Svenskkanadensaren Lucas Edmonds påbörjade sin hockeyresa i Kanada, men när han var 14 år gick flyttlasset Sverige för fortsatt spel i den svenska ungdomshockeyn. Under hans första säsong i Sverige hamnade han i Frölunda för att sedan flytta vidare till Karlskrona, Växjö och till slut Kristianstad innan hockeyäventyret i Sverige nådde sitt slut. Desktop ad in article Mobile ad in article
Inför årets säsong återvände han till Kanada för spel i juniorligan OHL. Detta trots att han redan fått möjligheten i den svenska seniorhockeyn och i Hockeyallsvenskan. OHL-laget Kingston Frontenacs, som draftade talangen 2017, hörde av sig efter säsongen och kollade då med Edmonds om han var intresserad att spela en förkortad säsong med laget efter sin säsong i Sverige. De kanadensiska juniorligorna hade varit nedslängda på grund av Covid-19, men Edmonds valde att tacka ja till erbjudandet om att avsluta säsongen med Kingston.
Det blev däremot aldrig någon förkortad säsong, men när sommaren närmade sig sitt slut kom glädjebeskedet att OHL återigen skulle kunna dra igång. Edmonds räknades som överårig, men samtliga lag i juniorligan får ha tre överåriga spelare registrerade. I och med detta blev han kvar i Kingston och den kanadensiska juniorligan, där han just nu gör succé.
– Det har gått bra och det är skönt. Jag tror att det är en kombination av många grejer. Förra säsongen var ingen höjdarsäsong på grund av många anledningar, men den tiden jag inte fick spela så la jag mycket tid på att träna mitt skott och träna på de grejerna jag behövde jobba med. Den träningen som jag la ner då har börjat visa sig litegrann nu och så spelar jag med rätt duktiga spelare också, säger han till Hockeysverige.se om drömstarten på säsongen. Desktop ad in article Mobile ad in article
Redan som liten fick Edmonds upp ögonen för OHL som liga och när han själv skulle debutera visste han vad han skulle förvänta sig. Flera av spelarna är skickliga och det är något han har insett ytterligare när han nu själv har kommit till spel i ligan.
– När jag var yngre tittade jag och min pappa ganska mycket på matcherna live så jag har haft höga förväntningar på den här ligan. De bästa spelarna är riktigt duktiga och ligan är full med talangfulla spelare som är väldigt skickliga. Om man tar en utvisning så vet man att det kan komma att smälla bakåt då alla PP-uppsättningarna i ligan är väldigt vassa. Den stora grejen är att det är väldigt många talangfulla spelare.
“NÅGRA LAG SOM HAR HÖRT AV SIG”
I OHL har han noterats för 30 poäng på 16 spelade matcher och är just nu ligans fjärde bäste poängplockare. Detta trots att samtliga ovanför honom i poängligan har spelat fler matcher. Bara en spelare i ligan har ett bättre poängsnitt än Edmonds, vilket han själv har bra koll på.
– De har två eller tre matcher fler spelade så jag hoppas på att komma ikapp de snart, säger han när poängligan kommer på tals och fortsätter:
– Det är höga förväntningar både från min sida och från tränarnas sida. Än så länge har jag levt upp till de förväntningarna och jag hoppas bara kunna fortsätta och bli ännu bättre desto längre säsongen går. Desktop ad in article Mobile ad in article
Valet att flytta tillbaka till Kanada för att fortsätta karriären baserade sig i flera olika anledningar. För Edmonds, som än så länge har gått odraftad, innebär det att flera Nordamerikanska lag har fått upp ögonen för honom.
– Här borta i Kanada är det väldigt stort fokus på hockeyn och det är många fler ögon som ser en när man spelar. Det var lite det som gjorde att jag tog beslutet och det är så proffsigt här borta så jag är väldigt glad att jag tog beslutet att komma hit.
Har intresset för dig som spelare blivit större sedan flytten?
– Det har varit några lag som har hört av sig till min agent och det är ingenting speciellt, men de har sagt att de har lite intresse för mig. För dem har jag kommit lite från ingenstans då de inte har sett mig förut och det är ett litet intressant fall om man får säga så.
“HAR FORTFARANDE EN KOPPLING TILL SVERIGE”
När den förkortade OHL-säsongen inte blev av var Edmonds tvungen att ta ett beslut om framtiden, men det var egentligen aldrig ett svårt beslut att ta.
– Jag kände att deras tränare och deras organisation var så pass bra att det kändes som ett bra ställe för mig att fortsätta min karriär. Det visar sig nu att det har varit rätt beslut.När jag kom hit sa tränarna att jag skulle få spela mycket och att jag skulle få en stor roll. Sen tycker jag att jag har tagit vara på möjligheterna. Förväntningarna har varit stora, men det har gått rätt bra än så länge, säger han och fortsätter:
– Jag tror att många tyckte det var ett steg bakåt, då jag gick från seniorhockey till juniorhockey, men för mig så kändes det som ett steg framåt då man får mycket mer uppmärksamhet här borta. Sen kändes det som att man inte riktigt fick chansen förra säsongen i Kristianstad, men det känns väldigt roligt att få spela hockey igen och när det går så pass bra. Det har känts som en nyttig omväxling. Desktop ad in article Mobile ad in article
Redan som 14-åring lämnade han Kanada och sedan dess har han bara rest tillbaka till landet och hälsat på under somrarna. I Sverige anammade han vardagen och under junioråren kom han även till spel i de svenska juniorlandslagen.
