TUMBA (HOCKEYSVERIGE.SE)
När Marcus Björk lämnade Brynäs och Sverige var det inte många som trodde att det direkt skulle leda till runt 30 framträdanden på den stora scenen. Debutsäsongen i NHL blev kort sagt en stor succé för Umeå-födde backen som nu, ett år senare, är hemma i Sverige efter att ha skrivit på för ytterligare en säsong i Columbus Blue Jackets.
– Sommaren har varit grym. Jag har fått vara med nära och kära hemma i Umeå första tiden och sen har jag bott i Stockholm för att köra hård träning. Det känns jättebra. Jag är pigg, känner mig starkare och snabbare. Jag känner mig verkligen väldigt redo för säsongen, säger Björk när hockeysverige.se träffar honom under Sports Heart i Tumba.
Det hela har gått snabbt för Marcus Björk. Efter dryga två säsonger med Brynäs flyttade han över Atlanten förra sommaren med en dröm om att slå sig fram i NHL och spela sig till ett nytt avtal. Precis så blev det. Desktop ad in article Mobile ad in article
Den rätt ovane målskytten nätade direkt i NHL-debuten och fortsatte sedan att imponera under sina första skär på NHL-isen.
– Det var ju det jag hade ställt in mig på förra sommaren. Jag skulle ge allt och spela den bästa hockeyn jag kunde för att få ett nytt kontrakt. Det har varit ett fantastiskt roligt år. En ny hockey, en ny rink och ett nytt land. Jag trivs jättebra både på och utanför isen. Columbus är en grym organisation och har något spännande på gång.
Hur kändes det att göra mål i debuten?
– Jag tror inte att jag fattade det på ett bra tag. Jag hamnade i en hockeybubbla där man bara vill fortsätta göra sitt bästa varje dag för att vara kvar uppe i NHL. Det kanske var efter några månader jag tänkte ”shit, jag gjorde mål i första matchen”.
Tydliga målet: “De tror väldigt mycket på mig"
Efter debuten i mitten av november blev Björk kvar i ”hockeybubblan” uppe i NHL över jul, nyår och hela vägen fram till andra halvan av januari. Därefter blev det en hel del spel i AHL med Cleveland Monsters, men även några chanser till i Columbus. Nu ska han se till att göra platsen till sin egen i NHL-truppen.
– Det är det högsta du kan spela. Det var en pojkdröm som gick i uppfyllelse och den vill jag bevara. Det är det jag siktar på till den säsong som kommer nu, att vara väl förberedd. Jag vill ta en plats i Columbus.
Har ni pratat om din roll inför kommande säsong än?
– De tror väldigt mycket på mig och jag fick många chanser förra året. Hur stor roll jag får är väl upp till mig själv, hur bra tränad jag är. När jag väl kommit dit och campen börjar blir det nog att vi sätter oss ner och pratar, säger Björk och fortsätter:
– Jag känner att det ska bli grymt kul nu andra året. Första året var det mycket nytt. Nu tror jag att jag kommer känna mer lugn nu när jag känner folk och vet att jag kan vara väldigt bra på liten rink.
.jpg)
Över den nu 25-årige backens 33 första framträdanden i NHL blev det tre mål och elva poäng. Ett imponerande facit som dessutom inte var långt ifrån det han tidigare producerat över 52 matcher i SHL.
– Han har tagit den tuffa uppgiften från dag ett och jag tycker att han har hanterat det väldigt bra. Han är en okomplicerad spelare, men han är väldigt konsekvent i det han gör, sa den dåvarande huvudtränaren Brad Larsen efter Björks första framträdanden i NHL.
Säsongsavslutningen bjöd på en hel drös matcher i både NHL och AHL för Björk. Till slut landade han på totalt 77 framträdanden över båda serierna. Ett hårt matchande som han själv menar har gynnat honom.
– Jag tror jag spelade 16 matcher på 21 dagar på slutet om man räknar med både AHL och NHL. Det har varit jättekul och gett mig otrolig mycket, delvis när det gäller att ta hand om kroppen och att vara mentalt förberedd.
Det ska säkra platsen: “Svårt att sitta still”
I och med att varken Columbus eller Cleveland gick till slutspel har det nu däremot gått lång tid sedan sista tävlingsmatchen. Cirka fyra månader har passerat och gör nu att det definitivt kliar i benen.
– Jag hade jättegärna varit i slutspel och velat tävla med laget för att vinna något. Det har varit en lång period. Jag fick lite ledighet, men det har varit svårt att sitta still. Speciellt nu när jag skrivit kontrakt vill jag vara så förberedd jag kan.
Hemma i Sverige har han jobbat hårt för att ta ytterligare steg i sin utveckling. Bland annat med brorsan Christoffer Björk som nyligen fått ett avtal med AIK.
Vad har du jobbat på för att säkra platsen i Columbus?
– Jag använder mig mycket av min storlek. Speciellt på liten rink får jag mycket nytta av den, så jag har jobbat mer med styrkan för att bli ännu tuffare där ute. Samtidigt har jag jobbat med fötterna och farten, det går väldigt snabbt där borta. Det är små saker som jag hoppas gör skillnad.
Var hoppas du att du är nästa sommar?
– Jag hoppas att jag spelar i Columbus, självklart. Jag vill tävla mot de bästa i världen och spela i den högsta ligan. Jag njuter varje sekund på isen och utanför. Det har varit väldigt hårt jobb bakom det och nu gäller det att fortsätta, avslutar Marcus Björk. Desktop ad in article Mobile ad in article
