Många såg och ser Örebro som ett topplag säsongen 2023/24, men så här långt har prestationerna gått i vågor. Från att ha inlett serien på nästintill bästa tänkbara sätt har laget fallit ner genom tabellen till en tionde plats. Inför kvällens match mot Färjestad har Örebro bara fem poäng ner till kvalplats, men också ”bara” sex poäng till topp sex.
– Jag tror att vi ledde serien efter fem eller sex omgångar. På något sätt kunde vi bygga vidare på det vi gjorde förra säsongen och hade ett självförtroende i laget som gav en trygghet, berättar Örebros sportchef, Niklas Eriksson, för hockeysverige.se och fortsätter:
– Som det även är nu handlar det om små marginaler. I början fick vi dom här marginalerna att väga över till vår fördel. Vi hade ett bra målvaktsspel och ”special teams” från start. Det var några sådana saker som gjorde att vi kunde vinna många matcher med uddamålet och gjorde att vi kändes väldigt stabila.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Om du ser på hur era prestationer senaste tiden, hur skulle du sammanfatta det?
– Egentligen lite motsatsen. Vi har inte riktigt hittat den här tryggheten i spelet, har tappat lite av intensiteten i vårt spel och har inte det här raka spelet mot kassen som kanske varit vårt kännetecken under flera år.
– Sedan har vi inte fått till det i ”special teams”. Dessutom är det som alltid i hockey, att självförtroendet då blir naggat i kanten. Jag kan också tycka att vi inte riktigt har hittat små grejerna som gör att man vinner matcherna. ”Special teams” är en del i det hela.
– Matcherna lever sina egna liv så det är svårt att bunta ihop allting. Senast hade vi en match där vi släppte till 13 skott och släppte in sex mål. Den matchen kanske inte är relevant för hela den här perioden. Det har varit bra prestationer, men också sämre. Vi har varit ojämna senaste 15 omgångarna.
Självförtroende saknas: “Lyser igenom lite”
Trots att Örebro fallit neråt i tabellen och inte poängen trillat in som laget och klubben hoppats på upplever inte Niklas Eriksson att gruppen skulle vara stressad över situationen.
– Jag tycker egentligen inte att den känns särskilt stressad. Däremot ser jag på spelarna att dom inte har det här självförtroendet som ofta är det som krävs för att vinna sin duell, göra en prestation där man slår sin kille genom en dragning, åkningen eller vad det nu kan vara.
– Nu söker vi passningar i stället för att ta ett skott då vi har lägen för det. Vi får inte det här trycket mot kassen.
– Där tycker jag att det lyser igenom lite att självförtroendet inte är där. Samtidigt är det något vi själva kan påverka. Självförtroende är en färskvara. Likväl som man inte har det kan man få det genom att göra rätt saker.
– Det börjar med att göra rätt saker i träning. Bygga en trygghet där. Att man hela tiden är noga med detaljer. Att man från tränar och spelarhåll driver gruppen med saker vi kommit överens om och vill göra i matcherna. Jag tycker att det börjar redan på träningarna att bygga ett självförtroende.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vill förstärka truppen
Johan Hedberg är ny som tränare och har fått beröm för sitt ledaskap. Även om det varit ojämna prestationer från Örebros del och Niklas Eriksson själv varit tränare för laget under sju säsonger har han inga planer på att ställa sig bredvid sin tränare i Örebros bås.
– Nej, det har jag inte funderat på. Jag har haft min tid som tränare här i Örebro. Nu försöker jag påverka det jag kan utifrån den roll jag har idag. Det är två helt olika arbetsuppgifter. Jag tror inte att det skulle bli bra om jag skulle ställa mig bredvid eller något sådant.
– Johan har fullt förtroende från oss och vi vill hjälpa honom att få spelet att fungera. Johan är en tränare vi tror på. Annars hade vi inte tagit hit honom. Plus att han är ganska ung som tränare. Han varit borta i NHL och gjort vissa jobb som tränare där, men inte haft huvudansvaret. Det har han bara haft i Mora.
– Det är en ganska stor skillnad att komma till SHL med så mycket mer resurser som finns i den här ligan vad det gäller scouting och allt runtomkring. Jag tycker, i den här perioden då det gått lite sämre, att vi verkligen ska stötta Johan.
Behövs gruppen stärkas upp med spets framöver?
– Ja, det tycker jag skulle behövas. Samtidigt ska vi veta om att rekrytera in spets den här tiden på året har alltid varit svårt. Det var större möjligheter då KHL ”fanns”. Nu är den ligan stängd för oss. Därifrån har många spelare hämtats tidigare.
