"Det har varit ett hormoniskt år".
Ida Björnstad skrattar högt när hon inser att hennes felsägning egentligen är mitt i prick. Harmoniskt och "hormorniskt" låter inte som synonymer, men i hennes fall var första halvan av 2021 lugnare än vad hon kanske befarat. För trots att hon själv var höggravid när NHL-säsongen startade i januari föll allt på plats för henne och resten av familjen.
När dottern Maja kom till världen i februari fanns maken Mattias Ekholm, back i Nashville Predators, vid hennes sida. Och trots rykten som pekade i motsatt riktning slapp familjen, som även innefattar treårige William, flytta från Nashville mitt under säsongen, vilket ett tag såg mer eller mindre oundvikligt ut.
Efter en trög start på säsongen för Predators hamnade Ekholms namn i rubrikerna när han pekades ut som en spelare Predators försökte byta bort till en annan klubb. Ett tag figurerade hans namn högst upp på listorna över spelarna som var mest troliga att få flytta på sig innan NHL:s trade deadline 12 april. Mentalt var Ida Björnstad inställd på att de kanske inte skulle kunna kalla Nashville hem längre.
– Vill man vara med i leken får man leken tåla, konstaterar hon krasst.
– Vi vet ju att det är så här det funkar i NHL. Vi vet att det finns en risk att vi från en dag till en annan måste byta bostadsort. Så är det. Sedan finns det sämre och bättre tillfällen att göra det. Att göra det när man är höggravid eller att göra det när man har en liten bebis plus en treåring, det är inte lätt. Desktop ad in article Mobile ad in article
Det var framför allt den tajmingen som gjorde ovissheten påfrestande. Inte för hennes egen skull, utan i första hand för barnens.
– Det tror jag många föräldrar kan skriva under på, att när man får barn vill man göra det absoluta bästa för dem. Jag är jätteglad och tacksam över att Mattias får leva sin dröm, men det jag tittar på är William och Maja och att de ska få en så trygg och stabil uppväxt där de får en bra fostran. Det blir ju svårare om man ska hatta runt och byta bostadsort, skolor, läkare och allt vad det är, säger Ida Björnstad.
– För deras skull är jag enormt glad och tacksam att vi fick vara kvar, att det inte blev någon förändring.
Foto: Bildbyrån/Simon Hastegård
"EN OTROLIGT STOR OMSTÄLLNING I MITT LIV"
För familjen Ekholm Björnstads del löste det sig tack vare att laget skärpte till sig och började vinna matcher. När man klev upp på slutspelsplats efter en starkare period av matcher ändrades tonen hos klubbledningen. Nu var det inte längre aktuellt att byta bort Ekholm – i stället började det pratas om att förlänga hans avtal som löper ut efter nästa säsong.
Lättnaden var hur som helst påtaglig när transferfönstret stängde 12 april och Mattias Ekholm fortfarande var en del av Nashville Predators.
– Det är klart att det var det. Bara att få känna det där att "vi ska ingenstans" var en lättnad, för det var ju extremt intensiva rykten ett tag där. Man funderade på om man skulle behöva packa sakerna i förväg, om man ens skulle boka det där tandläkarbesöket nästa vecka, eller fimpa den för vi kanske ändå inte är kvar, säger Björnstad med ett skratt.
– Jag tror ju någonstans att välmående har mycket att göra med vilka människor man har omkring sig och hur man sysselsätter sig. Då är det skönt och fördelaktigt att vara på ett och samma ställe och inte behöva flytta på sig. Speciellt som Maja bara var några veckor gammal. Desktop ad in article Mobile ad in article
Paret har också hunnit rota sig i Nashville. För även om Sverige är och alltid kommer att vara hemma har de mycket mer än bara Mattias Ekholms hockeyspelande och klubbtillhörighet som knyter dem till staden.
– För mig har det varit en jätteresa att flytta dit. Det har varit en otroligt stor omställning i hela mitt liv att flytta med Mattias. Jag hade mitt eget liv här hemma med jobb, vänner, bostad och familj och trivdes väldigt bra med det. Sedan flyttar man bort dit och det är en helt annan livsstil som jag till början hade svårt att anpassa mig till. För mig har det varit en personlig resa också, där jag inte alls trivdes och mådde bra i början men där jag funnit en stabilitet själv också, säger Ida Björnstad.
– Nashville är ju ett ställe som betyder något för oss; vi har fött två barn här, Mattias får göra det han älskar och vi har ett gemensamma hem här. Det jag gillar med Nashville är också att det är en småstadsmentalitet där fast det är en ganska stor stad. Det passar oss. Mattias kommer från Rättvik och jag från Storuman så vi trivs bra med bönderna, för det här är ju ett bondesamhälle i grund och botten.
Mattias Ekholm.Foto: Christopher Hanewinckel-USA TODAY Sports
"HUR MYCKET FÅR JAG TYCKA OM DIG?"
Hotet om en trejd är en oundviklig del av vardagen för NHL-spelare och deras familjer. Som Ida Björnstad konstaterar finns det inga andra alternativ än att acceptera det, men det går samtidigt inte att blunda för att det skapar en konstig dynamik.
– När man blir vän med någon är det lite så att "hur mycket kan jag få tycka om dig nu?" (skratt) William hade sin bästa vän hos en familj vars pappa blev trejdad för två år sedan och det är klurigt. Det är ju en jättespeciell bransch på det sättet, för det ställs på sin spets ganska ofta i de sammanhangen. Det finns de som blivit trejdade flera gånger om under flera års tid. Jag hörde någon som hade flyttat elva gånger på 17 år eller något sådant och då finns det en problematik för barnen. Det är tuffare att riva upp ett barns tillvaro än en vuxens. Desktop ad in article Mobile ad in article
Härom veckan fick man ett exempel på det när det stod klart att Viktor Arvidsson och hans familj lämnar Nashville efter en trejd till Los Angeles Kings.
– Det har varit jättetryggt att ha svenskar där för man talar inte bara bokstavligt talat samma språk, utan med det kommer ungefär samma värderingar och kultur. Så det känns jättetråkigt att de inte ska vara kvar, men vi är medvetna om att det här är en del av livsstilen, så det är bara att hålla i hatten och åka med.
Tills vidare är Nashville fortfarande bostadsadress för familjen Ekholm Björnstad. Det får staden gärna fortsätta vara.
– Vi stannar såklart helst av allt. Sedan är jag helt övertygad om att sker det en dag en förändring som gör att vi måste flytta över en natt kommer vi att klara det också på något jäkla vänster, men det är helt klart att föredra att vara på ett och samma ställe. Vi får helt enkelt hitta ett lugn och en trygghet att ingenting har hänt än, säger Ida Björnstad. Desktop ad in article Mobile ad in article
