Alla vägar till toppen ser annorlunda ut.
Fråga Hampus Karlsson.
För två år sedan spelade han hemma i sin moderklubb Boro/Vetlanda som spelar i Division 2. Därefter värvades han till Kalmar i Hockeyettan och då fick IK Oskarshamn upp ögonen för den unge centern.
Nu står han här som en SHL-spelare, bara två år efter att han själv valde att flytta hem till Boro/Vetlanda.
– Allting har varit bra under min första tid i Oskarshamn. Det har varit mycket hårt jobb i gymmet här i början där jag jobbat på att bli starkare och snabbare och allt sådant. Jag har kommit in bra och jag trivs jättebra i staden och i laget. Jag tycker det har gått bra men sedan är det långt kvar till där jag vill vara, säger Karlsson till hockeysverige.se.
Hampus Karlsson inledde sin tid i SHL som 13:e forward för Oskarshamn i de tre första matcherna. Men i lördagens bortamatch mot HV71 tog han plats bland tolv forwards och spelade center i lagets tredjekedja med Nick Olesen och Dalibor Dvorský.
– Nu var det ju ett pissresultat (förlust 6-2) och tråkigt på så sätt. Men det är klart att det var skitkul för mig, jättekul att åka in på arenan framför alla fans, och vi hade många fans också som hade kommit för att stöta oss. Det var sjukt roligt. Det var ett dåligt resultat men det är klart att man kommer ta med sig det här som en minne.
Du spelade i Hockeyettan i fjol och har nu hoppat upp till SHL. Hur stort steg är det nivåmässigt?
– Självklart är det så. Det är två snäpp upp och det märks ju definitivt. Det är klart att det är ett stort steg. Alla är mycket starkare, sedan tycker jag att det är lite min struktur här i SHL. På något sätt är det nästan ännu lättare att följa din egen ‘playbook’ så på så sätt tycker jag att det är skönt. Jag vet vad jag ska göra där ute på isen, säger han och fortsätter:
– Sedan är det ju så att alla är starkare, alla är snabbare och alla är lite skickligare. Det är ju det jag måste jobba på också för att bli skickligare, bli starkare och jobba på allt sådant.
22-åringen har därmed tålamod och menar att han kommer att växa in i SHL-spelet.
– Ja, det kommer att dröja lite, men nu spelade jag ändå på tolv forwards senast så på så sätt har det gått relativt bra. Jag vet inte riktigt vad coacherna säger heller, men jag tror att de är relativt nöjda. Sedan måste jag ta ännu större kliv och det vill jag ju själv också. Jag är ju inte nöjd än men det är relativt bra än så länge.
Gick ner till Division 2 – för att ta sig uppåt
Hampus Karlsson har Boro/Vetlanda som moderklubb men flyttade till Karlskrona som junior. Där kom han sedan att spela 37 matcher i HockeyAllsvenskan där han stod för 1+2. Han fick då också göra fyra landskamper med Sveriges U19-landslag.
Säsongen 2020/21 flyttade Hampus Karlsson till Rögle där han endast fick spela för klubbens J20-lag. Där gjorde han 22 poäng på 19 matcher innan han lånades ut till Tyringe och Karlskrona i Hockeyettan resten av säsongen.
Efter året i Rögle/Tyringe/Karlskrona valde centern lite oväntat att flytta hem till Boro/Vetlanda för spel i Division 2 – ett beslut som två år senare alltså ledde till ett SHL-kontrakt med Oskarshamn.
– Ja, jag vet knappt heller hur det gått till. Det var väl lite av ett ett sabbatsår där i tvåan. Jag kände att jag behövde hitta lite motivation och glädje genom att komma hem och spela. När jag flyttade hem så sade jag direkt att jag ska tillbaka upp för jag vet att jag har mycket mer hockey i mig.
– Det var ett steg för att komma hem och se verkligheten lite, hur det kan se ut, jobba och känna på allt sådant. Det var lite tändvätska. Jag tror att det steget var ganska nyttigt för mig, att se hur livet kan vara på den nivån. Sedan helt ärligt så gjorde jag inte en jättebra säsong där i Boro. Jag var inte nöjd med den, men Kalmar såg väl någonting som (Thomas) Fröberg också gjorde att det finns mycket mer hockey i mig. Det är en häftig resa faktiskt.
Kände du där och då att det blev lite som att ta ett steg tillbaka för att sedan kunna ta två steg framåt?
– Så var det ju. Jag kände att jag producerade relativt bra i J20 i de åren jag spelade där. Sedan hade jag en säsong där i Division 1 med Karlskrona där jag bara var fjärdecenter och jobbade hårt. Men jag kände att jag ville lära mig lite mer om att hålla i pucken mot seniorer och bygga på mig lite så.
