Per-Erik Eklund avslutade karriären som spelare efter säsongen 1998/99. Då hade han vunnit SM-guld, VM-guld, deltagit i OS och spelat närmare 600 NHL-matcher. Under karriären spelade han för Brommapojkarna, Stocksund, AIK, Philadephia, Dallas och Leksand. Direkt efter att han slutat spela klev han in i NHL-scouternas värld. Han inledde i Arizona för att sedan jobba för Montréal och Edmonton.
Efter att ha haft ett uppehåll från jobbet under en säsong antog han utmaningen att scouta för nya NHL-klubben, Seattle.
– Att jag tog jobbet var främst för att jag känner general managern, Ron Francis, ganska väl. Jag vet att det är en bra person som det även skulle vara kul att jobba för, berättar Per-Erik Eklund då hockeysverige.se träffar honom för en intervju i ett ganska kylslaget Ullvi i utkanten av Leksand.
– Jag kände också att det fortfarande var intressant med ishockey. Jag höll upp, det blev inte riktigt en säsong eftersom vi (tillsammans med Ulf Samuelsson) hoppade in och tränade Leksand i två eller tre månader.
– Ishockey är det jag brinner för och fortfarande tycker är kul. Dessutom tycker jag det är intressant att vara med från start och se hur det fungerar att bygga upp ett lag. Det är lite speciellt och inte alla som får göra det.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vägde det över till ett ja då det är Ron Francis som står som general manager?
– Att jag känner honom var en stor del eftersom det blir enklare att prata jobb med honom då vi känner varandra. Många gånger är det folk du känner, folk de känner till och sådana saker som ger jobb naturligtvis.
Per-Erik Eklund och Ron Francis.
I SVERIGE FRAM TILL JUL
Även om Ron Francis och Per-Erik Eklund spelade i NHL samtidigt under stora delar av 1980- och 90-talet har de aldrig varit lagkamrater.
– Nej, det har vi inte. Jag har lärt känna honom genom Ulf Samuelsson. De är goda vänner sedan både i Hartford och Pittsburgh. Han har varit här i Leksand och hälsat på Ulf ett par somrar. På den vägen har jag lärt känna honom. Sedan har vi sett på lite olika ställen och fått en bra relation.
Rent konkret, vad är din roll i Seattle?
– Jag jobbar naturligtvis som scout i Sverige till den största delen. Sedan har det i dagsläget inte utformats hur arbetsuppgifterna kommer att vara. Det kommer mer ske under säsongen eller nästa år.
– Vi kommer jobba vidare som vi gjorde förra säsongen, vilket så klart var ett speciellt år med mycket videotittande. Vi hjälptes åt mycket och tittade på varandras spelare i till exempel Finland och Ryssland. Det var en helhet. Vi såg och jobbade tillsammans på så vis även om jag lade ner lite mer kraft på Sverige. Så kommer det tills vidare fortsätta vara också.
– Tiden fram till jul kommer jag bara tillbringa i Sverige och titta på de svenska spelarna, juniorerna, och vad som finns på marknaden. Därefter kommer vi resa mer i Europa. Bland annat kommer jag resa till Finland och titta på deras bästa och den finska scouten kommer resa hit. Då kommer vi kryssa över lite länder och titta på andra spelare och genom det få en helhet över Europa.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Per-Erik Eklund är inte ensam scout för Seattle i Sverige. Även före detta division 2-spelaren i Dalen, Marcus Fingal, jobbar för klubben.
– Han bor i Jönköping och vi jobbar tillsammans i Sverige. Det blir fler och fler lag som har två scouter i Sverige eftersom det är så många lag och serier här.
– Spelarna byter helt plötsligt lag, spelar en A-lagsmatch eller hux flux är utlånad till Hockeyallsvenskan. Det gäller att vara redo och beredd att sticka direkt om den vi följer ska spela någonstans. Det är svårt att lägga upp ett helt schema för Sverige och man måste vara lite redo på vad som händer. Därför tror jag också det är bra att vara två.
Han har anställt folk. Hur man sedan ska jobba framöver får man se.
Per-Erik Eklund om Ron Francis klubbygge.
Har du haft en dialog med Ron Francis om hur han vill bygga Seattle Kraken?
