ÖRNSKÖLDSVIK (HOCKEYSVERIGE.SE)
Olle Eriksson Ek är tillbaka i Sverige efter fyra säsonger i USA där det blev en NHL-match för Anaheim Ducks. Annars var det övervägande spel i AHL och ECHL.
– Jag var väldigt ung då jag åkte över. Målbilden var att bli bättre varje dag, att åka på ett äventyr och till slut spela i NHL såklart. Det tror jag allas mål är som åker över, berättar för Hockeysverige.se och fortsätter:
– Första åren i San Diego var det corona och lite annorlunda. Det blev nästan som träningsmatcher bara för att få spela de unga spelarna. Sedan hade vi ett lag som jag tycker kunnat vinna hela AHL.
– Sedan blev det en ”re-building” i hela organisationen och vi har nu haft två tuffare säsonger där borta.
– Samtidigt, att spela hockey i Kalifornien och leva min dröm har varit väldigt roligt. Om man ska spela i AHL är San Diego utan tvekan den bästa staden.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Var det ett stort intresse kring laget?
– Absolut. San Diego har bara ett annat stort sportlag och det är baseboll-laget. Tidigare hade de ett NFL-lag som flyttade till L.A när de fick en ny arena.
– Vi krockade inte med basebollsäsongen speciellt mycket och det är många personer som bor i San Diego och vill hitta på saker. Jag tror att vi hade bäst publiksnitt i hela ligan, så det var ett bra intresse.
Speciellt möte med brorsan
Det blev en match för Olle Eriksson Ek i NHL med Anaheim.
– Såklart att det var väldigt speciellt. Efter fyra långa år var det väldigt roligt att få spela.
– Det var en av sista matcherna för Anaheim säsongen och vi hade inte speciellt mycket att spela för. Jag kände att jag inte hade speciellt mycket att förlora. Jag försökte bara njuta och det var jäkligt roligt.
– Det är nog också något jag kan ta med mig väldigt länge, att jag var där borta, kämpade så pass länge och till slut fick spela i världens bästa liga.
MoDo-målvakten fick dessutom vara med i en match mot sin bror Joel Eriksson Ek som spelar för Minnesota.
– Jag med på bänken en match då vi mötte Minnesota. Klart att det också var en häftig upplevelse, att kolla över på andra sidan och se brorsan i världens bästa liga. Det var väldigt speciellt.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Olle Eriksson Ek är också imponerad över den karriär hans bror haft så här långt i NHL.
– Den har varit grym. Han blir bara bättre och bättre. Minnesota som lag blir också bara bättre och bättre.
– Det är svinkul att följa. Jag tror att får han bara vara hel och frisk en hel säsong plus slutspel kan det bli väldigt bra.
Kan du känna en besvikelse över att inte ha fått fler chanser i NHL eller tänker du att ”NHL finns kvar”?
– Absolut finns NHL kvar. Jag tycker inte att jag ska vara besviken. Att spela där är något man ska förtjäna. Sedan valde jag att röra på mig eftersom jag inte fått fler chanser och kanske får en bättre chans att bevisa saker här.
Valde MoDo: ”Ett ganska enkelt beslut”
Ny klubbadress inför den här säsongen för Olle Eriksson Ek är SHL-nykomlingen, MoDo.
– Framför allt såg jag vad MoDo höll på med förra säsongen. Eller kanske senaste två, tre säsongerna. Jag har varit här någon gång och spelat som junior och visste att det fanns grymma faciliteter och stort hockeyintresse.
– MoDo har också något bra på gång med (Mattias) Karlin, ”Hinken” (Henrik Gradin) och allt runtomkring. Det gjorde att det till slut blev ett ganska enkelt beslut.
Fanns det intresse från din hemmaklubb, Färjestad, med tanke på deras turbulens på målvaktssidan under sommaren?
– Nej, jag var ganska tidig med MoDo. Jag tror inte heller att flytta hem till Karlstad var det jag ville.
– Jag har varit hemma under somrarna, men nu ville jag verkligen åka upp hit och fokusera endast på hockey. Jag visste att det var en lugn och trygg miljö här uppe, så det var aldrig något snack om det.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vilka är dina intryck av MoDo så här långt?
– Fantastiska. Jag hade först och främst en jättebra sommar. Nu har jag spelat två träningmatcher och idag (mot Björklöven) kom det nästan 3 000 åskådare på en träningsmatch i en liten stad. Klart att det är grymt.
– Dessutom är hallen väldigt fin. Jag tror inte det är många arenor som ligger så fint som den här gör. Gymmet är precis bredvid och jag bor två minuter från hallen. Allt jag behöver finns här. Det är lite skillnad mot Kalifornien där jag känt som att jag bott i en lite skolåda och det tog 40 minuter till träningen.
– Det har varit väldigt skönt att vara hemma, gå till ICA, veta vad man handlar och allt sådant, så jag trivs jättebra.
Tuff konkurrens: ”Vi hänger en del”
Den Olle Eriksson Ek ska tävla om målvaktsspaden är finske Lassi Lehtinen. De båda har mötts en hel del på juniorlandslagsnivå, men kände inte varandra sedan tidigare.
– Vi har spelat mot varandra hela vägen från U16 till J20-landslaget. Man pratar inte så mycket med varandra utan spelar mest matcher i de turneringarna. Framför allt blir det inte så mycket snack med motståndarlaget.
– Den här månaden vi har varit här har fungerat riktigt bra. Vi är två ganska lika killar, unga, samma ålder, vill framåt, delar samma intressen och sådana grejer. Han är lätt att ha och göra med.
Blir det att ni båda hänger ihop även utanför hockeyn?
– Det är så litet här så man träffar på varandra varje dag, skrattar Olle Eriksson Ek och fortsätter:
– Han är singel och jag är singel så vi har inget att gå hem till så det blir absolut att vi hänger en del.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vad är realistiskt för MoDo, slutspel eller klara sig kvar?
– Vi ska försöka hålla oss kvar. Det är vår målsättning oavsett om vi slutar etta eller tolva. Vi vill såklart vinna varje match, men precis som du säger måste man vara realistisk när man sätter upp en målsättning.
– Skulle vi stå här och säga att vi ska vinna serien och sedan förlora tre, fyra raka matcher i början av säsongen blir det en väldig stress helt plötsligt. Det pressen vill vi inte leva med.
