Småkronorna besegrade i natt Lettland med 7-0 och fick en närmast perfekt avslutning på gruppspelet. Ställningen var bara 2-0 efter två perioder, men målen ramlade in i en strid ström i slutperioden och det blev till sist en storseger.
Men matchen mot gruppjumbon är det egentligen bara att lägga åt sidan, menar förbundskaptenen Anders Eriksén.
– Det är en svår match. Vi visste att vi skulle spela kvartsfinal och ville inte dra på oss några skador, och Lettland visste att de gjorde sin sista match på säsongen. De visste nog inte vilket ben de skulle stå på, men de gör det bra, säger han till hockeysverige.se.
– Kommer bli helt andra förutsättningar i morgon och det är det vi jobbar emot. Det som var skönt var att vi fick islossning och fick boosta självförtroendet lite. Men matchen som sådan är egentligen helt ointressant. Desktop ad in article Mobile ad in article
STJÄRNAN AKTUELL
Men så var det det här med skadorna. Simon Edvinsson, supertalangen som kan gå topp-fem i sommarens draft, åkte på en smäll mot Schweiz. Han spelade nattens match, men fullföljde den inte. Där lämnar Eriksén emellertid positiva besked inför kvartsfinalen mot USA.
–Jag träffade honom på frukosten och han var vid god vigör vad det verkade.
Så han är aktuell för spel i morgon?
– Absolut.
Simon Edvinsson.Foto: JOSEFINE LOFTENIUS/Bildbyrån
Sverige besegrade, förutom Lettland, också Belarus och Schweiz. Däremot föll man som bekant med hela 12-1 mot Kanada, vilket gör det svenska laget minst sagt svårbedömt.
Jag gissar att du är ganska trött på att prata om den där Kanadamatchen. Men hur tycker du ändå att ni hanterat den, nu med lite distans?
– (skratt) Ja, det var ju ganska många saker som gick fel där. Men ibland kommer det en sån match, och det kan nog vara jävligt bra att man får en sån match just i ett gruppspel. Då måste man vakna till, man får en chans att prata om allting och prata ut om saker. Det var den matchen jättebra för. Nu sitter allting hos killarna. Allting är utrett och allt ska gå via ryggraden i fortsättningen. Förhoppningsvis. Men det är ju inte en jätteenkel kvartsfinal som väntar. Desktop ad in article Mobile ad in article
"GANSKA TACKSAMMA ATT SCOUTA"
Nej, någon enkel match blir det knappast. USA har varit U18-VM:s stora giganter på senare tid, med nio guld på 15 år. Men det finns en viss skillnad på årets amerikanska lag, jämfört med de tidigare.
– De har inte de här riktiga storstjärnorna som de haft tidigare. Nu är de en jäkla maskin, som gör samma sak i 60 minuter. På så sätt är de ganska tacksamma att scouta - samtidigt som de såklart också är skickliga.
USA:s interna poängliga toppas av Sasha Pastujov. som gjort 4+3 på de fyra matcherna han spelat under turneringen. De vann bara en av sina fyra gruppspelsmatcher under ordinarie tid (5-3 mot Tyskland) - men tog samtidigt poäng i samtliga matcher. De vann med 5-4 efter förlängning mot Finland, 2-1 efter straffar mot Tjeckien, och föll med 7-6 efter sudden i en galen match mot Ryssland
USA-jubel efter nattens vinst mot Finland.IIHF.com
Hur står dom sig jämfört med Kanada, tror du?
– Så här är det ju: Kanada har aldrig haft ett så här starkt lag i U18-VM eftersom deras slutspel egentligen spelas nu. Men nu har de med alla. De är betydligt tyngre än USA. USA har de senaste åren, om du förstår mig rätt, blivit lite mer europeiskt, menar Eriksén och fortsätter:
– Samtidigt ligger de ihop som ett lag och har kunnat spela sin serie fullt ut. Det är klart de kommer hit i en annan fas än vad vi var, eftersom våra ligor inte spelats som vanligt.
"KOMMER STRIDA TILL SISTA DROPPEN"
Vilken blir er nyckel mot dem? Är det att vara en maskin, precis som dem?
– Ja. Vi har ju jobbat mot kvartsfinalen ända sedan vi startade gruppspelet, och har försökt sätta vårt spel i 60 minuter. Vi har gjort det bitvis under matcherna fram tills nu. Förhoppningsvis kan vi göra det i 60 minuter i morgon.
– Vi kommer strida till sista droppen, sen får vi se vad det står på tavlan när de 60 minuterna är slut. Vi visste redan när vi åkte hit att kvartsfinalen skulle bli tuff. Oavsett om det hade blivit Ryssland, Finland eller USA. Det går inte att välja vilken man hellre vill möta, där emellan. Desktop ad in article Mobile ad in article
När du nu kan summera gruppspelet, med vilken känsla gör du det?
– Ömsom vin, ömsom vatten. Det jag framför allt tycker har varit positivt är att vi fått utveckla spelet efter varje match. Vi är framme där vi ska vara nu. Och framför allt var gruppspelet viktigt med tanke på hur matchsituationen varit hemma i Sverige. På så sätt har det varit jäkligt nyttigt.
Sveriges kvartsfinal mot USA drar igång 03:00 natten till tisdag, svensk tid.
