TIBBLE/LEKSAND (Hockeysverige.se)

Inför säsongen 2022/23 var Kalle Östman, men även Västerås, inställda på att han skulle spela i Hockeyallsvenskan. Men allt tog en vändning när Leksands sportchef kontaktade Östmans agent, Daniel Ljung. Nu är Östman en av de formstarkaste spelarna i SHL.

Hockeysverige åkte till Tibble, en av byarna i Leksands utkant, för att få en pratstund med succéspelaren från Borlänge.
– Oj, hur gammal kan jag har varit då? Jag kanske var sex eller sju år när jag besökte ishallen i Leksand för första gången, berättar Kalle Östman då vi slagit oss ner vid familjens köksbord. Samtidigt är sonen Loui i fullt lek-tag med sin mamma Linnea
– Mamma, pappa, mormor och morfar var upp dit varje år så det måste ha varit då någon gång. 
– Jag var absolut leksing redan från början. Jag hade mina idoler i Leksand. När jag sprang runt och spelade landhockey var jag Jens Bergenström, Jens Nielsen, Micke Karlberg, (Mattias) Ritola och så vidare (skratt). 

Vet din tränare, Mikael Karlberg, om att du haft honom som en av dina idoler?
– Det vet jag inte, men jag ville inte säga det heller för det kan bli lite…, skrattar Kalle Östman. 

När Kalle Östman spelade för Borlänge som pojklagsspelare var det ofta heta möten med just Leksand. 
– Lite så var det. Leksand hade alltid bra lag. Vi hade en match i distriktsmästerskapet, ”DM” där vi mötte Leksand i en semifinal och slog dom hemma. Det kändes riktigt bra eftersom Leksand hade väldigt många duktiga spelare i 94:a-kullen. 

“Fanns lite intresse då”

En av Leksands spelare födda 1994 var Filip Forsberg, som numera spelar för Nashville i NHL. 
– Filip var inte med 94:orna så mycket utan spelade oftast med dom som var mycket äldre. Han var ändå med någon match mot oss. Filip har hela tiden varit en stor talang och såklart haft en jättefin karriär. Desktop ad in article Mobile ad in article

Kalle Östman flyttade redan 2009 till Leksand för första gången. Han blev då kvar i klubben till och med säsongen 2012/13. 
– Då var det dags för hockeygym. Först spelade jag i U16-elit här i Leksand eftersom dom inte hade något elitlag i Borlänge. Då blev det att jag i nian pendlade hit upp…

När du säger pendla, åkte du buss fram och tillbaka från Borlänge?
– Vi var fyra från Borlänge som spelade i Leksand. Våra föräldrar turades om att köra upp hit, men ibland tog vi även tåget, säger Östman och fortsätter att berätta om hur han kom att hamna i Leksand som spelare. 
– Det blev naturligt att gå hockeygym här efter mitt första år i U16. Det var en grym tid och vi hade ett riktigt roligt gäng. Vi håller faktiskt ihop fortfarande. Träffas varje sommar och så där. Vi är ett stort gäng som håller en veckovis kontakt i alla fall, vilket är kul. 

Du har varit ute på en resa till olika klubbar runt om i landet, har du någon gång tidigare haft chansen att åtvända till Leksand?
– Det fanns lite intresse då jag gjorde min säsong i Västerås (2018/19). Då blev det Djurgården i stället eftersom dom var i SHL då. Det var stort att få spela i en så stor förening som Djurgården. Leksand spelade då i Hockeyallsvenskan och gick sedan upp den säsongen, men annars har det aldrig varit på tapeten. 

Kan du känna en besvikelse över att du inte fick chansen att testa på spel i A-laget under din första tid i klubben?
– Nej, besviken skulle jag inte säga. Jag kanske inte riktigt var där framme i min utveckling för att få chansen.
– Det är svårt att svara på det där och klart att jag hade velat prova, men besviken skulle jag absolut inte säga. 

