Kastade handskarna – fick NHL-kontrakt: “Inget jag förväntat mig”

Vilmer Alriksson kastade handskarna och charmade Vancouver.
Nu berättar den 19-årige bjässen för hockeysverige.se om resan till NHL-kontraktet med Canucks.
– För mig var det självklart att skriva under, säger den tidigare Djurgårdstalangen.

Under veckan stod det klart att Vilmer Alriksson skrivit kontrakt med Vancouver som draftade honom 2023.

Patrik Allvin General Manager för Vancouver:
 – Vilmer gjorde en stabil camp och fortsätter att utvecklas och bli bättre. Vi gillar verkligen hans storlek, skridskoåkning och färdigheter och vi vill fortsätta ha koll på hans framsteg och jobba med honom det här året för att hjälpa Vilmer bli redo att ta ytterligare ett steg framåt i sin hockeykarriär.

19-åringen som har SDE som moderklubb spelade två säsonger i Djurgårdens juniorverksamhet innan han flyttade över till OHL för spel med Guelph Storm inför säsongen 2023/24. Där svarade han för 17 mål och totalt 33 poäng på 67 matcher.

– Jag skulle säga att det var en bra säsong där jag utvecklades mycket, berättar Vilmer Alriksson för hockeysverige.se och fortsätter:
– Det var en liten omställning att komma över till Kanada och spela på en liten rink samtidigt som allt var nytt, men över lag tycker jag, som sagt var, att det blev en bra säsong.

Just hur han utvecklats under säsongen är en delarna som Patrik Allvin lyfte fram då han presenterade att Vilmer Alriksson belönats med ett så kallat rookie-kontrakt.

– Det jag utvecklat mest under säsongen är att använda min storlek (197/97) till min fördel mer. Men också att röra på fötterna och hela tiden spela fysiskt.

Rent hockeymässigt, vad blev den största omställningen för dig att kliva in i de små rinkarna?
– Det var mer fysiskt spel, man har mindre tid att tänka och du behöver ta dina beslut snabbare. Jag gillade det spelet väldigt mycket.
– Mitt spel passar bra på en liten rink, men det var fortfarande en liten omställning.

Belönades med NHL-kontrakt: “Inget jag förväntat mig”

19-åringen från Enebyberg norr om Stockholm trivs också med att bo i Kanada.
 
– Vi har ett jättebra lag där alla killar är jättesköna, så jag trivs jättebra här i Kanada. Vid sidan om hockeyn blir det mest att hänga med killarna.

Vilken kontakt har du haft med Vancouvers organisation under säsongen?
– Rätt mycket. Vi har snackat en del och dom har varit och kollat på mina matcher, så vi hade en bra kontakt under hela förra säsongen, berättar Vilmer Alriksson som även haft god hjälp i sin utveckling av bröderna Daniel och Henrik Sedin.
– På camper och allt sådant har dom alltid varit med och då har vi snackat en del. Båda har betytt jättemycket för mig. Dom kommer alltid med jättebra tips om hur jag ska spela, men också med kring smådetaljer, så båda har varit sjukt bra.

Hur gick tankarna då du redan nu fick ett rookie-kontrakt med Vancouver?
– Det var bara jättekul att Vancouver tror på mig så pass mycket att dom ville ge mig ett kontrakt. För mig var det självklart att skriva under.

Kom det som en överraskning eller hade du det på känn?
– Jag kände att jag hade gjort en bra camp och rookie-turnering. Klart att jag då hade det i bakhuvudet, men det var inget jag förväntat mig.

Vad har klubben sagt vad dom förväntar sig av dig kommande säsong?
– Att jag har en bra säsong och tar stora steg, men också att jag applicerar allt dom vill att jag ska utveckla.

Kastade handskarna: “Det var kul”

Under träningsmatcherna har Vilmer Alriksson dessutom fått chansen att spela tillsammans med en annan svensk.

– Ja, jag spelade en match med (Nils) Åman. En sjukt smart spelare som alltid är på rätt plats vid rätt tillfälle, så det var jättekul. Verkligen en bra människa.

Under en av träningsmatcherna hamnade Vilmer Alriksson i fight med Seattles John Hayden. (Se videospelaren ovan)

– Ja, det stämmer. Jag tacklade en spelare i deras lag. Då hoppade han in på isen och utmanade mig. Då droppade jag handskarna, men det var kul.

Kommande säsong är det i första hand spel med Guelph Storm i OHL som gäller för honom.

– Nu fokuserar jag bara på OHL den här säsongen. Sedan får jag ta nästa säsong då den här är över och se vad som händer då?

Har du någon gång ångrat att du lämnade Djurgården som junior för att åka över till Kanada?
– Nej, inte en sekund, avslutar Vilmer Alriksson med ett leende.

TV: Pontus Holmberg i fight mot Cole Reinhardt