– Kanske att det kan öppna sig någonting i Finland när deras säsong går mot sitt slut och några av lagen inte kan gå till slutspel och vill sälja av någon spelare. Här och nu är det inte jättemånga spelare på marknaden.
– Jag tror inte folk har riktig koll på att det är ganska förändrade förutsättningar nu jämfört med vad det var för bara några år sedan vad det gäller att hitta spelare den här tiden på året.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Räknar bort JVM-backen
Örebro har två spelare som spelat junior-VM 2024, Elias Pettersson och Jonathan Lekkerimäki och nu ska återvända till ligaspel.
– Tanken med Elias är att han ska ha en säsong i Västerås där han får spela mycket. Sedan har vi för tillfället sju friska backar. Dessutom en juniorback, Eric Bürger, som är med i träning. Niklas Nilsson är utlånad till Nybro, men har också spelat några matcher med oss.
– Vi får se lite vad som händer med Elias Pettersson, men tanken är att han ska spela sina 20 minuter i Västerås. Det är faktiskt så att han har ett utlåningsavtal från Vancouver med oss, så dom har väldigt mycket att säga till om. Vancouver ser att det viktigaste för honom är att få speltid och många minuter helt enkelt. Jag utgår från att han kommer vara kvar i Västerås.
Kan Vancouver gå in och säga att man vill se honom i SHL och inte Hockeyallsvenskan?
– Ja, om Vancouver hade det önskemålet. Deras önskemål är att han ska spela mycket och, som sagt var, få dom här 20 minuterna.
Lekkerimäki kan hamna i NHL nästa säsong
Kan Vancouver ta över Jonathan Lekkerimäki redan efter junior-VM?
– Det kan dom inte enligt avtalet. Däremot vet jag inte hur det blir då vår säsong är slut. Jag tror att Vancouver ser på hans säsong att han ska vara bra för deras lag nästa år. Det skulle i alla fall jag tippa på, och att det är viktigt att han får en hel säsong här.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur är dialogen med Vancouvers General Manager Patrik Allvin angående Elias Pettersson och Jonathan Lekkerimäki?
– Det var en diskussion i början av säsongen. Sedan har det inte varit mycket dialog. Jag har pratat några gånger med Mikael Samuelsson, som är deras ”development coach” och scout här i Sverige. Jag ska även ha ett snack med Micke efter junior-VM.
– Sedan vet jag att Johan och Allvin pratar med varandra som kompisar, men kanske inte jättemycket om exempelvis Lekkerimäki. Man behöver inte heller prata så mycket om honom eftersom hans spel talar för sig själv både här hos oss och med Juniorkronorna.
– Vad det gäller ”EP” har han fått en resa i Västerås enligt våra samtal och diskussioner med Vancouver och agenter, att skulle han inte få tillräckligt med speltid hos oss skulle han lånas ut. Då blev valet Västerås.
Niklas, vad krävs det av Örebro om ni ska börja klättra i tabellen?
– Det handlar så otroligt mycket om det mentala i hockey och idrott. Vi spelar mycket matcher och det gäller att få matcherna att väga över till vår fördel genom att göra många små saker bra.
– Som jag sa tidigare har jättemycket att göra med vad man gör på daglig basis. Hur bra vi är i träning för att sedan ta med oss det in i match. Hur vi levererar på träning vad det gäller passningar, avslut, driv mot kasse för att därifrån sedan ta med oss det in i match. Det finns inget hokuspokus. Sedan måste man som grupp komma samman.
– Jag tycker det är perfekt för oss att idag möta Färjestad som leder serien. Det är precis så man vänder en säsong, att man möter ett lag som i serien är bättre än oss. Att man då med inställning och vilja tävlar ner motståndarna. Det är vad som kommer gälla.
– Det är också så man bygger självförtroende. Inte bara blir bekväm utan även obekväm. Inte bara mot sig själv utan även mot motståndarna. Att man tar sig ur komfortzonen som är lätt att hamna i om man inte riktigt mentalt tar kampen utan i stället väljer flykten.
– När vi möter Färjestad vill jag se 22 spelare som är redo att ta kampen mer än vad dom är. Då har man chansen att vinna alla matcher. Den mentala aspekten är viktig och där måste vi alla hjälpas åt. Som sagt var, inget hokus pokus utan det gäller att verkligen gå samman som grupp, avslutar Niklas Eriksson.
Desktop ad in article Mobile ad in article