– Jag kände väl att ett år hemma kan ju inte bli sämre liksom. Allting handlar om mitt mindset och jag hade hela tiden mindsetet att komma tillbaka. Sedan fick jag en jättebra chans av Kalmar efter det och det var ju bara att ta direkt.
Hampus Karlsson: “Det var en jättestor chock”
Hampus Karlsson gjorde 37 poäng på 42 matcher i Hockeytvåan med Boro/Vetlanda och efter det värvades han till Kalmar i Hockeyettan. Kalmar var ett topplag i Ettan och Karlsson gjorde en stark säsong där han bland annat bidrog med 16 mål och 24 poäng på 36 matcher i grundserien och tolv poäng på 14 matcher i kvalet upp till HockeyAllsvenskan.
Efter säsongen i Kalmar värvades han alltså till Oskarshamn i SHL.
Hur reagerade du när du först fick höra att det fanns SHL-intresse för dig?
– Om jag ska vara helt ärlig så ringde jag till agenten och frågade om det var ett skämt. Jag hade faktiskt hört om det för vi hade en skadad spelare i Kalmar som satt på läktaren. Han sade då att Fröberg satt där och kollade på någon på EliteProspects som hade en gammal Röglebild i sin profil, och det har ju jag. Jag trodde först att han skämtade med mig men sedan fick jag höra att det stämde och det var som en jättestor chock faktiskt. Det var jätteroligt.
– Jag vet inte riktigt vad Fröberg såg i mig, det får han nog svara på. Han såg väl något i mig och vi har ju skrivit ett treårsavtal så det är väl ett byggarbete för mig här att utvecklas hela tiden och ta kliv varje dag. Det är grymt kul att få den här chansen, jag är bara tacksam.
Under de två senaste åren har Karlsson jobbat vid sidan av ishockeyn för att få det hela att gå runt. Hemma i Vetlanda jobbade han på en plåtindustri och i Kalmar jobbade han på Hatstore.
I och med flytten till Oskarshamn är han nu hockeyspelare på heltid och kan leva på sporten.
– Att jobba vid sidan och hålla på med hockey… Det är en stor skillnad om man jämför med nu då. Nu är ju allting serverat relativt bra faktiskt. Nu finns alla förutsättningar till att bli en bättre hockeyspelare och utvecklas. Det är grymt kul. Det är ju få förunnat att få den här chansen. Jag ska göra allting för att visa att jag förtjänar den. Det är grymt kul att få den här chansen att vara proffs.
“Vet inte hur många som trodde att jag skulle ta plats i SHL direkt”
Under sin karriär hittills har Hampus Karlsson både haft offensiva och defensiva roller. I Boro/Vetlanda, Kalmar och Rögle har han levererat bra med poäng men i övriga klubbar har han fått en mer defensiv roll längre ner i hierarkin. Landsbrokillen har däremot bevisat att han kan hantera båda delarna.
Det är däremot ett stort steg upp till SHL.
Vad känner du att du kan bidra med på den här nivån?
– Jag känner väl att jag är en stabil tvåvägscenter. Jag tycker att jag förstår spelet och vårt spelsätt väldigt bra. Sedan tycker jag kanske att min svaghet är lite i offensiv zon. Jag kanske måste bli ännu starkare och bättre på att hålla i pucken. Det jobbar jag på mycket på träningar.
– Sedan vill jag bidra mycket framför mål också. Jag är stor och stark och ska försöka smälla på ännu mer. Det är ju också en process att jag måste komma in i det mer. Jag är ju en ganska stor spelare. Jag var stor när jag spelade i Ettan men jag är ändå relativt stor i SHL också. Så jag ska försöka använda min styrka och min storlek ännu mer än vad jag gör nu kanske.
– Jag försöker kolla mycket på (Ahti) Oksanen. Jag tycker att han är en grym hockeyspelare. Stor och stark, bra framåt, bra bakåt och bra framför mål. Jag försöker kolla mycket på honom för det är en sådan spelare jag vill bli. Jag vill kunna bidra i båda ändarna, det vill jag försöka göra här i Oskarshamn också.
Just att Oskarshamn ville skriva ett treårskontrakt med Karlsson gör att det finns en extra trygghet för honom att växa in i spelet på högsta nivå.
– Det känns ju jättebra att ha tiden på min sida. Sedan vill jag ju spela så mycket som möjligt redan nu. Jag känner väl att jag hugger lite här, nu senast fick jag chansen så det var jätteroligt.
– Jag hugger på mina lagkompisar och försöker tävla mot dem varje dag och ta en plats redan i år. Jag vet inte hur många det var som trodde det att jag skulle kunna ta en plats här redan första året men jag har alltid trott på mig själv. Det är bara att jobba vidare ännu mer, avslutar Hampus Karlsson.
