För spelarna i AHL kan ibland chansen i NHL kännas långt borta. Det gäller däremot inte för Oskar Steen, som verkligen lever på gränsen. Redan den här säsongen har den 23-årige forwarden kallats upp till Boston Bruins två gånger. Lika många gånger har han skickats ned och livet på gränsen liknar allt mer den ikoniska ABBA-låten “Ring ring". Desktop ad in article Mobile ad in article
Faktum är att Steen, i väntan på att Boston bara ska “slå en signal”, imponerar stort i AHL och just nu har noterats för tio poäng på sju spelade matcher. Trots detta är chanserna i “världens bästa liga” ingenting som kommer gratis.
– Jag skulle säga att det bara är att fortsätta och att göra en riktigt bra säsong i AHL. Det är det enda sättet att ta sig upp i NHL och man får inte bara en chans när man är sjätterunda som jag. Man blir inte bara inslängd i lineupen så det gäller att förtjäna sin plats, säger Steen, som tidigare i veckan skickades ner till AHL, till Hockeysverige.se. Desktop ad in article Mobile ad in article
“JAG FICK TA DEN LÅNGA VÄGEN”
Hockeykarriären fick sin start i Forshaga och under junioråren spelade Steen i Färjestads BK. 2016 draftades han i sjätterundan av Boston Bruins och förra säsongen fick han till slut göra sin NHL-debut.
Likt vägen till att ta en plats i NHL-laget var även vägen till en plats i Färjestad lång, och får han säga det själv finns det några likheter mellan de båda resorna.
– De såg hur min resa var i Färjestad. Jag fick ta den långa vägen innan jag fick mitt genombrott. Vi har väl inte riktigt haft samma plan här, men det tar lite tid för att man ska hitta rätt och jag känner att jag har börjat göra det. Det är väl nu jag känner för första gången att jag är där jag verkligen vill vara i mitt spel. Det känns som att jag är på rätt väg och spelar den hockeyn jag vill spela. Desktop ad in article Mobile ad in article
Under hans sista säsong i Färjestad stack den då 20-årige forwarden ut rejält och noterades för 37 poäng på 46 spelade grundseriematcher. Boston valde då till säsongen efter att plocka över talangen och ge honom en chans i AHL. Där blev det 60 matcher under första säsongen och i fjol blev det ytterligare 23 matcher i farmarligan.
När han nu har påbörjat sin tredje säsong i Nordamerika känns det som att Steen har hittat helt rätt.
– Jo, men det har känts väldigt bra, jag har fått en riktigt bra start och fått komma upp två gånger. Sen har jag gjort två matcher och det har gått bra i AHL också, så det har varit en skön start på säsongen, säger han och fortsätter:
– Jag ville fortsätta bygga på det jag gjorde förra säsongen och då blev det två matcher. Målet då var att få in fler matcher den här säsongen och jag har redan påbörjat det bra. Sen ville jag ta en mycket större roll i AHL och producera mer. I år är jag en mer ledande spelare där så det känns verkligen bra.
“JAG HAR HAFT TUR”
Detaljerna gör skillnaden och inför säsongen kom Steen in både förberedd psykiskt och fysiskt.
– Jag tror jag har fått lite bättre självförtroende i och med att det gick bra förra säsongen. Det kom inte in så många poäng i AHL, men ändå så fick jag göra några matcher i NHL, vilket har byggt på självförtroendet. Sen har jag haft en bra sommarträning med min fyscoach och jag har fått lära känna spelet här mer och mer. Det är kanske en mix av lite allting. Desktop ad in article Mobile ad in article
För en spelare som lever på gränsen mellan AHL och NHL kan resandet vara ett problem. Till exempel för spelarna i Edmonton Oilers som har lite mer än 280 mil till AHL-laget Bakersfield Condors. Steen behöver bara hoppa in i taxin innan han en timme senare är framme i Providence.
– Som tur är har vi ganska nära mellan Providence och Boston, det är bara en timme biltur om trafiken är okej, så det är inte så farligt. De bokar bara en taxi åt en så blir man körd upp och ner. Det har funkat ganska bra, säger han och fortsätter:
– Boston trivs jag I väldigt bra, och Providence också. Providence är bra för att vara en AHL-stad. Jag har faktiskt inget att klaga på det har varit bra i båda städerna. Jag har haft tur.
SVENSKLIGAN I BOSTON
Både i NHL och AHL-laget har Boston fått in fler svenskar. Till den här säsongen har Jesper Frödén, Linus Ullmark och Victor Berglund anslutit till organisationen.
– Jag spelade faktiskt med Frödén i de första matcherna när jag kom ner. Vi och Steven Fogarty har faktiskt spelat väldigt bra tillsammans så det är kul. Han hade det också lite tufft med att göra poäng i början, men sen har det verkligen lossnat och jag tycker att vi verkligen har ett bra spel tillsammans. Desktop ad in article Mobile ad in article
Utöver lagkamraterna i AHL har Steen under tidigare säsonger även kommit Anton Blidh, som har gjort en liknande resa, nära.
– Anton Blidh snackar jag med nästan varje dag så han håller jag väldigt bra kontakt med och sen är det Linus Ullmark, som jag inte känner sedan tidigare, men som jag har börjat lära känna lite mer nu. Det är kul att det har börjat komma lite svenskar till Boston.
“ÅKT LITE UPP OCH NER”
Tillbaka i Providence Bruins ser Steen nu fram emot att åter vara i spel. Den senaste veckan har det varit lite ryckigt och bara blivit en match, vilket är lite i jämförelse mot vad han är van vid.
– Det har inte blivit så mycket matcher nu den senaste tiden då jag har åkt lite upp och ner, och inte spelat alla matcher i NHL. Det känns bra att säsongen är igång nu och vi har två matcher nu i helgen på hemmaplan så det ska bli skönt att få spela.
Signalerna från Boston är att laget gillar vad de ser av hans prestationer i Providence, men inte bara där. I NHL-laget har det blivit två matcher och två poäng under säsongen.
– Jag har mottagit mest positivt i början på säsongen. Det har gått bra här i början så det har varit mycket positivt och det är bara kul, säger han och fortsätter:
– Jag skulle vilja ta plats där uppe och det är mitt mål såklart. Som det ser ut nu har de ganska mycket folk där uppe och det är tidigt på säsongen. De vill väl låta dem som har sajnat få sin chans också. Jag försöker bara göra ett bra jobb i AHL så att jag kanske får fler chanser i NHL framöver. Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur är det att spela i NHL och Boston Bruins?
– Det är verkligen häftigt att få göra det här i Boston och de har nästan slutsålt varje match. Fansen är engagerade och det är kul att spela. Speciellt nu sist mot Montréal. Det är inget hatmöte, men det är ett rivalmöte och fansen blir lite extra taggade så det blir väldigt bra stämning. Sen är det ett original six-lag, vilket gör det lite extra kul att representera Boston.
Med en fortsatt bra säsong kan det säkerligen väckas intresse från flera håll. Steen sitter just nu på ett utgående kontrakt, vilket finns med i bakhuvudet, men det enda han kan göra är att fortsätta prestera.
– Det är klart att man tänker lite på det, men jag försöker bara spela och sen får man se hur det går. Det finns ju inte så mycket mer att göra än att spela bra.
