Lagkaptensroller, SHL-avancemang och SM-finaler.
Oförglömliga kvällar på Hovet.
Henrik Erikssons tid i Djurgården rymde mycket och litedärtill, men i slutet av april hade det sista sandkornet i timglaset fallit till denundre glaskupan.
Tiden var ute.
{{ PAYWALL LIMIT }}
***
När allt var som färskast och uppståndelsen var som störstpå sociala medier valde Henrik Eriksson att stänga ute allt brus. Beskedet att”Hank the Tank”, ett passande smeknamn för den evigt hårt jobbande järnkaminen,inte skulle bli kvar i Djurgården togs inte emot väl av alla Djurgårdare.
Tidigare radarpartnern MikaelAhlén menade att Djurgården begick ett misstag.
– Han står för någonting som smittar av sig. Dels det, menhan är även en bra spelare. Även om han inte öser in poäng så stänger han nerpowerplay och spelar verkligen med hela kroppen. Jag tror inte att det här ärett så bra beslut av Djurgården, berättadeAhlén för hockeysverige.se i våras.
En annan Djurgårdsprofil, Christian ”Fimpen” Eklund, beskrev Djurgårdens hanteringav situationen som feg och ovärdig.
– Det var en så kallad feg sparkning. Jag måste säga att jagtycker det var ett ovärdigt avslut av Djurgården, till en sådan fantastiskspelare som Henrik som gett allt för klubben, menade ”Fimpen” i BettsonsSHL-podden.
Eriksson själv ville inte prata med media i samband medavskedet från Djurgården, men nu, ett drygt halvår senare, sätter han själv förförsta gången ord på sina känslor kring avskedet från klubben i sitt hjärta.
– Jag tycker det blev ett tråkigt avslut efter en så passlång tid, inleder Eriksson för hockeysverige.se och fortsätter:
– Jag och ”Jocke” (sportchefen JoakimEriksson) hade våra diskussioner och det enda jag egentligen sagt tillhonom är att jag hade velat veta det här betydligt mycket tidigare än vad jagfick göra. Det köpte han också. Vi respekterar varandra och förstår varandrasroller i det här.
Jag tycker att efter de åren jag gjort i klubben och det jag bidragit med på isen så borde det ha funnits något mer att hämta
Henrik Eriksson
När Djurgården tillkännagav beskedet att 31-åringen inteskulle vara en fortsatt del av lagbygget den kommande säsongen sade sportchefenJoakim Eriksson bland annat att klubben varit tydliga med i vilken roll man såghonom i. Vidare skrev klubben att Eriksson även hade blivit erbjuden en eventuell roll i Djurgårdensorganisation, utöver sitt spel med herrlaget.
Ett erbjudande som Henrik Eriksson valde att tacka nej till.
– Ja, det fanns ett erbjudande att ta ställning till och attde sade att jag valde att lämna… Ja, absolut. Jag tackade nej och valde att gåvidare, men jag tycker att efter de åren jag gjort i klubben och det jagbidragit med på isen så borde det ha funnits något mer att hämta. Det vardärför jag valde att tacka nej.
Med ett drygt halvår att reflektera och låta avskedet sjunkain har Henrik Eriksson lämnat det något bittra avslutet bakom sig.
Livet går vidare, som han själv konstaterar.
– Det var otroligt tråkigt, så klart, men som med allt annatså gäller det att gå vidare i livet. Jag har full respekt för att hockeynfungerar som den gör och att det här är en del av sporten.
***
Saker och ting har börjat falla på plats för HenrikEriksson.
Familjen har flyttat med till Vasa, sonen har börjat påförskolan och den 31-årige stockholmaren frodas i sin roll i det finskaLiiga-laget Sport. På sex matcher i den österbottniska klubben har 31-åringenproducerat sex poäng, jämnt fördelat på tre mål och lika många assist.
Därmed har han redan nu, innan ens september hunnit blioktober, tangerat fjolårets poängskörd i Djurgården.
