Peter Jakobssons Linköping var tippade i botten inför säsongen och många hade tvivel om östgötarna. Men de raderades snabbt.
LHC etablerade sig tidigt i toppen och är nu i allra högsta grad med om att slåss om en direktplats i kvartsfinalen. Just nu ligger man femma med sex poäng ner till Leksand på sjundeplatsen.
Är du förvånad över hur bra det har gått den här säsongen?
– Det är alltid svårt men jag tycker, som jag sagt tidigare, att vi har ett kompetent hockeylag med de delarna i backar, forwards och bra ledarskap. Vi har fått förutsättningar för att vara ett slutspelslag. Min förväntan var att vi skulle vara med och bråka om en direktplats till en kvartsfinal. Det har vi uppnått så det är positivt. Desktop ad in article Mobile ad in article
Klas Östman i båset har verkligen fått ordning på grejerna samtidigt som spelarna i laget har tagit stora kliv. Inte minst en sådan som Ty Rattie som just nu leder hela SHL:s poängliga.
Och nu kommer Linköping för första gången på sex år att få vara med i ett slutspel.
– Det känns nästan som att vi precis har börjat. Det har både varit upp och ner så klart. Jag är väldigt stolt, glad, ödmjuk och tacksam att vi har chansen att vara meed där och slåss om en slutspelsplats. Det känns jäkligt spännande med nio omgångar kvar. Vi har skaffat oss ett bra utgångsläge.
“Får vi till det vill vi vara med och bråka”
Kollar vi senast Linköping tog sig förbi kvarten får vi backa bandet nio år till säsongen 14/15. Då tog det slut i semifinalen. Men nu har man åtminstone chansen att gå direkt till en kvartsfinal.
Vad ger du er för chanser här i resten av säsongen?
– Vi vet hur det kan se ut i ishockey, men i senaste matcherna mot Skellefteå och Luleå har vi stått upp på ett bra sätt. Trycket i grejerna, och energin, det är nästan slutspelsmatcher. Får vi till det vill vi vara med och bråka. Om vi får möta nåt lag högre upp slår det aldrig fel att få slå underifrån. Desktop ad in article Mobile ad in article
Linköping satt efter den förra säsongen i ett prekärt kontraktsläge där man inte hade mycket svängrum att jobba med. Men trots det har Peter Jakobsson nu fått ihop ett lag till toppen.
Där det var en tydlig prioritet förra sommaren.
– Vi adderade tidigt storlek i Remi Elie, vilket jag tyckte att vi behövde. Sen kom Lance Bouma in i efterhand. Det är den delen att vi har blivit rejälare och större på forwardssidan. Sen pratade vi om attityd och inställning inför säsongen. Vi har varit duktiga på att vända tillbaka matcher när vi har legat under den här säsongen.
“Det finns förutsättningar”
Peter Jakobsson gör sin andra säsong i Linköping, och valde nyligen att förlänga sitt kontrakt fram till 2028.
Något som ger både föreningen och honom själv en helt annan långsiktighet i jobbet att återetablera Linköping i toppen.
– Det är en jättebra förening där vi har stora möjligheter att fortsätta ta kliv. Det finns en del saker vi behöver göra bättre. Det är spännande att få vara en del av den resan. Desktop ad in article Mobile ad in article
Varför valde du att förlänga trots ett år kvar på kontraktet?
– Jag trivs väldigt bra och som jag sa har vi möjligheter. Vi får bra support av styrelse, partners och publik. I slutändan vill man ändå vinna nånting. Det finns förutsättningar på sikt.
Linköping är ännu utan guld men har varit i två raka finaler. Det var 2007 och 2008 som klubben hade sin mest framgångsrika tidsperiod. Nu hoppas man att den här säsongen inte var ett tillfälligt uppsving, utan ett tecken på att föreningen är på väg uppåt.
Nästa steg: “Det får vi titta på längre fram”
Något Peter Jakobsson är högst ansvarig för att se till att det blir verklighet.
– Jag vill att vi ska vara med och spela slutspel varje säsong. Spelar vi slutspel var sjunde år det svårt att vinna. Vill du vara med och spela semifinal och final vill du vara med över tid. Där vill jag vara med och påverka att vi har ett läge att vara med över tid. Fantastiskt att vi har fått ett sånt uppsving hos publiken och det är skoj att få vara med om det. Det pratas positivt om det och det är drag i stan.
Vad är det du vill förbättra till nästa säsong för att ta nästa steg?
– Det är kontinuitet och vi vill behålla nyckelpersonerna, Ty Rattie, Marcus Högberg och Oscar Fantenberg. Kaptenen ställer sig upp och deklarerar att han vill vara kvar i Linköping. Självklart vill vi lägga till nån pjäs. Men det får vi titta på längre fram.
Även till nästa säsong sitter Linköping i en sits där många kontrakt sträcker sig även över nästa säsong.
Men där det också finns vissa utgående kontrakt på intressanta spelare. Som exempelvis Jesper Pettersson som är på väg mot karriärens poängbästa säsong. Men huruvida det pågår några diskussioner om en förlängning vill sportchefen inte svara på.
– Det är sådana saker som vi håller för oss själva den här tiden på året. Betsense in article
