STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
På senare år har flera “nya” klubbar visat framfötterna på juniorsidan. 2017 och 2018 var Växjö i final i J20-slutspelet, Örebro tog brons i våras - och då passade Linköping på att ta sitt första guld på tio år. Just Örebro och Linköping har också allt mer börjat dominera landslagstrupperna på juniorsidan.
De senaste fem åren har LHC fått 15 spelare draftade - vilket är flest i Europa och tredje flest i världen. Bara USA:s U18-landslag och Chicagos lag i USHL har varit mer framgångsrika på den fronten. LHC är precis före de mer traditionella talangfabrikerna Frölunda och Djurgården.
Bara två av tolv är kvar
Men medan Frölunda och Djurgården fått se flera av sina supertalanger sätta rejäla avtryck i både JVM och SHL, och i vissa fall också NHL, har Linköping haft desto större problem att få utdelning på sin, på många sätt lyckade, lyckade juniorsatsning. Faktum är att nästan ingen av de spelare Linköping fått fram de senaste åren hittills har blivit så mycket mer än breddspelare, i bästa fall. Spelare som Arvid Costmar, Elliot Ekmark och Georg Weigelt har varit uppe och kört med A-laget ett tag - men när nu samtliga är seniorer har genombrottet fortfarande inte kommit. Och räknar vi bort de tre som draftades i somras är bara två av de övriga tolv kvar i LHC:s A-lag kommande säsong. Desktop ad in article Mobile ad in article
På SHL:s upptaktsträff pratade Klas Östman om hur han ska få någon av de många unga spelarna som gör upp om en plats i A-laget att slå igenom.
– Det vore roligt om någon av dem får gnistra. Jag ska ge dem kärlek, vattna dem och guida dem - men också försöka ge dem roller där de kan lyckas, uttryckte han det i C More's sändning.
Men vad är det egentligen som gått snett? Varför har LHC så svårt att få fram stjärnspelare från egna leden? Hur ska stortalanger som sommarens draftade trio Mattias Hävelid, Filip Bystedt och Fabian Wagner kunna slå igenom?
Huvudtränaren Klas Östman har en teori till varför det varit så få unga spelare som lyckats ta ledande roller.
– Jag tror att tabellplaceringarna har spelat in, säger han till hockeysverige.se och hänvisar till att klubben legat pyrt till under flera säsonger.
– Men vi behöver definitivt bli bättre på att få dem att lyckas på seniornivå. Sen kan jag tycka att det är lite orättvist att säga att de är väldigt få. Jämfört med många andra klubbar skulle jag säga att vi har väldigt många.
Jag tänker mer på att ingen har lyckats bli någon poängspelare.
– Ja, jag förstår vad du menar. Det är en utmaning för oss. Det är inte så många som går från juniorlaget till att ta det steget direkt. Det är en nöt som vi pratar om och funderar över. Desktop ad in article Mobile ad in article
“De måste känna att det här är rätt plats”
Nikola Pasic gjorde succé som utlånad till BIK Karlskoga i HockeyAllsvenskan, men etablerade sig inte i LHC och har nu lämnat för Södertälje. Olle Lyckselll stod på tillväxt under flera år - men genombrottet kom när han lämnade klubben för spel i Färjestad och sedermera Växjö. Adam Ginning fick sitt stora genombrott i slutspelet i våras - i Färjestad. William Worge Kreü tog steget till att bli en SHL-back på fulltid när han lämnade för Oskarshamn. När Simon Lundmark stod på gränsen till att få ett riktigt genombrott i SHL skrev han NHL-kontrakt och hamnade i AHL. Och nu lämnar Daniel Ljungman för Rögle, utan att ha slagit igenom i Linköping.
Hur ska ni göra för att få spelarna att stanna ett år till, så att ni får nytta av det arbete ni gjort med att fostra dem?
