– Sjukt kul och spännande och jag vill gärna sno åt mig en plats i A-laget. Det var Liam Dower Nilssons ord när han i mars 2022 skrev på ett tvåårskontrakt med Frölunda.
Då var det en snart 19-årig talang som imponerat stort i lagets J20 som blickade mot en framtid i Göteborgsklubben. Ett drygt år senare står det klart att han väljer att bryta kontraktet i förväg.
För hockeysverige.se berättar den nyss 20 år fyllda Liam Dower Nilsson om avskedet och ger sina tankar inför framtiden.
– Jag känner att jag både är nöjd och lite missnöjd. Det blev inte som jag hade tänkt på förhand. Samtidigt har jag lärt mig extremt mycket. Jag tror det var väldigt nyttigt för mig att komma till Västerås och spela de minuterna och den roll jag vill ha i framtiden.
Precis som Liam är inne på blev det en säsong som avslutades inte i SHL med Frölunda, utan i HockeyAllsvenskan med Västerås. Under sina 22 framträdanden med Frölunda blev det nämligen endast 7.59-minuters istid per match i snitt.
– Mitt mål var väl att bli en av de ledande spelarna i Frölunda inför säsongen och på något sätt ta den roll som jag vill ha, en mer offensiv roll i powerplay och hela den biten. Det blev inte riktigt så. Det gick bra på försäsongen, men det blev inte så bra när vi kom till serien. Sen spelade jag väl inte min bästa hockey i början av serien heller. Frölunda var villiga att låna ut mig då så det blev bra till slut ändå. Desktop ad in article Mobile ad in article
Ja det blev bra till slut. Lånet till Västerås gav ett uppsving i poängproduktionen och i slutspelet blev det endast Sakari Salminen som var den Västeråsspelare som gjorde fler. Liam slutade på 5 (3+2) på sju matcher, men fick ändå konstatera ett tungt uttåg mot Björklöven i kvartsfinalen.
– Den (matchserien) var väldigt lärorik. Vi förlorade helt klart mot ett bättre lag, det går inte att säga något annat. Men för egen del så tycker jag att slutdelen av säsongen, lite efter jul och speciellt mot slutskedet, var då jag spelade min bästa hockey. För min egen del kände jag att det gick helt okej (mot Björklöven), sen är det alltid surt att åka ut.
Klar för Björklöven: "För att ta nästa kliv så blir det bäst så"
Sista matchen mot Björklöven, i Winpos Arena, 25 mars, avslutade Dower Nilssons säsong och efter det har förhandlingarna om hans framtid pågått.
Nu står det klart att just Winpos Arena kommer att bli hans hemmaarena för den kommande säsongen och även den efter det. En stor omställning för en 20-åring som fått större delen av sin hockeyutveckling i Frölunda.
Första säsongen med klubbens U16 gjorde han redan 2017/18.
– Det känns tråkigt. Det har varit väldigt bra år i Frölunda och jag är enormt tacksam över hur jag utvecklats och över alla ledare och lagkamrater jag har haft genom åren. Det har varit få förunnat. Det är klart att det är tråkigt, men samtidigt inleds nya kapitel. Min resa går framåt och tyvärr så blir det inte i Frölunda. För att ta nästa kliv så blir det bäst så, säger han och fortsätter om uppbrottet:
– Det var mer från mitt håll, sen var vi inte oense utan kom fram till ett gemensamt beslut. Men det var lite mer från min sida.
Nu väntar en säsong där han från start kommer att få vara med när Björklöven tar ny sats mot toppen av HockeyAllsvenskan och i slutändan för deras del även förhoppningsvis en SHL-plats.
Dower Nilsson menar att han behöver en större roll än han hade i Frölunda för att det hela ska gå vägen, och kanske är det något vi kan vänta oss i och med att han blir först in i Umeålagets trupp till denna nya satsning.
– Så som jag ser mig själv som hockeyspelare och även min omgivning är att jag ska vara en center eller forward som spelar offensiva minuter, spelar många minuter i matcherna och är en viktig del av laget. Att jag ska kunna känna att jag är en av de som ska göra skillnad. Det är det jag har som mål till nästa säsong.
Känner du att Allsvenskan är bäst för din utveckling?
– Ja, man vet aldrig vad som är bäst förrän man har testat det, men jag känner mig inte klar med Allsvenskan på det viset. Det är en väldigt bra liga och jag märkte under tiden i Västerås att det tog tio, femton matcher innan jag började hitta mig själv och mitt spel som jag hade tidigare i J20. Till slut spelade jag det spelet jag vill spela och är rätt nöjd med mig själv Desktop ad in article Mobile ad in article
Var hoppas du att du är efter kommande säsong?
– Jag försöker inte kolla så långt fram just nu. Jag vill bara att nästa säsong ska vara ett steg framåt. Mitt mål är att komma till Nordamerika och NHL. Det målet har jag fortfarande. För vissa går det spikrakt och vissa får ta det steg för steg eller till och med ta ett steg tillbaka för att kunna ta två steg framåt. Det är det jag har lärt mig de senaste åren. Jag försöker fokusera på nästa år och ta så många kliv jag kan så får vi se var de bär.
2021 tingades Liam Dower Nilsson av Detroit Red Wings i den femte rundan av NHL-draften. Även om det kanske inte riktigt gått så spikrakt som han hoppades då har han fortsatt kontakt med NHL-klubben.
– Vi har pratat lite grann om nästa säsong. Både jag och dem förmodar jag, känner att några år här i Sverige där jag kan bli en av de ledande spelarna på isen, skulle bli bäst för min utveckling och kommande resa i Detroit. Sen ska jag ju på “development camp” i sommar, mer än så vet jag inte.
Kan överträffas av lillebror: “Ska bli jättekul att följa honom”
Men innan 20-åringen börjar fokusera helt på sommarens äventyr och den väntande utamingen i Umeå är han en av de som med spänning kommer att följa hur det går för Sveriges U18-landslag under junior-VM.
Inte minst med tanke på att lillebror Noah Dower Nilsson finns med ute på isen och ska försöka överträffa Liams brons från U18-VM 2021.
– Det ska bli jättekul att följa honom sista delen av säsongen nu. Jag tror det kommer gå jättebra för honom i U18-VM. Han är en extremt skicklig hockeyspelare och är riktigt smart. Det kommer gå jättebra för honom och hela laget.
Har de chans på medalj?
– Det har de definitivt. Det är väl USA och “knickedickerna” de inte har lyckats slå än, men jag tror verkligen de har chans på medalj. De har väldigt bra lag, så det ska bli kul att följa dem.
Vad säger brorsan om flytten från Frölunda?
– Han står bakom mig oavsett vad jag gör, absolut. Det blir tråkigt att inte se honom i hallen lika mycket som tidigare, men samtidigt vet vi om att det är såhär hockeylivet fungerar. Vi kommer förmodligen inte kunna vara i samma förening hela våra liv så det är inga problem. Vi får se vad som händer med honom också. Först är det U18-VM och sedan är det ju NHL-draften i sommar, avslutar Liam Dower Nilsson. Desktop ad in article Mobile ad in article
