STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
Äntligen är han hemma, den förlorade sonen.
Sedan Oscar Engsund lämnade moderklubben IK Oskarshamn har han hunnit med en motig period i Frölunda, rotat sig i Luleå, etablerat sig som en toppback i SHL och blivit svensk landslagsspelare.
Sju år efter avskedet är 30-åringen nu tillbaka med ett sexårskontrakt i näven och ett “C” på bröstet.
– Det ska bli underbart. Jag har längtat länge efter att få vara med på den här häftiga resan som klubben är inne i just nu. Det är nog ingen som trott att den här resan varit möjlig, men vi har motbevisat tvivlarna år för år. Äntligen är jag här och får uppleva resan, säger Engsund med ett leende på läpparna när Hockeysverige.se träffar IKO-kaptenen på SHL:s upptaktsträff.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Trodde du själv när du var yngre att du en dag skulle spela SHL-hockey med Oskarshamn?
– Nej, det trodde jag inte. Man hade alltid hoppats och vi hade varit i kval uppåt några gånger, men aldrig lyckats. Där och då kändes det långt bort, men nu när vi väl är här i SHL så vill man bara vara med på resan och hjälpa laget så mycket man kan.
“Har velat vara en del av den resan”
Engsund hymlar inte om att han i grund och botten ville på ett utlandsäventyr. På grund av kriget i Ukraina var spel i KHL dock inget alternativ, samtidigt som han är ärlig med att hans spelstil kanske inte lämpar sig för att ta upp en importplats i den schweiziska ligan.
Under den gångna säsongen kopplades Engsund samman med både Växjö och HV71, men i slutändan återstod två alternativ för 30-åringen: Att stanna i Luleå, klubben som hjälpt honom att bli en toppback i SHL och där han rotat sig med husköp, giftermål och barn – eller en flytt hem till Oskarshamn för att uppfylla drömmen om att spela SHL-hockey med moderklubben.
– Hjärtat föll över mer till att komma hem till moderklubben. Samtidigt som jag har ett stort hjärta till Luleå är det ännu större för Oskarshamn. När jag har sett IK spela så har jag velat vara en del av den resan och jag har tänkt: “Det är här jag vill vara”. Det tog ett tag att bestämma mig, men i tanken var jag väl ganska klar rätt fort, säger Engsund.
Desktop ad in article Mobile ad in article
“Det är Luleå som byggt upp mig till den jag är”
Beslutet att lämna Luleå var emellertid inte lätt.
30-åringen hade, som sagt, stadgat sig uppe i Norrbotten och var en uppskattad spelare i det Luleå-lag som han hjälpte till SM-final 2022. Totalt spelade Engsund 406 tävlingsmatcher för Luleå under sina sex och en halv säsonger i klubben.
– Luleå har kommit att betyda oerhört mycket för mig. Det är ju där jag fick min karriär. De räddade upp mig efter en svajig tid i Frölunda och fick ut det mesta av mitt spel. Det är Luleå som byggt upp mig till den jag är i dag. Jag har levt nästan hela mitt vuxna liv däruppe, gift mig, första husköpet, fått två barn… Det är mycket som kommer att vara med mig för alltid. Jag älskar staden, föreningen och laget – så det var ett riktigt tufft beslut att lämna. Men det finns inget som slår att få komma hem till moderklubben som jag älskar lite mer.
Engsund skrev på ett sexårskontrakt med Oskarshamn i slutet av april och en månad senare utsågs han till SHL-klubbens nya lagkapten. Där ersätter han Jonas Engström, som under åtta säsonger varit lagkapten för klubben.
– Det är väldigt hedrande. Jag har suttit där på läktaren och sett upp till alla stora kaptener som lett laget tidigare. Det är stora skor att fylla efter “Engan”, men det är skönt att han är kvar och kan stötta mig. Det är mycket nytt för mig, att komma till en ny grupp och ur allt fungerar. Jag har en stöttepelare i honom som jag kan bolla mycket grejer med. För mig känns det väldigt häftigt att få ha det uppdraget i sin moderklubb.
Vad hoppas du bidra med i egenskap av lagkapten för det här Oskarshamnslaget?
– Mina styrkor som ledare är att få alla i gruppen att må bra. Sedan har jag kanske mindre styrkor i det taktiska spelet och förklara grejer, men min stora styrka skulle jag säga att få gruppen att må bra och få oss att dra åt samma håll.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Uppåtgående kurva för IKO
Sedan Oskarshamn säkrade sitt SHL-avancemang våren 2019 har klubben tagit större andelar för varje säsong som gått. Efter att ha slutat jumbo under debutsäsongen 2019/20 klarade sig laget undan kvalspel året därpå, innan man knep en play in-plats under säsongen 2021/22. Förra säsongen var man sedan snubblande nära att ta en topp sex-plats i grundserien, men en förlust mot Frölunda i den näst sista omgången gjorde att laget ramlade under kvartsfinalstrecket.
Utvecklingskurvan har pekat uppåt – och Oscar Engsund hoppas hjälpa klubben att fortsätta klättra inom den svenska hockeyhiearkin.
– Det är det vi vill, i alla fall. Sedan är det mycket jobb bakom och SHL är en så tajt och svår liga, så det finns inga säkra poäng. Man får kriga något jävulskt för varje poäng. Tanken är att vi ska fortsätta på den inslagna vägen som vi varit inne på sedan vi gick upp.
Stor omställning: “En liten nytändning”
Trots att Oskarshamn är moderklubben för den 30-årige backen är det alltjämt en stor omställning att lämna Luleå för spel i Oskarshamn. Framförallt spelsättet skiljer sig åt mycket, menar Engsund.
– Jag vill bli bättre med pucken. Skillnaderna i spelsättet mellan Luleå och Oskarshamn är nästan natt och dag, så jag försöker bara komma in i spelsystemet så fort som möjligt. Det är en jätteomställning, men det är det jag gillar också. Jag får en liten nytändning av att få ha ett mer utvecklande spel fast jag är 30 år. Framförallt blir det en ny utmaning för mig att ha ett “C” på bröstet. Jag tror att jag kommer att växa både som spelare och människa med det uppdraget, säger Engsund.
Under torsdagen spelar IK Oskarshamn SHL-premiär hemma mot just Luleå. Matchen startar klockan 19:00.
Desktop ad in article Mobile ad in article