– Vi måste få dem att slå igenom på riktigt. Så är det ju. De måste känna att det här är rätt plats att vara på, säger Klas Östman och fortsätter:
– Sen finns det ju några fall där vi kanske känt att de behövt en ny miljö och att vi valt att låta dem gå vidare. Men det är ju inget vi skyltar med, och går ut och säger “honom vill vi inte ha kvar”. Vi vill ju att de får en så bra resa som möjligt någon annanstans.
– Men med det sagt: Jag förstår varför du ställer frågan. Och jag tror nyckeln är att vi får dem att verkligen slå igenom.
Mer än halva truppen har bakgrund i LHC
LHC:s A-lag är dock ett av de mer “hemmaspelartäta” lagen i SHL. Tre spelare har Linköping HC som moderklubb, och ytterligare tio spelare har varit där under sin juniortid. Där kan vi ju också räkna in Klas Östman, som tidigare jobbat i juniorverksamheten. Desktop ad in article Mobile ad in article
Är det en fördel för er?
– Det tror jag absolut. Vi har några som varit iväg och nu kommit tillbaka. Det är klart det är lättare för oss att rekrytera (Linus) Hultström när han varit hos oss, trivs hos oss och vet vad han kan förvänta sig. Vi har ju några som varit hos oss och är i Nordamerika också. Jag tror det är en fördel. Vi som klubb känner spelarna och spelarna känner oss. Känner man att “vi kan göra det här tillsammans” så kan man dra nytta av att många har känslor för klubben.
Du nämner Hultström. Det pratas mycket om er backsida. Är det rättvist att den positionen får mest uppmärksamhet inför säsongen?
– Vi har ju plockat in två svenska OS-backar, (Hultström och Oscar Fantenberg) så det är klart det glimmar lite mer där än i de andra lagdelarna. Jag är nöjd med backsidan.
Ni har ju också breddat organisationen och tagit in Peter Jakobsson som komplement till sportchefen Niklas Persson. Hur mycket kan det betyda?
– Det är många saker som tillsammans ska göra att vi tar steg. Det är en del i det hela men vi som klubb har en resa att göra. Det är många saker som behöver gå från okej till bra och från bra till bäst för att vi ska kunna ta det där steget. Det är allt från hur vi tränar till hur vi spelar, till hur vi integrerar våra yngre spelare till hur vi rekryterar. Men vi hoppas såklart det ska hjälpa.
För Klas Östmans del börjar nu “det svåra andraåret”. Östman belönades redan under debutsäsongen som huvudtränare i Linköping med en kontraktsförlängning, men känner ingen större press nu än för ett år sedan.
– Det här med press…det är en resultatbransch. Den finns där oavsett. Egentligen borde det ju vara så att det andra året är enklare eftersom man fått jobba med sina idéer och känner killarna bättre. Jag tycker vi har satt vissa saker från förra året - men det finns också många saker vi behöver addera för att det här ska bli bra…
Alla 15 NHL-draftade LHC-talanger sedan 2018:
2018
(Lämnade för FBK - idag i Philadelphia Flyers)
Johan Södergran (MoDo)
William Worge Kreü (Oskarshamn)
2019
Simon Lundmark (Winnipeg Jets)
Eric Hjorth (Lämnade för OHL-spel - idag i Vita Hästen)
Nikola Pasic (Södertälje)
Arvid Costmar (Kvar i Linköping)
2020
Daniel Ljungman (Rögle)
Albert Lyckåsen (Lämnade för BIK - idag i AIK)
Hugo Ollas (Merrimack College)
Elliot Ekmark (Kvar i Linköping) Desktop ad in article Mobile ad in article
2021
Jonathan Myrenberg (Utlånad till Mora)
2022
(Kvar i Linköping)
(Kvar i Linköping)
(Kvar i Linköping)
Linköping möter Örebro i SHL-premiären, klockan 18:00. Desktop ad in article Mobile ad in article