Njuter - av att få jobba som hockeyspelare

Det har under åren blivit spel i Hockeyettanklubbar så som Pantern, Tyringe, Borlänge och Vimmerby. Säsonger som Kalle Östman upplever som både roliga och nyttiga. 
– Det var jättenyttigt. Hockeyettan är en jättetuff liga att spela i. Väldigt många bra lag och skickliga hockeyspelare. Att samtidigt jobba vid sidan av gjorde att det blev en lite annan grej. Lite semi-professionellt.
– Alla vill framåt där också och det var en rolig tid i Division 1-hockeyn också. Jag har varit runt i några lag där och har egentligen trivts bra på alla ställena. Desktop ad in article Mobile ad in article

Kan du rent av uppskatta där du är idag lite extra med tanke på att du upplevt det kan vara som spelare i Hockeyettan?
– Lite så är det. Jag vet hur det kan vara att jobba sju till fyra för att sedan åka ner på hallen och träna. Det var kul såklart, men det blev slitiga veckor. 
– Nu får jag påminna mig själv ibland vilket privilegium jag har. Att jag får ha hockeyn som heltidssyssla.

Förra säsongen tillbringade Kalle Östman i Malmö. En säsong där han inte fick ut sin potential och svarade endast för tre mål och totalt 13 poäng på 44 matcher. 
– Jag började lite trögt i Malmö. Jag satte ganska höga krav på mig själv efter att ha gjort en ganska bra säsong året innan i Djurgården. När jag kom till Malmö ville jag helt enkelt ta nästa kliv. 
– Vi började serien lite halvknackigt, först fem, sex, sju matcherna. Jag tycker själv att jag sedan började komma i gång i mitt spel. Ibland är det lite speciellt att komma till ett nytt lag.  I den vevan, då jag började hitta mitt spel, kom det inte lite nyförvärv. Då hade jag inte hunnit bevisa mig så pass länge att jag skulle få vara med och spela i den roll jag var värvad för.
– Det blev att börja sitta vid sidan och sedan blev jag fast där ett jättebra tag eftersom vi inte hade några skador i laget. Det var en tuff säsong. 

Känner du att det var en misslyckad säsong?
– Så här efteråt känner jag att det är sjukt mycket lärdomar jag tagit med mig från den säsongen. Det var såklart jättetufft mentalt, men jag lärde med mycket och är något jag, som sagt var, tar med mig.
– Du frågade om misslyckande. Tittar jag på det idag så skulle jag inte säga att det var så. Sedan hade jag hoppats att det skulle lösa sig bättre i Malmö. 

Därför nobbade han Västerås för Leksand

Inför säsongen 2022/23 skrev på för Västerås, men strax före midsommar blev hans agent, Daniel Ljung, kontaktad av Leksands sportchef, Thomas Johansson. 
– Först skrev jag på för Västerås. Jag hade varit där tidigare och visste vad jag skulle få där med tränare, sportchef och allt sådant. Dessutom spelar min bror (Ludvig Östman) där. 
– Sedan ringde min agent och sa att Leksand var intresserade. Jag pratade med ”Tjomme” (Thomas Johansson) och Björn (Hellkvist). Det kändes bra från start och då var det helt enkelt bara att köra på det. Desktop ad in article Mobile ad in article

Fanns det någon tvekan med tanke på att du varit i Leksand och kände till hur allt fungerat i klubben tidigare?
– Det jag ville ha svar på när Leksand sa att dom var intresserade var att jag ville känna att dom verkligen ville ha mig. Att jag inte skulle vara någon krislösning eftersom det var många spelare som lämnade. 
– Jag kände direkt att Leksand verkligen ville ha in mig. Att jag fick ett lite längre kontrakt visade på att dom trodde på mig. Då kändes det klockrent. 

29-åringen från Borlänge har så här långt den här säsongen svarat för 12 mål och totalt 26 poäng på 39 matcher. 
– Såklart att det flutit på bra. Jag känner att jag har hittat ett lugn i mitt spel samtidigt som jag får mycket förtroende från tränarna. Dom har även hjälpt mig mycket på vägen. 