– Inte över helheten, hela organisationen. Jag har inte pratat med honom om det utan bara följt vad som tillsätts, anställs för folk och sådana saker.
– Han har inte nämnt hur han ser på det hela. Det han har nämnt är hur han såg på Europa innan han anställda mig. Då var det att jag skulle lägga 40 procent på juniorverksamhet och 60 procent på SHL och seniorverksamheten. I dagsläget kör vi fullt ut på båda till allt sätter sig. Det kommer nog ta något år till innan man vet riktigt hur organisationen ska sätta sig.
– Han har anställt folk. Hur man sedan ska jobba framöver får man se. Det kanske fungerar jättebra och då är det inte heller någon idé att byta.
Du som jobbat i klassiska Montréal, upplever du att det är en väldigt stor skillnad organisatorisk mellan klubbarna?
– Nej, det tycker jag inte. Det känns som vi är ganska bra förberedda, men visst finns det klubbar som har lite mindre staber än andra. Några klubbar är rikare samtidigt som sådan här saker inte ingår i lönetaket. Där kan du jobba fritt med vad du har för budget i klubben.
– Bland annat kan du se att Chicago har en väldigt stor stab och mycket folk runt om det hela. Samma sak med Montréal, Toronto, Rangers… De har bra med pengar och kan ha en bredare stab än andra klubbar.
– I dagsläget skulle jag tippa att vi är en mittenklubb. Man har fullt ut från ägarsidan sagt att man ska göra det bästa av saken och anställa folk, så det tror jag inte är något problem.
Desktop ad in article Mobile ad in article
HAR BLIVIT EN SVENSSKLUBB
Seattle kommer få ungefär samma ögon på sig som Vegas fick då de klev in i NHL. Deras säsong slutade med att laget var i Stanley Cup-final.
– Det är väl vad som är lite problem, att alla tror att det nu kommer ett till lag som ska göra det. Skulle vi ha fem sådana här vändor tror jag ändå bara att vi skulle hitta ett Vegas.
– Förhoppningar har vi naturligtvis, men förväntningar ska vi inte ha. Skulle vi ta oss till slutspel första säsongen känns det mer än bra.
– Jag tror många klubbar har tagit lärdom av hur det gick förra gången, att man då släppte i väg spelare lite för enkelt. Den här gången känns det som att klubbarna preparerat sig på ett annat vis. ”Den här kommer vi inte skydda och den här kommer de säkert ta”. Flera klubbar har bara trejdat i väg och kanske bara fått någon ”draft pick”. Egentligen ett dåligt värde för den spelaren, men man fick någonting i stället för att släppa honom till oss och inte få någonting. Det såg man att många klubbar göra sista veckorna.
– Sedan gjorde Seattle ett bra jobb. Bland annat har vi fått en bra målvakt, (Philipp) Grubauer som var startmålvakt i Colorado. Nu valde vi inte honom till oss utan tog honom på free agent-marknaden. Han hade haft en bra säsong så honom plockade vi till oss.
– Det verkar vara en av de stora anledningarna, säger Vegas själva, till framgångarna att (Marc-André) Fleury var det stora kapet de gjorde.
Det är intressant att se att de som bestämmer har just höga tankar om svenska spelare.
Per-Erik Eklund.
Redan under första säsongen kommer Adam Larsson, Marcus Johansson, Calle Järnkrok, Alexander Wennbergoch Gustav Olofsson tillhöra Seattle.
– Jag har inte någonting att göra med att de kommer spela hos oss. Det är scouterna där borta som sköter NHL och AHL och som naturligtvis gjort dessa val.
Tror du ledningen har höga tankar kring vad de svenska killarna ska tillföra?
– Ja, det tror jag. Det är intressant att se att de som bestämmer har just höga tankar om svenska spelare.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Tror du man vill ha svenskar i organisationen eftersom de ofta är duktiga på att bygga lag?
– Man vill ha ett slagkraftigt och hyfsat lag redan från början. Jag tror också att man vill bygga på lite sikt och vi har plockat många yngre killar. Ledningen hoppas nog på att de kan ta några steg till från vad de har varit. Att man får lite mer speltid och förtroende här än vad de haft i andra klubbar.
– Vi har några äldre spelare på framför allt backsidan som har lite erfarenhet. Adam är en liksom (Mark) Giordano från Calgary.
