Som en av de bästa målskyttarna i SHL och även i Tre Kronor under VM, klev Jesper Frödén över till Nordamerika säsongen 2021/22. Stockholmskillen som slagit sig fram i Huddinge, Södertälje, AIK och Skellefteå fick äntligen chansen att slå sig in i NHL.
Två produktiva säsonger, i Boston Bruins och Seattle Krakens organisationer senare lämnar han nu för nya äventyr.
För hockeysverige.se berättar den nu 28-årige Jesper Frödén om tiden i USA som kulminerade med slutspel i Seattle och final i klubbens AHL-lag - men även om beslutet att nu lämna drömmarnas land.
– Det var en riktigt rolig säsong. Det var kul att vara med på en helt ny resa med Coachella Valley som var ett helt nytt lag. Jag visste inte riktigt vad jag skulle förvänta mig, men atmosfären och allt runt omkring laget var ”top-notch”. Vi trivdes väldigt bra där och hade sjukt bra stöd från supportrarna under hela säsongen, säger Frödén och fortsätter:
– Avslutet i sig var väldigt trist. Vi hade ett jäkligt bra lag och spelade bra hockey hela säsongen, så det var tufft att falla på målsnöret. Det kan inte bli mycket närmare. Desktop ad in article Mobile ad in article
Ja, som Frödén nämner slutade det hela snopet. Seattles AHL-lag Coachella Valley föll på övertid i match sju av finalserien i Calder Cup och fick istället se Hershey Bears lyfta bucklan.
Men för den svenske forwarden var det i stort sett en framgångsrik säsong, med hela 47 poäng på 44 grundseriematcher innan tio på 15 i slutspelet.
– Om man gör bra saker över tid så brukar det ge framgång. Vi hade ett bra lag och jag hade bra medspelare. Vi spelade en hockey som jag tyckte var väldigt rolig. Mycket puckinnehav, lite mer som europeisk hockey. Jag jobbade med små detaljer och fick utdelning i spelet.
“Tycker att jag har spelat väldigt bra hockey”
Men ändå blev det alltså endast 15 framträdanden i NHL, varav ett i slutspelet. Det blev också det sista av hans 22 under tiden i USA.
– Man försöker lägga fokuset där man är för stunden. Jag fick börja säsongen i Coachella. Jag tyckte att jag hade gjort en bra försäsong först i Seattle, men sen sa de att de hade tagit det beslutet, så det var bara att bevisa sig där. Det gick ju väldigt bra så de var positiva, men det var inte mycket skador i början på säsongen så jag fick ha tålamod. Till slut kom samtalet och jag blev kvar där uppe resten av den säsongen, innan vi åkte ut i slutspelet.
Känner du i efterhand att du hade velat göra något annorlunda?
– Nej, egentligen inte. Jag tycker att jag har haft två bra säsonger där borta i Nordamerika. Jag tycker att jag har spelat väldigt bra hockey och fortsatt utvecklas som spelare. Det är en drivkraft hos mig att hela tiden försöka ta steg och bli bättre. Det känner jag verkligen att jag har blivit och gjort när jag har kommit över dit och fått chansen att mäta mig med de bästa i världen. Det är erfarenheter som jag är riktigt glad att jag har med mig. Det är ingenting jag ångrar eller skulle ha gjort annorlunda med hela biten. Jag försöker bara ta med mig alla lärdomar jag fått därifrån.
Vad är det för lärdomar?
– Självklart är det delvis kulturen. Utanför hockeyn är det väldigt annorlunda, jämfört med Sverige. När det gäller hockeyn i sig är det sådant som har med den mindre rinken att göra. Du behöver vara snabbare i dina beslut och starkare på puck längs sargerna. Sargspelet ställer högre krav där borta än vad det gör hemma i Europa. Det är något jag märkte väldigt tidigt när jag kom över och något som jag verkligen har utvecklat. Sedan är det även det här med rakheten till mål. Att ta pucken till mål och ta vara på sina lägen. Det är några konkreta saker som jag har utvecklat där borta. Desktop ad in article Mobile ad in article
Valde att flytta - trots intresset: “Det här lockade mest”
Men trots det imponerade spel han visat upp, framförallt i AHL, under båda sina år i Nordamerika, blir det alltså ingen fortsättning. Efter en tid av ovisshet skrev forwarden, med FOC Farsta som moderklubb, på för den schweiziska storklubben .
– Jag och tjejen vägde lite fram och tillbaka kring hur vi ville göra. Det fanns konkret intresse för att vara kvar där borta, men jag kände att det här lockade mest. Zürich är en fantastisk klubb och stad. Jag har bara hört bra saker därifrån. Så jag kände att det var rätt beslut.
Funderade du på att flytta hem till Sverige?
– Det fanns lite diskussioner. Det var agenten som skötte det där, men det fördes diskussioner med lag hemma också. Jag sa till agenten att jag inte ville stänga några dörrar, men jag har alltid haft en tanke om att testa på Schweiz. Nu kändes det som ett bra tillfälle att ta den möjligheten, och då känns Zürich som ett fantastiskt alternativ.
Det blir första gången du spelar ute i Europa, hur känns det?
– Det är något jag verkligen ser fram emot. Jag känner att jag fick sjukt mycket erfarenhet av tiden i USA, både på och utanför isen. Jag växte väldigt mycket som människa under den perioden, och det är även något jag tror och hoppas att jag kommer göra nu också. Det blir ett nytt äventyr. Det blir väldigt roligt att ta sig an den utmaningen.
Kan öppna för spel i landslaget: “Alltid en stolthet”
Kontraktet med Zürich är skrivet över de två kommande säsongerna och ger bland annat även en större chans att dra på sig landslagströjan igen, menar Frödén.
– Det blir en ny utmaning och det kommer att vara en ny hockey där. Allt har sin utmaning. Jag vill vara en toppspelare där och ser fram emot att fortsätta ta steg i min utveckling. Det är klart att det vore väldigt kul att få chanser att spela i landslaget. När man är borta i Nordamerika så går det inte att komma hem till så många turneringar. Absolut är det något man alltid vill spela. Det är alltid en stolthet att dra på sig landslagströjan, absolut.
Är målet att någon gång återvända till Nordamerika?
– Man har alltid målsättning att möta sig med de bästa i världen. Den målsättningen eller drivkraften är ingenting som kommer att förändras för mig. Samtidigt kommer jag att fokusera på nuet. Vad som händer längre fram får vi ta då, avslutar Jesper Frödén. Desktop ad in article Mobile ad in article
