edmonds fick blickar på sig.
– I början var det ingen som hade koll på hur jag var som spelare eftersom jag varit i Sverige i så många år, säger Edmonds.
– Men det började hända lite saker efter de första tio matcherna. Man tog chanserna att visa upp sig när de var där och tittade på Shane och ganska snabbt var det klubbar som ville prata med mig också. Det var väldigt roligt att få den uppmärksamheten, men jag trodde faktiskt inte att jag skulle bli draftad, utan i stället bli free agent och kunna välja vilket lag som helst som var intresserat. Men skulle jag bli draftad nu skulle det såklart vara väldigt roligt.
Foto: Uffe Bodin
Han sitter i något av en “win-win-situation”. Skulle han inte bli draftad under fredagen finns det NHL-klubbar som sagt att de kommer att erbjuda honom kontrakt som free agent.
– Precis, det är därför jag inte är så nervös för draften nu. Tänker man tillbaka till 2019 så kändes det som “vinna eller försvinna”, men nu spelar det ingen roll. Huvudsaken är att jag kommer till en klubb som vill ha mig och har en plats där jag kan utvecklas och ta nästa steg. Men blir jag inte draftad finns det absolut klubbar som vill sajna mig ändå. Desktop ad in article Mobile ad in article
Vad tror du ändå att du kommer att känna när du sitter på läktaren?
– Det blir nog lite ångestfyllt ändå (skratt). Av vad jag har sett tippas jag gå i tredje eller fjärde rundan. Om det händer eller inte spelar inte så stor roll, men det blir ändå nervöst och jag kommer att ha stenkoll på vilket lag som har nästa val. Det blir intressant.
Vad är planen inför nästa säsong?
– Mitt mål är självklart att spela i AHL nästa säsong. Jag tycker att jag är tillräckligt mogen för det, att jag lagt ned tillräckligt med tid och arbete för att klara av att spela på den nivån. Blir jag draftad eller sajnad av någon klubb som har en plats åt mig i AHL kommer jag verkligen att uppskatta det. Jag lägger mycket fokus på sommarfysen nu för att bli starkare och snabbare och kunna spela på den nivån.
Du är hundra procent inställd på att bli kvar i Nordamerika?
– Det är planen nu i alla fall. Men om det är så att jag inte tar plats i AHL kanske jag återvänder till Sverige. Målet är i alla fall att spela i AHL och kanske till och med få en chans till NHL-spel i slutet av året när allt är klart. Det hade varit grymt. Desktop ad in article Mobile ad in article
