För exakt en vecka sedan presenterades den uppmärksammade nyheten att Marcus Westfält lämnar efter mindre än en månad i klubben för att i stället skriva på ett treårskontrakt med svenska mästarna .
Westfält flyttade sedan ner till Karlstad på söndagskvällen och sedan i måndags har han tränat tillsammans med sitt nya lag.
För hockeysverige.se berättar han om första tiden i FBK.
– Det har varit jättebra än så länge. Det är bra grabbar här och jag känner att jag har kommit in i det på ett bra sätt. Jag har pratat en del med både Rickard (Wallin, sportdirektör) och Tomas (Mitell, huvudtränare) också så allting känns bra, säger Westfält.
För Marcus Westfält är Färjestad en ny nivå när det kommer till faciliteter och professionalitet.
– Det är ett steg att gå från Västervik till MoDo och det är ett steg till att gå från MoDo till Färjestad. Man märker att allt är på en högre nivå. Det är bättre förutsättningar men då är kraven också mycket högre på träningar och allt sånt. Men jag ser det bara som en jäkligt rolig utmaning.
***
Den 4 maj presenterades Westfält av MoDo Hockey efter att ha spelat i Västervik de tre senaste säsongerna. Men mindre än en månad senare, den 2 juni, stod det klart att han lämnar MoDo och i stället är klar för spel i Färjestad de tre kommande åren.
Innan övergången blev officiell hade det gått rykten om att Färjestad tittade på Westfält och att en flytt kunde bli aktuell – något som då förnekades av inblandade parter. Men flytten blev alltså sedan också verklighet.
Hur gick dina tankar när du först fick veta att Färjestad var intresserade?
– Jag blev väldigt chockad för jag var helt inställd på att spela i MoDo och jag var supertaggad över det. MoDo var verkligen ett bra nästa steg i karriären men när Rickard (Wallin) hörde av sig så kändes det som en jävligt rolig utmaning. Jag såg det som en extremt bra möjlighet att komma hit till Färjestad, säger Westfält och fortsätter:
– Det var ett väldigt svårt val men när man tänkte igenom det mer så kände jag att detta var en chans som jag verkligen ville ta.
– Jag kände att det här är ett perfekt tillfälle att ta steget upp. En sån här chans kanske man inte får igen i karriären med ett treårskontrakt hos mästarna. Det känns bara jättebra och jättekul.
Det var ett svårt val, men samtidigt så är det väl svårt att tacka nej när regerande mästarna knackar på?
– Ja, så är det verkligen. Jag har haft en del snack med Mitell och det kändes bra med hur Färjestad ser på mig som spelare och vad de har för plan för mig. Vi diskuterade det en del och kom överens ganska snabbt om en plan för mig och min utveckling. Jag fick en väldigt bra känsla direkt av Färjestad.
”Förstår att man kommer få ta en roll längre ner i hierarkin”
Steget att komma från Västervik, via MoDo, till Färjestad är stort och även om han hade en topproll på allsvensk nivå så blir det svårt för Westfält att få samma förtroende även i SHL – men det är något som han också är beredd på.
Enligt honom har Färjestad lagt upp en bra plan för hur han ska utvecklas och jobba sig uppåt inom föreningen.
– Vi har inte pratat jättemycket om det än men det är klart att man förstår att man kommer få ta en roll längre ner i hierarkin till att börja med. Men jag ser det som en möjlighet att jobba sig uppåt. Om jag kan ta steg och utvecklas varje dag och år så kommer jag kunna förtjäna mer istid också.
– Jag har haft väldigt bra snack med Mitell och han har samma bild på mig som spelare som jag har på mig själv också. Under honom känns det som att jag kan utnyttja mina styrkor och utveckla andra bitar i mitt spel också.
Men i MoDo hade du säkerligen kunnat ta en topproll som första- eller andracenter men här i Färjestad lär du få börja som tredje- eller fjärdecenter. Hur ser du på hur det påverkar din personliga utveckling?
– Absolut, det var en av anledningarna till att det var ett så svårt beslut att lämna MoDo och flytta hit. Men jag kommer att få träna med bättre spelare varje dag och tävla mot dem hela tiden. Bara genom att vara här och träna så blir man bättre genom att stångas med de som finns här. Det här känns som en extremt bra möjlighet för mig och det kändes för bra för att inte tacka ja.
