SOLNA (Hockeysverige.se)
Det är inte ofta det kommer fram talanger inom ishockeyn som har rötterna i Bolivia. Ett land som inte främst är kända inom idrotten för sina framgångar i ishockey. I AIK:s J18 och Stockholms TV-pucklag finns i alla fall en som bott i Bolivia med ett stort ishockeyintresse och dessutom är en stor backtalang, Nicolas Zabala.
– Jag är från Bolivia i Sydamerika, pratar flytande spanska. Senast jag var där är för ungefär tre år sedan, men det har varit svårt att åka dit nu under coronatiderna. Jag har ändå delar av min familj där borta, berättar Nicolas Zabala då hockeysverige.se träffar honom för en intervju på slitna Ritorp (Ulriksdals IP) i Solna.
Det är mamma Alejandra som kommer från Bolivia medan pappa Anders är från Sverige.
– Jag bodde i Bolivia till det att jag var åtta år. Det jag minns därifrån var att jag var lekfull och hur kul det var att leka med mina kusiner. Dessutom hade jag min mormor där som skötte om mig.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vad var det som gjorde att ni kom att hamna i Sverige?
– Mina föräldrar ville att jag skulle komma hit för möjligheten till ett bättre liv och jobb. Det var också så att mamma träffade pappa här i Sverige.
Det var såklart en stor kontrast för den då åttaåriga Nicolas Zabala att flytta från Bolivia till Sverige.
– Ja, faktiskt. Det var lite nervöst att komma hit. Jag visste inte vad vi skulle göra här, men jag var ändå ganska liten då vi kom hit, säger 15-åringen som enbart pratade spanska då.
– Exakt. Ingens svenska alls utan bara spanska. Jag har en brorsa som hjälpte mig ibland. Till exempel på första hockeyträningen som vi hade. Han översatte åt mig eftersom han kunde spanska från skolan. Vår mamma hade säkert också lärt honom.
– Det var svårt att komma in i allt, men eftersom brorsan var med och stöttade blev allt lättare. Lucas spelade själv tidigare, men nu är han tränare ute på Värmdö.
– Brorsan betydde faktiskt ganska mycket för mig. Han skjutsade mig mycket och har alltid varit med och försökt förklara saker för mig.
Nicolas Zabala. Foto: Ronnie Rönnkvist
SPELADE FOTBOLL - OCH GICK RIDNING
En av anledningarna till att Nicolas Zabala fastnade för hockeyn var just brodern Lucas.
– Från början var det att jag åkte lite rullskridskor ute på gården här i Sverige. Efter ett tag skulle min brorsa min brorsa träna ishockey. Det här var i Rimbo.
– Vi åkte dit, men det var inte planerat att vi skulle åka skridskor. Dom tog fram några skridskor till mig. Jag satte på mig dom och började åka och det var där det började. Jag minns att pappa (Anders) blev glad att jag kunde åka.
När du väl började spela hockey i först Boo och sedan Värmdö, vilka förebilder hade du där och då?
– Under Värmdö-tiden var det Erik Karlsson och tillexempel den stora backen Zdeno Chára. Då var jag själv ganska stor, men nu börjar en massa av mina kompisar komma ikapp mig, säger Nicolas Zabala med ett skratt och fortsätter:
– Nu har jag Cale Makar från Colorado som förebild. Han är en skicklig back.
Fotboll är en av dom största sporterna i Bolivia, var det något som även du höll på med?
– Ja, men inte så mycket. I början red jag också, men jag slutade med det för ett tag sedan. Att rida var kul, men hockeyn var roligare och tog mer plats. Då var jag tvungen att välja och då fick det bli hockey.
Desktop ad in article Mobile ad in article
VALDE SPEL I AIK: “HÄFIGT"
Hockeykarriären började för Nicolas Zabala i Boo innan resan gick vidare till Värmdö.
– Värmdö ville först inte ta emot mig eftersom jag inte hade gått hockeyskolan. Dom tackade dom nej till mig. Då började jag i Boo i stället. Dom ville ha mig där. Jag tränade på och sedan drog jag till Värmdö igen.
– Tiden i Boo var ganska kul faktiskt. Det var riktigt schyssta kompisar och alltid bra tränare. Sedan utvecklades jag ganska mycket i Värmdö också. Där körde vi mycket fys och så vidare. Det var riktigt kul även i Värmdö.
Var ni flera från Boo som sedan kom att flytta över till Värmdö?
– Ja, Simon Karlsson som spelar här i AIK nu. Han spelade kvar några säsonger efter att jag lämnat. Det var säkert några till, men jag och Simon brukar åka med varandra hit till träningarna.
Vad ser du som höjdpunkten under din tid Värmdö?
– GIK:en i Göteborg. Där var det kul att vara med. Vi vann inte, men det var kul att vara med kompisar, övernatta och allt det där.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Inför säsongen 2020/21 valde Zabala att lämna Värmdö för spel med AIK:s U16.
– Det var för ungefär ett år sedan. Jag kände att det var en bra miljö här, bra människor…
Fanns det någon form av satsning i med i tankarna redan då?
– Ja, och dessutom hejar jag på AIK i vanliga fall också. Det var häftigt att få komma hit och träna. Målsättningen var att få komma in i AIK eftersom även brorsan har spelat här förut.
Du bor kvar ute på Värmdö. Det är en ganska lång bit att pendla till Solna för att träna, hur har det fungerat?
– Bra faktiskt. Ibland kan det bli lite tajt från skolan om jag slutar sent, men annars tycker jag att det går bra.
Nicolas Zabala hamnade i AIK. Foto: Ronnie Rönnkvist
“KOLLAT MYCKET HOCKEYVIDEOS”
Nicolas Zabala kommer från en hockeymässig miljö som är snäppet under elit och det blev såklart en viss omställning hockeymässigt då han kom till AIK.
– Det var kul eftersom man tränar hårdare här samtidigt som jag tycker om att träna. Jag fick se hur mycket man satsar här och tränar på många olika grejer. Det ger mig möjligheten att utvecklas.
Säsongen 2020/21, som var backens första i AIK, blev speciell eftersom pandemin satte stopp för allt matchande. För Zabalas del blev det bara tre matcher.
– Jag ville såklart spela lite mer matcher och ibland tappade jag lusten att bara träna. Det gick ändå helt okej. Vi tog oss igenom coronan och jag försökte träna själv.
– Det var vid något tillfälle man stängde ner allt. Då körde jag själv och det var inte heller ofta vi tränade tillsammans under säsongen. Man ville separera oss och att vi skulle köra i små grupper i stället.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Du har gjort en bra säsongsinledning och är uttagen att representera Stockholm i TV-pucken, hur har du jobbat i sommar för att komma bra förberedd inför säsongsstarten?
– Dels har jag tränat ganska mycket. Sedan har jag exempelvis kollat mycket hockeyvideos för att lära mig mer, träna extra ute och bara fokusera på att lyssna på vad tränaren säger. Det är så jag gjort.
Hur har det fungerat så här långt?
– Jag tycker att det har fungerat bra, men någon gång också mindre bra. Jag har lärt mig av misstagen jag gjort och sedan har jag bara försökt köra.
Vad hoppas du av den här säsongen?
– Närmast är det att vinna TV-pucken. Sedan ska jag försöka ta mig in i U16-landslaget, men också hålla mig kvar i AIK:s J18, avslutar Nicolas Zabala samtidigt som han viker ihop matchtröjan snyggt eftersom AIK-tröjan är, enligt honom, något man ska respektera.