–Jag har fortfarande ganska stor koppling till Sverige och man är lite delad i mitten. Jag är 50 procent kanadensisk och 50 procent svensk. Jag vill ge beröm till mina år i Sverige och de klubbarna jag har varit i. De har gett mig en stor utveckling som spelare och mitt spel. Jag känner att jag har mycket från båda sidorna.
Väl tillbaka i Kanada har det varit en omväxling för Edmonds, som hade vant sig vid livet i Sverige som svensk.
– I början kändes det lite märkligt, säger han och skrattar till innan han fortsätter:
– Jag åkte tillbaka till Kanada under somrarna när jag spelade i Sverige, men att vara här i lite längre tid kändes lite konstigt till en början. Nu har jag vant mig vid vardagsrutinerna här borta och nu rullar det på ganska bra. Det är såklart lättare för mig att snacka lite skit och sådär då engelska är mitt förstaspråk. På det sättet är det lite skönare och de flesta i laget är lite yngre eller jämnåriga så det är typ samma nivå med alla.
“HAN ÄR TYP SOM MCDAVID”
Under ungdomsåren i Sverige har han spelat med flera stora talanger och när den kanadensiska kanalen CBC gjorde en intervju med honom om hans speciella resa var hans tidigare lagkamrat Lucas Raymond en som nämndes.
Den här säsongen har han, istället för den svenske stortalangen, kommit till spel med en av Kanadas mest lovande spelare. Shane Wright tog klivet upp till juniorligorna ett år tidigare än andra spelare i hans ålder och beviljades statusen “Generational Talent”. Detta innebär att han ingår i en grupp spelare som har fått ta klivet från den kanadensiska ungdomshockeyn till juniorhockeyn innan han hade åldern inne. Desktop ad in article Mobile ad in article
Sedan tidigare har spelare som Sidney Crosby, John Tavares och Connor McDavid beviljats samma status och till NHL-draften i sommar kommer Wright, med största förmodan, väljas som etta.
– Han är typ som McDavid eller John Tavares och är en “generational talent” och det är såklart speciellt att spela med en sån spelare. Sen har jag spelat med Lucas Raymond och han är en kille som har samma talang. Det är kul och häftigt. Vi spelar i PP ihop, men annars brukar vi faktiskt inte spela i samma kedja. De försöker nog sprida ut de offensiva gubbarna lite grann för att kunna ha två riktigt starka kedjor. När man spelar med honom i PP kan man se att han är riktigt duktig, säger han om sin lagkamrat och fortsätter:
– Han är inte som McDavid och kommer dribbla runt fyra spelare innan han gör mål. Han är lite mer som Patrice Bergeron i Boston, en spelare som bara gör rätt över hela banan. Han spelar med väldigt mycket ansvar och han vårdar pucken bra. Han gör de rätta sakerna väldigt konsekvent, är mogen i sitt spel och sen har han ett väldigt vasst skott. När man kombinerar allt det med ett moget spel så får man en bra spelare.
“NÄRMARE TILL FAMILJEN ÄN SVERIGE”
Återkomsten till den kanadensiska hockeyn har varit en succé, och ett val Edmonds långt ifrån ångrar. Vad framtiden nu har att komma är inget som han har lagt några större tankar vid. Istället ligger fokuset på att fortsätta vara i stunden och leverera där han är just nu.
– Min agent kanske har snackat med något lag, men det är inget som jag har hört än så länge. Det kanske inte är något jag lägger för mycket fokus på just nu. Mitt fokus är att fortsatt göra bra ifrån mig i den här ligan och jag är fortfarande tillgänglig att bli draftad, vilket hade varit jättekul, säger han och fortsätter:
– Blir man inte det är det ingen fara utan jag kommer bara att fortsätta utveckla mitt spel för att vara bättre nästa säsong. Vi får se helt enkelt och vart jag hamnar efter säsongen är inget som jag riktigt har tänkt på, men det får jag nog reda på desto längre säsongen går. Desktop ad in article Mobile ad in article
Den unge svenkkanadensarens pappa, Randy Edmonds, har tidigare en historia som både spelare och tränare i Sverige. Likt sin son är han hemma i Kanada, men de bor fortfarande en bit ifrån varandra.
Känns det som att du har kommit hem nu när du har varit i Kanada ett tag?
– Min familj bor fem timmar från Kingston så det är en bra bit, men det är närmare än Sverige, säger han avslutningsvis.