Marcus Westfält har tidigare (innan flytten till Färjestad) berättat om att han har en ambition att “tvätta bort gnuggarstämpeln” som han har fått de senaste åren.
Blir det inte svårare att tvätta bort den stämpeln i en mindre roll i Färjestad?
– Såklart så kommer det kunna bli det. Men som jag sade tidigare så kommer jag att få träna med bättre spelare och utvecklas av det. När vi har lagt upp en plan för mig också så kommer det att kunna bli riktigt bra.
– Men det beror på hur mycket man vill och hur hårt man jobbar för det så kommer den stämpeln att försvinna också. När jag har pratat med Mitell så har vi haft bra snack för att lägga upp en plan på vad vi ska jobba på. Det känns bra och som att jag kommer kunna ta kliv i offensiven också.
Den 22-årige centern har dock framtiden framför sig och har goda möjligheter att utvecklas med tanke på sin unga ålder. En stor fördel för honom i och med flytten till Färjestad är att han nu får ett treårskontrakt vilket gör att han kommer ha gott om tid på sig att utveckla sitt spel.
– Det är klart att man vill spela mycket från första stund men med ett längre kontrakt så finns möjligheten att utvecklas hela tiden och bli bättre för att jobba sig uppåt. Treårskontraktet är en trygghet i sig och det visar att de tror på en och vill hjälpa mig att utvecklas och bli ännu bättre.
***
För Marcus Westfält var flytten till MoDo tänkt att bli nästa steg i hans karriär. Han skulle då ta klivet från att ha en topproll i ett mittenlag som Västervik till en topproll i en stor och klassisk förening i MoDo som också var tänkt att vara i toppen av HockeyAllsvenskan och utmana om att gå upp till SHL.
Han flyttade då upp till Örnsköldsvik och tränade med laget i nästan en månad. Westfält förberedde sig på spel i HockeyAllsvenskan och när ryktet om Färjestad först kom på tal förnekades det av både han själv och hans agent, Thomas Sjögren.
Men bara ett par veckor senare var alltså flytten till Färjestad ett faktum.
Hur var hela den här situationen för dig att lämna MoDo efter mindre än en månad i klubben?
– Det var väldigt konstigt och det var verkligen ingenting som jag var förberedd på. Jag var hundra procent inställd på MoDo och supertaggad på att spela där. Jag tror att det hade blivit jättebra för min karriär också men nu blev det så här.
– Jag hade det jättebra i MoDo och har bara bra saker att säga vilket gjorde det ännu svårare att flytta därifrån. Allting kändes jättebra med föreningen, tränare, sportchef, spelare och allt. Jag är jättetacksam för allt de gjorde för mig när jag var där men det här kändes som en för bra möjlighet för att tacka nej.
”Sätter MoDo i en dålig sits”
Flytten var möjlig på grund av ett avtal mellan SHL och HockeyAllsvenskan som innebär att SHL-lagen fritt kan plocka kontrakterade spelare från HockeyAllsvenskan fram till den 10 juli.
Det enda belopp som behöver betalas för att värva spelaren är ett utbildningsbidrag på 300 000 kronor – men de pengarna gick i det här fallet till Västervik. MoDo fick alltså inte en enda krona för att Färjestad plockar deras spelare.
Situationen ledde till stor irritation hos MoDo Hockey och sportchefen Henrik Gradin beskrev det bland annat som “värdelöst” efter att Westfält presenterats av Färjestad. Han sade då också att han inte hade fått någon förklaring från Westfält kring varför han lämnade klubben.
Förstår du att det blir irritation hos MoDo?
– Jag förstår det verkligen. (Henrik) Gradin har lagt ner ett stort jobb för att värva, som man gör med alla spelare, och sedan bli av med en spelare på det sättet… Det är inte kul för någon oavsett lag.
– Jag har ingenting att göra med de här reglerna så jag kan egentligen inte säga något om det men jag kan tycka det är konstigt att MoDo inte får någon ersättning. Jag förstår att det blir reaktioner och det är förståeligt att det blir så eftersom att det sätter dem i en dålig sits.
Har du pratat med Gradin/MoDo efteråt?
– Jag vet att min agent har pratat med honom en del. Sedan har vi sms:at lite. Jag har också pratat med (Mattis) Karlin och förklarat situationen och sagt hur det var. Så vi har pratat lite grann men inte så mycket.