När hockeysverige.se träffade Kalle Östman under hans tid i Djurgården var han nybliven pappa och kände att det fått honom att ha en annan distans till hockeyn. Idag känner Östman att han har ett med avslappnat "mind set” till sin idrott.
– Jo, så är det. När jag kommer hem, även om det är svårt ibland, får jag lova att släppa att jag kanske haft en tuff match. Även om det gått bra är det inte så att Loui står och jublar då jag kommer hem, skrattar Kalle Östman och fortsätter:
– Det är grymt kul att vara pappa och han börjar förstå att jag spelar hockey. Han har koll, börjar kolla lite mer på matcherna och förstår mer och mer hur det går till. 

Anledningarna bakom succén

Vad är det som gjort att du den här säsongen lyft ditt spel en nivå ytterligare?
– Jag tycker att på det sättet vi vill spela passar mig rätt bra. Sedan har ledarteamet med Björn (Hellkvist), ”Challe” (Mikael Karlberg), ”Styfven” (Pär Styf) och dom andra… 
– Ganska tidigt på säsongen tog Björn ett snack med mig där han sa att jag hade ett bra spelhuvud, att jag skulle spela mycket på känsla, slappna av och spela ut. Björn ville verkligen att jag skulle ta initiativ med pucken och utveckla det spelet. Då fick jag en trygghet och ett lugn i och med att han såg det spelet i mig. 

Handlar det mycket om just mentala bitar och att få förtroende?
– Jo, så är det såklart. Det är en stor del i det, men det gäller också att ta chansen när man får den. Man lär börja med att få en chans och känslan att en tränare tror på dig. Helt enkelt att tränarna tycker att du är bra. 
– Det har jag känt egentligen från början från hela ledarteamet, att dom litar på mig och tycker att jag är duktig. Desktop ad in article Mobile ad in article

Kalle Östman har också tagit ett stort ansvar både på och vid sidan av isen då Leksand under säsongen dragits med tuffa skador på bärande spelare. 
– Jag älskar att spela mycket och powerplay. Det är något alla vill göra. När det blev skador fick jag chansen att ta ett stort kliv och med för att styra ett powerplay. Jag har även fått mycket förtroende i offensiva situationer och spelat med väldigt duktiga offensiva spelare. 
– Jag tycker att jag lyckats visa för mig själv och andra att jag lyckats axla den rollen. 

“Media som höll på med det där”

Hur stressat var det i gruppen när ni inte, under en mycket lång tid, lyckades göra mål på hemmaplan i powerplay?
– Jag skulle säga att det mer var media som höll på med det där. En av dom största styrkorna som vi har här i Leksand, och som jag känt, är att det inte blivit stressat fast vi torskat några matcher i rad eller att, som du säger powerplay inte fungerat. 
– Då märks det att vi har många i laget som har mycket rutin. Lite så tycker jag det är med ledarstaben också, att det inte skapas någon onödig stress. Jag tycker att det varit lugnt och harmoniskt ändå. 

Du har spelat i några SHL-lag genom åren, hur långt kan det här laget gå?
– Kollar vi bara på materialet vi har så är det grymt bra. Back-, målvakts- och forwardssidan är riktigt, riktigt bra. 
– Sedan gäller det att vara bra under rätt period av säsongen. Jag tycker att vi är på god väg dit. Fortsätter vi som senaste tio matcherna så ser det riktigt bra ut. 

Vinner Leksand sista matchen för säsongen?
– Ja, avslutar Kalle Östman med ett leende. Desktop ad in article Mobile ad in article

Loui tar nu tillfället i akt att få sin pappas uppmärksamhet och krypa upp i hans knä samtidigt som det är dags för hockeysverige.se att rulla ut från Tibble där vi vid älven även skymtar huset där en av våra största tonsättare och dirigenter, Hugo Alfvén, bodde fram till sin död 1960. 

Throwback: Forsberg slog till i jubileumsmatchen