Få spelare är lika förknippade med en klubb som Jesper Samuelsson är med Vita Hästen. Den nu 33-årige forwarden har varit klubben trogen hela karriären, sånär som på två säsonger i Timrå och Sundsvall 2008 till 2010. Han är tvåa i alla tiders assistliga, poängliga och har också gjort näst flest matcher i klubbens historia. I alla tiders skytteliga är han fyra. Både i HockeyEttan och i HockeyAllsvenskan har han varit en ledande spelare. Så sent som 2018/2019 gjorde han exempelvis 38 poäng och satte nytt personbästa i andraligan.
Man behöver definitivt inte överdriva för att kalla Jesper Samuelsson för en av de allra största i Vita Hästens historia.
Men det var nog många som hade trott att vi sett det sista av honom. Han missade hela förra säsongen till följd av att de krånglande höfterna behövde opereras, och nog fanns det en viss ovisshet kring hans framtid. Åtminstone utifrån sett. Men så kom Vita Hästen med ett glädjande besked för ungefär en månad sedan: Jesper Samuelsson hade skrivit på ett nytt kontrakt med klubben, på 2+1 år. I höst finns han med när pucken släpps igen.
– Jag har aldrig haft en tanke på att sluta. Jag känner själv att jag vill spela och att jag har många år kvar. Hockey är fortfarande det roligaste jag vet, slår Jesper Samuelsson fast i en intervju med hockeysverige.se Desktop ad in article Mobile ad in article
"ÄR LITE NERVÖS"
Han har varit på is en hel del, men har förstås inte kunnat träna med något lag under sommaren. En viss nervositet inför sensommarens återsamling med Vita Hästen är med andra ord befogad.
– Läkarna var väldigt optimistiska hela tiden. Jag har varit på Ortho Center i Göteborg och de har varit med om många liknande fall, så de sa att jag med största sannolikhet skulle kunna komma tillbaka smärtfri. Det är det jag har gått på hela tiden, berättar Samuelsson.
– Jag har varit på is, hyrt istider och kört på, men jag har såklart inte kunnat testat allting fullt ut än. Man är lite nervös eftersom man inte vet hur man kommer stå sig.
Jesper SamuelssonBildbyrån
Vi backar bandet ett knappt år. Det var i augusti 2020 som Samuelsson på Instagram meddelade att han inte skulle kunna spela alls under kommande säsong.
"Då många undrat kan jag bekräfta att det inte blir något spel för mig denna säsong. Inväntar operation på båda sidorna av höften. Oerhört tråkigt såklart men de ska bli skönt att kunna spela hockey på mina villkor och smärtfri framöver och inte som förra året".
"SKA DET VARA SÅ HÄR VILL JAG INTE HÅLLA PÅ"
När han minns tillbaka på säsongen 19/20 gör han det inte direkt med glädje - även om han trots enorma problem trots allt gjorde 22 poäng på 44 matcher.
– Jag spelade med problem hela säsongen. Det gick åt ett par hundra värktabletter, kan jag säga. Jag tog ett par värktabletter varje dag för att genomlida dagarna. Jag hade till och med ont när jag tittade på TV och kände också att rörligheten i skäret blev sämre och sämre. Jag kände liksom: "Ska det vara så här, då vill jag inte hålla på". När jag sen kollade upp det och man faktiskt kunde se att jag hade problem och att de kunde åtgärdas fick jag en annan förståelse och en sorts bekräftelse på att något var fel.
Har du kunnat träna på bra, eller har det mest handlat om att kunna sitta still?
– Fram till operationen var det mest vila. Jag kunde träna lite överkropp men det mesta handlade om att förbereda mig inför operationen så att rehaben skulle gå så smidigt som möjligt. Efter den har det varit fokus på styrka och rörlighet på ljumskar och höftböjare. Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur har hela den här tiden varit?
– Det har varit påfrestande, framför allt mentalt. Samtidigt insåg jag ganska tidigt att förra säsongen bara var att räkna bort. Det lugnade mig ganska mycket, att jag inte såg mig på is den säsongen. På så sätt kunde jag ta mig igenom allting, och blicka framåt, säger Samuelsson och fortsätter:
– Men det blev lite konstigt, för jag hade inget operationsdatum förrän sent på hösten. Det blev en väntan hela sommaren innan det blev av. Allt blev uppskjutet på grund av pandemin.
"ATT INTE VETA, DET VAR JOBBIGAST"
Vita Hästen-stjärnan gör ingen hemlighet av att ovissheten var det som gnagde mest.
– Väntan, att inte veta...det var jobbigast. När operationen väl var genomförd så kände jag själv att jag kommit till vändpunkten där det bara skulle bli bättre. Jag har hört så många som sagt att rehabiliteringen är så tråkig och sådana saker, men jag såg det mer som att det var då jag fick chansen att bli så bra som möjligt. Det var så jag försökte se på det i stället för att se det jobbiga. Det var relativt enkelt att gå igenom den.
Har du pratat med någon annan som gått igenom liknande skador?
– Nej, jag har inte gjort det. Jag vet ju att det är många som gått igenom liknande problem och jag har fått några namn jag kunnat höra av mig till, men jag har inte känt att jag behövt. Jag har fått en bra uppbackning från fysion och läkare som jag haft. Alla har varit optimistiska och det är många som kunnat komma tillbaka.
Bildbyrån
Jesper Samuelsson gör dock ingen hemlighet av att om operationen inte gått bra, eller om han inte valt att opereras, så hade det varit slut med hockeykarriären.
Känner du att du har förlängt karriären genom att göra den här operationen?
– Inget snack om saken. Hade det här fortsatt hade jag varit tvungen att sluta. Rent mentalt...att ge sig ut och "vakta isen" ett par sekunder för att andra ska kunna vila, det hade inte varit något för mig eller kul över huvud taget.
– Jag känner fortfarande en strävan efter att utvecklas. Även om jag passerat 30 känner jag inte att karriären behöver ta slut nu. Nu tränar man lite förståndigare, man sliter inte sönder kroppen på samma sätt, man kan ägna sig åt hockeyn till hundra procent och kan därför återhämta sig bättre och förlänga kroppens livslängd inom professionell idrott. Desktop ad in article Mobile ad in article
"BETYDER INTE ATT KARRIÄREN ÄR SLUT..."
Från att ha missat en hel säsong ser Samuelsson nu inte något tydligt slutdatum för karriären.
– Jag ser verkligen fram emot de kommande åren. Att jag skrev på för 2+1 år nu betyder inte att karriären är slut efter det. Jag tycker det skulle vara häftigt att få uppleva Europa också, till exempelvis. Men nu är jag och familjen jättetacksamma över att få vara kvar i Norrköping.
Med vilka förväntningar går du in i kommande säsong?
– Jag måste ha som tanke att vara en ledande spelare. Det är det som gör att jag tycker det är kul att spela. Men jag måste vara ödmjuk också. Jag har missat et helt år och har hamnat på efterkälken. Jag vet att det kommer vara jobbigt i augusti, jobbigare än vanligt, men det är inget konstigt med det. Jag behöver inte stressa fram något. Seriestarten är inte förrän i mitten av september, det är då man ska vara återställd.
Och ska vi tro Jesper Samuelsson är det långt ifrån den sista seriestarten han är med om.
