I den första SHL-matchen tilldelades den då 17-årige Dower Nilsson ett matchstraff för en slashing i huvudet på Växjö-spelaren Tim Erixon, som klarade sig undan oskadd. Nu i efterhand kan han återberätta situationen med glimten i ögat, men där och då var det inte lika roligt.
– Jag brukar se det som att jag hellre är ökänd än okänd, skrattar han och fortsätter:
– Det var såklart tråkigt när det hände. Nu har jag släppt det och kan skratta lite när jag ser tillbaka på det. Situationen ser ju lite konstigt ut och det finns två olika videos på det som hände. På den som är lite utzoomad kan man se att jag försöker slå efter pucken. Jag vill ju göra mål. På den som är inzoomad ser det ut som att jag försöker yxhugga motståndaren. Jag fick väl hjärnsläpp eller något sånt. Hade jag träffat pucken och den hade gått in hade det inte blivit mål för att jag spelade med hög klubba, så jag vet inte riktigt vad jag tänkte. Jag tror att man var lite spänd och övertaggad, säger han om situationen. Desktop ad in article Mobile ad in article
Efter debuten blev det ytterligare fem matcher i seniorlaget. Den sista kom rätt nyligen och var även talangens första slutspelsmatch.
– Det var en speciell känsla att få vara med där. Man fick en helt annan känsla för hur proffsigt det kunde vara och det var mycket att se och lära, säger Dower Nilsson som nu blickar fram mot ett U18-VM där han med största sannolikhet kommer att bära det berömda "C:et" på bröstet.
– Jag har inte hört någonting annat och jag var det i Furudal så jag tror att det kommer vara så. Det är självklart också en stor ära och sjukt kul. Jag känner mig verkligen bekväm i den rollen.
I en intervju för hockeysverige.se berättar den spelskicklige tvåvägscentern om uppväxten, relationen till sin bror, draften, och det stundande U18-VM:et. Desktop ad in article Mobile ad in article
"VANN ÖVER CANCERN SEX GÅNGER"
Liam Dower Nilsson föddes i Göteborg, men hockeykarriären tog sin start i Borås där han för första gången provade på att spela med ett lag. I Borås blev han kvar och spelade fram till sommaren 2017 då han som 14-åring förlorade sin mamma i cancer.
– Det är faktiskt så att min mamma gick bort och då flyttade jag och min bror tillbaka till Göteborg och till min pappa. Det blev en naturlig övergång då jag hade varit där en del innan mamma gick bort. Så jag började spela i Frölunda med 02:orna i U16 och jag har varit här nu i snart fyra år, säger han och fortsätter:
– Hon fick cancer för första gången när jag var tre eller fyra år. Sen kämpade hon länge med det och vann över cancern för att sedan få tillbaka den sju gånger. Vilket i sig var helt otroligt att hon lyckades vinna sex gånger över cancern. Hon har lärt mig och Noah allt och har haft stor påverkan på mig och honom. Hon visade oss hur vi skulle vara och hur man ska bete sig. Sommaren 2017 gick hon bort efter att hon fått cancer för sjunde gången. Jag vet inte hur hon klarade av det alla gånger innan. Desktop ad in article Mobile ad in article
Att förlora sin mamma vid en ung ålder har varit tufft för Liam Dower Nilsson och hans bror Noah Dower Nilsson.
– Jag ser det som en motgång och motgångar kommer i livet. Motgångar gör dig även starkare och det gäller bara att tackla motgångarna så bra som möjligt, säger han om den tuffa tiden.
Utöver det stora intrycket hans mamma har haft på honom som person, har han ytterligare en person i släkten som har påverkat hans karriärsval och gett honom tips om ishockeyn. Lenny Dower, som har fem säsongers erfarenhet av spel i Hockeyallsvenskan, är nämligen 18-åringens morbror.
– Han har varit till stor hjälp med hockeyn. Jag vet att han har spelat i division 1 och ett tag i Hockeyallsvenskan. Han har kunnat ge mig lite tips under åren om tekningar och sånt där. När jag va liten var jag och Noah ofta och kollade när han spelade. Vi hade alltid med oss innebandyklubbar och boll som vi spelade med under periodpauserna. Sen satt vi bänkade och kollade på matcherna när de spelade så jag har följt Lennys karriär när jag var yngre, säger han om sin morbror. Desktop ad in article Mobile ad in article
Tillsammans med sin två år yngre bror, Noah, har det under åren tävlats rejält. Däremot har de aldrig spelat ihop.
– Han är grymt skicklig redan och han är som jag. Vi båda älskar att tävla och nu har han även börjat växa till sig så det ser bra ut. Vi har inte hunnit spela ihop ännu, men det skulle mycket väl kunna bli så nästa säsong om han får spela lite med J20. Vi båda älskar att vinna och hatar att förlora så vi har haft våra duster hemma. Det har varit en del under åren och det kan vara över lite vad som helst som om vi spelar kort eller något sånt, säger han om syskonrelationen.