Många blev också överraskade på Nashville släppte i väg Calle Järnkrok som Seattles organisation har stora förhoppningar på.
– Det var en chock från början, men nu så här efteråt känns det jättebra, sa Järnkrok i en intervju till Uffe Bodin på hockeysverige.se efter att det stod klart att han skulle spela för Seattle, en stad han för övrigt aldrig varit i.
Foto: Simon Hastegård/Bildbyrån
– Järnkrok fick vi också och det kändes såklart jättebra. Det är några klubbar som har lite mycket folk och det går inte att skydda alla. Några fick vi, vilket vi behöver för att få en första och andra kedja. Det är inte så många sådana spelare det finns att välja mellan. Oftast är det mest tredje- och fjärdekedja-spelare. Sedan är det ibland någon andrakedja-spelare. Killar som inte blir skyddade, vilket kanske beror på ålder eller något annan.
– Även (Jordan) Eberle från Islanders är en offensiv spelare så några har vi fått som ska försöka vara en första och andra kedja och producera lite mål. Det känns som vi ändå har ett helt okej lag och inte helt värdelösa, säger Per-Erik Eklund med ett leende och glimten i ögat.
Jag vet inte om att åka och kolla på ishockey är ett jobb, men frågan kommer då och då.
Per-Erik Eklund.
Liksom Calle Järnkrok har aldrig Seattle-scouten varit i staden där hans lag kommer spela kommande säsong.
– Vi är ditbjudna till premiären. Jag får ta ett beslut om jag ska åka dit eftersom det känns som en lång resa (18 timmar) för en match och några få dagar. Det skulle naturligtvis ändå varit kul att få se premiären.
Desktop ad in article Mobile ad in article
I Las Vegas var publikintresset väldigt stort, vad vet du om intresset för laget i Seattle?
– De har haft ett juniorlag (Seattle Thunderbirds i WHL, reds. anm.) där och kring det är intresset jättestort. Seattle verkar vara en idrottsstad och de hade tidigare basketlaget Sonics, men de är i Oklahoma numera. Däremot har de amerikansk fotboll, Seahawks.
– Biljettförsäljningen har gått bättre än väntat så de har naturligtvis väntat på att få lite hockey där.
Per-Erik Eklund skall efter intervjun ute i Ullvi åka in till Tegera Arena invid klassiska Siljansvallen för att se Leksands J20 möta Moras J20.
– När serien drar i gång, förmiddagarna har jag ibland ingenting att skriva om då jag inte sett någon match kvällen eller två dagar innan. Då blir det mer att ta in lite information, titta igenom schemat, följa upp.
– Jag har en lista på spelare som jag tycker är bra. Där sitter jag och plockar och ser hur han ligger till ”ska jag sänka eller höja honom?”. Det sitter jag med två, tre timmar och tiden går fort om man sitter vid datorn.
– Lunch. Sedan plockar jag ihop och åker oftast i väg till en match på eftermiddagen. Om det är en match hemma behöver jag inte åka så långt. Gävle, Karlstad, Stockholm eller Örebro är ställena där det oftast är kvällsturer. Då åker jag hem direkt efter matcherna.
– Jag försöker annars planera så jag kan vara i Karlstad fredag, lördag, söndag om exempelvis Växjö och Oskarshamn är där för att spela. Då bor jag kvar på hotell och det blir lite skrivjobb på dagarna.
Per-Erik Eklund.
Umgås du med de andra scouterna då du är i väg några dagar?
– Några har jag bättre kontakt med än andra naturligtvis. Det är inte så att jag reser med andra, men är vi plats och har sett samma match så är det klart att vi går ut och äter tillsammans efteråt och snackar lite goja.
Hur ofta får du frågan ”vad jobbar du med egentligen?”
– (Skratt) Ja, precis ”Vad gör du i vanliga fall?”. Jag vet inte om att åka och kolla på ishockey är ett jobb, men frågan kommer då och då. Det är ändå viktigt jobb för uppbyggnad av en klubb och jag känner att det jag åker ut och gör är viktigt. Men när jag pratar med annat folk är det några som frågar om att åka och titta på ishockey är något man kan få betalt för, avslutar Per-Erik Eklund.
Desktop ad in article Mobile ad in article