”Det blev inte optimalt någonstans”
Övergången har lett till upprörda känslor hos MoDo och klubbens fans – men Marcus Westfält menar att han inte har något emot klubben utan gärna hade spelat där om erbjudandet från Färjestad inte kommit.
För honom var det bara olyckligt att han redan hade skrivit på för MoDo när Färjestad kom med sitt erbjudande.
– Folk tror säkert att jag inte ville spela för MoDo eftersom jag lämnar men så är det verkligen inte. Jag var supertaggad på att spela där, och det säger jag inte bara för att.
– Jag vet att det är en extremt bra förening och det hade varit skitkul att spela där. Men nu blev det såhär och det var ingenting jag hade planerat alls. Men ja, det blev inte optimalt någonstans att jag åkte upp och tränade där en månad och sedan lämnade.
***
Marcus Westfält är fostrad i Vallentuna men flyttade till Gävle för spel i Brynäs organisation 2016. Efter att ha imponerat för klubbens juniorlag flyttades han upp till SHL-laget och fick totalt spela 50 SHL-matcher över två säsonger innan han fick lämna för spel i HockeyAllsvenskan.
Han skrev då på för Västervik där han har förbättrats säsong för säsong under tre år.
Först gjorde han åtta poäng under debutåret i Västervik och han följde upp det med 13 poäng säsongen 2020/21. Den senaste säsongen tog han dock ett stort steg med tolv mål och 22 poäng. Något som gör det än mer imponerande är att 18 av hans poäng kom i spel med lika styrka då han inte fick spela så mycket i powerplay samtidigt som han var en av spelarna som fick spela mest boxplay i Västervik.
Hans speltid under de tre åren i Västervik gick också upp från 13 och 15 minuter till nästan 19 minuters istid per match under den senaste säsongen.
– Jag tycker att jag har utvecklats och tagit steg för varje år som gått i Västervik. Jag har förbättrat min fysiska status väldigt mycket och jag är bättre tränad nu men samtidigt känner jag mig mer mentalt mogen också. Jag har hela tiden jobbat på, fått mycket förtroende och jag har trivts jättebra där. Det är en liten förening men de är väldigt skickliga på utveckling och får en att bli en mycket bättre spelare men också en bättre människa.
”Kommer inte nöja mig med att bara sitta på bänken”
Västervik har blivit en klubb som får spelare att ta nästa steg i sina karriärer och Marcus Westfält är ett bra exempel på det även om han var lite “unik” genom att spela där i tre säsonger.
– Vi pratade om det inom laget i fjol att det var typ 80-90 procent som gick till ”bättre” eller traditionellt större klubbar. Västervik har blivit en perfekt språngbräda för att kunna ta nästa steg i karriären. En del är bara där ett eller två år men jag var där i tre år och det tar olika lång tid för alla att utvecklas och ta de stegen.
– Det finns en stomme i laget med ledare och sportchefer som gör ett hästjobb för att göra det så bra som möjligt med Emil Georgsson som sportchef under åren jag var där och med Karlin och (Martin) Gudmundsson som tränare.
– Det är svårt att sätta ord på exakt vad det är som de gör så bra men det är något som verkligen får det att funka. Västervik skickar många spelare uppåt men samtidigt lyckades vi vara väldigt bra också. Förra året gick vi till semifinal och verkligen störde Timrå där. I år slog vi ut AIK och tog oss till kvartsfinal men där åkte vi på HV som var på en annan nivå, men vi var ändå där. Trots att det är en klubb med små medel så är de ändå däruppe varje år.
Med utvecklingen som du hade i Västervik, tycker du att du är redo för att ta steget tillbaka upp till SHL nu?
– Det tycker jag absolut. Som jag sade så är jag betydligt bättre tränad nu än vad jag var när jag var i Brynäs för fyra år sedan Jag har också blivit mognare samt att jag har tagit steg i mitt spel för varje år och utvecklats till det bättre.
– Nu är det väldigt mycket jobb som man har framför sig också. Jag har spelat i Allsvenskan i tre och ett halvt år nu och under de åren har mitt mål alltid varit att ta mig tillbaka till SHL. Nu är jag det men då är jag inte nöjd med att vara här. Jag kommer inte nöja mig med att bara sitta på bänken i SHL eller så utan jag är här för att bidra, avslutar Marcus Westfält.