Liam Dower Nilsson i Frölunda.Foto: CARL SANDIN/Bildbyrån
"DEN BÄSTA AKADEMIN I SVERIGE"
Under säsongen har det varit tuff konkurrens om platserna i Frölundas seniorlag. Han lånades därför ut med flera av lagkamraterna till Hanhals IF i HockeyEttan. För Dower Nilsson blev det 14 matcher som utlånad och på de matcherna noterades han även för 14 poäng.
– Vi hade alla våra grejer där sen fick vi skjuts fram och tillbaka för att den assisterande tränaren i Hanhals jobbar på hockeygymnasiumet. Vi körde i stort sett alla våra ispass med Hanhals då vi hade våra grejer där. Sen tränade vi fys med Frölunda så det var en bra lösning. Vi behövde bara ha med oss fyskläderna när vi åkte dit och kunde lämna allt annat där, säger han och fortsätter:
– Det gick bra spelmässigt och det var kul att vi fick spela. Det blir lite annorlunda mot juniorhockeyn då det både är en annan struktur och sen att man spelar mot vuxna män och att det då blir tuffare närkamper. Desktop ad in article Mobile ad in article
I Frölunda vill Dower Nilsson nu utvecklas och nästa säsong ser han sig själv som en spelare som under säsongen kommer att kunna slåss om platserna i Frölundas A-lag. För att slå sig in i truppen är det däremot hård konkurrens.
– Jag kan nästan säga att Frölunda har den bästa akademin i Sverige både off- och on-ice. Vi har så många bra spelare och eftersom vi är så många bra spelare blir det en hög konkurrens i lagen. Det blir en bra sparring på alla träningarna och vi triggar varandra att bli bättre så jag tror att den hårda konkurrensen har en stor del i det också. Desktop ad in article Mobile ad in article
"DET GÄLLER ATT FÅ IGÅNG ALLA"
Innan nästa säsong drar igång ska Dower Nilsson först och främst spela ett U18-VM, där han hoppas kunna leda laget till guld.
– Vi har stora chanser och har både en bra spets och arbetsvilja. Jag har inte så bra koll på de andra lagen, men som vanligt är Kanada, USA och Ryssland rätt starka. Jag tror vi kommer få lite bättre koll på de andra när det närmar sig. Vi brukar ha lite möten innan matcherna. Jag tror att det viktiga för oss är att hitta en bra struktur och sen får vi hoppas på att det räcker för att vi ska kunna ta guldet, säger han och fortsätter:
– Alla matcher kommer att vara tuffa och speciellt när man möter de lagen som spelar lite defensivt och siktar på att gå på kontringar. Vi kommer att behöva kriga för varje match. Desktop ad in article Mobile ad in article
Jag har hört att du brukar vara den som pratar mest i omklädningsrummet. Stämmer det?
– Det är jag inte feg för, säger han och skrattar innan han fortsätter:
– Det gäller att få igång alla och se till så att alla är taggade till 100 procent. Vissa har sina egna rutiner som de kör på innan matcherna och då behöver jag inte vara där. Då kan jag lämna de gubbarna de är så proffsiga ändå.
Utöver att peppa lagkamraterna och leda laget, vill han även på isen kunna bidra med sina spelstyrkor.
– Jag är en spelskicklig tvåvägscenter som har mina bästa sidor i offensiven och det är där jag hoppas kunna bidra i turneringen. Jag vill bidra med ett spelskickligt och stabilt centerspel i båda ändarna av isen, sen vill jag även bidra som en ledare. Det ska bli riktigt spännande att komma igång och vi är taggade, säger han.
Liam Dower Nilsson i U17-landslaget.Foto: JOSEFINE LOFTENIUS/Bildbyrån
"VI ÄR REDO TILL 100 PROCENT"
U18-VM blir, som för flera av spelarna i turneringen, en sista chans för Dower Nilsson att visa upp sig inför NHL-draften i slutet på juli.
– Om ett lag vill välja mig hade det självklart varit en otrolig ära, men jag försöker bara fokusera på mitt eget spel. Just nu är det bara att hoppas och det hade varit kul om det händer. Såklart hade det varit häftigt om man hade fått åka över och ta på sig tröjan där, men nu blir det hemifrån och det kommer som sagt vara en ära om det händer. Nu är det bara att fokusera på guldet, sen är det klart man är medveten om att det är scouter på plats, men det får man ta efter, säger en bestämd Dower Nilsson.
Har du haft kontakt med några lag?
– Det är några stycken som har kontaktat mig, men vi får se när man blir vald, hur man tar det därifrån. Det gäller att bara fortsätta efter draften, svarar han säkert.
Som den svenska landslagskaptenen poängterar är draften något som är en närvarande faktor runt turneringen. Däremot är inte fokuset som läggs på de svenska talangerna något som stör Dower Nilsson.
– Jag ser inte det som någon press. Nu är fokus på turneringen och jag tror att vi kommer in lite som underdogs med tanke på att vi åkte ur i kvarten under U17-VM. Men vi är redo till 100 procent. Desktop ad in article Mobile ad in article
