Om vi backar tillbaka bandet till 2018 hittar vi en Jesper Kokkonen i HockeyEttan. han har just avslutat säsongen med Vimmerby. En säsong som blev hans poängmässigt bästa i ligan.
Fyra år senare har han varit med om en hel del. Två säsonger i Karlskoga i Hockeyallsvenskan, innan en flytt till HV71. Där var han med och åkte ur med laget innan han under den gångna säsongen reparerade det hela genom att ta upp laget i högsta serien igen.
– Allt känns bra. Fantastiskt bra. Minnen för livet. Så fort man ser något klipp från det som har hänt så får man fortfarande rysningen i kroppen, säger Kokkonen när Hockeysverige.se ringer upp honom. Desktop ad in article Mobile ad in article
Men det blir inte en andra SHL-säsong för Kokkonen. Åtminstone inte än. I torsdags presenterade storsatsande Västerås att den Stockholmsfödda forwarden skrivit på för två år i klubben.
– Att de väljer att inte fortsätta med mig är helt okej. Jag känner väl också att jag måste i slutändan få spela mycket hockey och få mycket istid, så det här känns som en bra flytt för mig och för dem.
Den nu 29-årige Kokkonen är van vid att få mycket istid och spela en hel del i powerplay, men under åren i HV har han fått begränsade möjligheter. Den stora anledningen till att ha stannade den gångan säsongen var för att ta upp laget i SHL igen.
– Jag tycker ändå att jag gör det helt okej i år med den roll jag får. Speciellt i slutet av säsongen och in i slutspelet. Desktop ad in article Mobile ad in article
Vill göra samma resa med Västerås
Nu hoppas han att han kan få göra samma resa igen.
– De har ju SHL som mål. Jag tycker att de har ett väldigt bra lag och ser ingen anledning till varför Västerås inte skulle kunna ta det klivet. Så det hade varit fantastiskt roligt att kunna göra den resan med dem.
Vad har klubben meddelat för mål?
– Det är klart att vi ska tävla och vara i toppen, ta oss till slutspel och sen i ett slutspel kan mycket hända. Då gäller det bara att på något sätt dra det längsta strået.
Vad var det som lockade med Västerås?
– De visade ett stort intresse, de ville verkligen ha dit mig. Sen är ju Marcus Bergman där och har tjatat lite på mig och har pratat gott om Västerås. Jag fick en bra magkänsla och tyckte att det kändes rätt.
Marcus Bergman spelade med Kokkonen i Huddinge säsongen 2014/15. Bergman tog efter det steget till Västerås och ska nu göra sin sjunde säsong i tröjan. Desktop ad in article Mobile ad in article
"En jäkla rolig resa man har gjort"
Trodde du när du spelade i Vimmerby att du skulle göra en SHL-säsong?
– Det kändes ju långt borta, kan man säga. Det var väl alltid målet att ta sig upp i seriesystemen. Jag har väl allltid trott på mig själv ändå. Det kändes långt ifrån när jag spelade i Vimmerby, Huddinge och Bajen där. Det är en jäkla rolig resa man har gjort.
Vad är höjdpunkten hittills?
– Det här året, det är inte en säsong som slår det. Helt klart den bästa.
Västerås har under de två föregående säsongerna slagits ut i kvartsfinal, men har ständigt visat under åren i Allsvenskan att de är ett topplag i serien. Nu bygger de för att till slut ta steget upp i SHL.
– Ja, men förhoppningsvis så spelar vi upp Västerås. Det är väl den största anledningen till att jag åker till Västerås. Att vinna igen och få lyfta den där bucklan. Desktop ad in article Mobile ad in article