Eriksson skrattar till när poängproduktionen kommer på tal.
– Det är en stor, stor bonus att det trillat in lite poäng,säger Eriksson.
– Det har varit ett roligt miljöombyte och få komma hit och få chansen attspela hockey. Det har rullat på från start. Jag fokuserar bara på att spelamitt spel. Jag tycker att jag lyckats göra det på ett bra sätt också, då jagbidragit med ett fysiskt och hårt jobbande spel.
– Sen, det här med poängen… Jättekul, så klart. Det har varit en roligt start påserien där vi fått bra vind i seglen, men vi har ett stort arbete framför oss. Vi vet vad som komma skall,så för mig gäller det att sätta jobbet i första hand. Om det sedan trillar innågon poäng här och där så är det som sagt en stor bonus, men jag är nog intevärvad hit för att vinna poängligan, säger Eriksson och skrattar.
En förklaring till den ökade poängproduktion stavasförtroende och en något annorlunda roll än den som hockeypubliken vande sig med attse honom i under hans år i Djurgården. I Sport spelar Eriksson i en kedja medden tidigare Skellefteå- och HV71-forwarden Axel Holmström samt Mora-bekantingen Michael Keränen.
– De har så klart varit till en otrolig hjälp för mig. De ärtvå riktigt skickliga spelare, vilket har gjort att det har rullat i gång ochvarit en produktiv start.
– Vi får starta i anfallszonen och hela den biten. Då hamnar man mer naturligti offensiva lägen, i stället för att bygga upp allt från egen zon och mötamotståndarnas förstakedja hela tiden. Det är den största skillnaden.
En gång i tiden producerade Henrik Eriksson två rakasäsonger med över tio mål med Mora i Hockeyallsvenskan. I SHL har mål- och poängskörden varit mer blygsam, med en enda fullträff iDjurgårdströjan förra säsongen.
Har det månne funnits mer offensiv spjutspets att hämta ikraftpaketet från Västerhaninge?
– Det är svårt att säga. I Mora hade jag en otroligt bra tiddär jag samtidigt fick spela mycket i powerplay. Mycket mål görs i denspelformen och jag har väl just powerplay-spelet att tacka mina Mora-siffrorför, menar Eriksson.
– Jag hade kanske inte som målsättning eller ambition att jag skulle åka tillFinland och göra en massa poäng, det kan jag inte säga. Jag ville komma till enny miljö och få glädje och fart i hockeyn. Jag vill bidra till att laget vinner hockeymatcher och att både som individ ta nästa steg, men även hjälpa klubben att tanästa steg.
Förutom Axel Holmström har Eriksson svenskt sällskap i Sport i formav Tre Kronor-meriterade backen Emil Johansson, förra säsongen i HV71, samt Sebastian Stålberg, som är den enda i den svenskaVasa-kvartetten som representerade Sport även förra säsongen.
– Det blir lite Sverige mot Finland-känsla ibland på träningarna också, så det är härligt, säger Eriksson ochbrister ut i ett skratt.
– Sedan är det också en handfull, om inte mer, av de finska killarna som pratarsvenska. Det gör ju det hela ännu enklare. Ute på stan så tar man sig runt påalla affärer och kaféer på svenska. Det är ganska bekvämt, för finskan får jagnog jobba på ett litet tag innan jag gör mig förstådd.
– Utöver det så kan alla engelska och ”hockeyengelska”, så justkommunikationsbiten har inte varit några problem. Det har varit väldigt enkeltoch hjälpsamt från alla håll och kanter för att komma in i laget.
Eriksson lyfter fram göteborgaren Stålberg som en nyckeltill att han och familjen lyckats acklimatisera sig till livet på denösterbottniska kusten så pass snabbt som man gjort.
– Han var här i Vasa även i fjol och han har hjälpt till otroligtmycket. Jag har fått fråga ihjäl mig till honom, så han har varit lite av enguide till mig och de andra svenskarna i laget. Det har varit en stor trygghetatt ha honom här.
Det känns tillräckligt för att det ska kittla hos den här 31-åringen.
Henrik Eriksson
De senaste åren har en rad svenska spelare lämnat SHL ellerHockeyallsvenskan för spel i Liiga och fått ett rejält uppsving i karriären.Färska exempel på det är RobinPress, Jakob Stenqvist och Sebastian Wännström som alla var framträdande spelarei ligan den gångna säsongen och som den här säsongen spelar sin hockey i KHL.
Efter bara sex matcher i Liiga kan Henrik Eriksson inte genågon rättvis bild eller analys kring hur det kommer sig att vissa spelare fårett sådant märkbart lyft i vårt östra grannland. Ligan håller generellt enlägre klass än SHL, vilket gör att kanske mindre framträdande spelare i Sverigefår möjligheten att spela i en större roll i Liiga. En annan anledning kan varaatt spelsättet i Finland passar vissa spelartyper bättre.
Henrik Eriksson har inte svaret (ännu, efter säsongen harhan facit, påstår han med glimten i ögat) men en sak vet han åtminstone: Han trivs själv väldigt bra med den finska typen av ishockey.
– Det spelas en rolig hockey här i Finland. Det ger en liteextra krydda till matcherna att rinkarna på de flesta ställena är mindre än hemmai Sverige, vilket gör att det händer lite mer hela tiden.
– Varje lag har sin egen spelstil, där vissa lag spelar väldigt mycket styrspeli mittzonen och tar hem sina positioner, medan andra lag kör på i forecheckingensom aldrig förr. Det skiljer sig en hel del mellan lagen. Sedan har jag intehunnit spela mot alla lag ännu så jag får väl se vad som väntar framöver, men idet stora hela så händer det lite mer ute på isen tack vare den mindre rinken.Man kommer närmare målet och allt är lite tajtare.
Något som passar Henrik Eriksson.
– Ja, i alla fall om man ser till hur det har gått undersäsongsstarten. Situationerna kommer snabbare till en hela tiden och man får vara närmare i forecheckingen och alla de bitarna. Man kan bli belönad lite snabbareom man gör saker rätt ute på isen.
Vasa-klubben, som tog klivet upp från andraligan Mestis tillLiiga inför säsongen 2014/15 i samband med Jokerits flytttill KHL, har bara tagit sig till slutspel vid ett tillfälle sedan klivet tillhögstaligan, vilket var förra säsongen. Som bäst har man slutat tia igrundserien, men den här säsongen har Eriksson och de resterande Sport-spelarnahögre ambitioner än så.
– Vi vill främst etablera oss på den övre halvan av tabellen och börja bli ettslutspelslag. Det känns som att det är en häftig resa att få vara med på. Vivill bli stabila, vara en klubb att räkna med framöver och börja vara med ochutmana lagen i toppen. Vi vill stöka till det lite i ligan.
– Där ligger vi just nu och det känns tillräckligt för att det ska kittla hosden här 31-åringen.
I skrivande stund ligger Sport på en tredjeplats i Liiga medsex matcher spelade.
– Det var ett riktigt bottennapp i seriepremiären (1–4 motÄssät). Då hade vi riktiga premiärnerver, men efter det har vi spelat brahockey. När vi gör det så känns det som att vi kan vara med och jävlas litedäruppe i tabellen.
En flytt utomlands till Vasa och Sport var inget som ingicki Henrik Erikssons planer för ett år sedan. Flytten var på sätt och visofrivillig, men det finns inget ont, om man för ordspråkets skull ska kalla detför just det, som inte för något gott med sig.
I Finland har Henrik Eriksson hittat en ny glädje tillsporten vid 31 års ålder.
– Det här är verkligen en nystart. Det är väldigt kul att gå ochträna och spela matcher, det är fortfarande det absolut roligaste som finns. Nuhar jag hamnat i en ny miljö som gett mig en liten knuff i baken, också.
– Än så länge känns allting väldigt, väldigt bra.
