De vann ligan med 27 poängs marginal, och hade sen inga större problem att säkra guldet i slutspelet. För första gången sedan 1998 kan EV Zug nu titulera sig som schweiziska mästare. Efter att ha slutat topp-fyra sju år i rad, och topp-två fyra år i rad, föll plötsligt alla pusselbitar på plats för den här säsongens stora dominant inom den europeiska klubblagshockeyn.
I laget fanns två svenskar: VM-forwarden Carl Klingberg - och Erik Thorell. Den sistnämnde kom till Schweiz efter tre succéartade år i finsk hockey, där han för TPS och HIFK gjorde 139 poäng på 163 Liigamatcher.
– Det känns såklart jäkligt kul nu. Jag tog en lite annorlunda väg via Finland och visste inte riktigt vad som väntade då. Sen gick det bra där direkt och jag flyttade till en lite större klubb: HIFK. Jag trivdes bra där, och min andra säsong var riktigt bra. Jag fick chansen att skriva på för Zug, och det var såklart jäkligt speciellt. De hade inte vunnit guld på länge, men de hade varit ett topplag ett tag och satsat riktigt hårt med bra spelare och allting runtom. Det var bara en tidsfråga innan de skulle vinna, säger Thorell till hockeysverige.se. Desktop ad in article Mobile ad in article
I finalen krossade Zug Genève-Servette. De svepte finalmotståndaren och kunde den sjunde maj fira det efterlängtade guldet. Efter 21 säsonger där Zürich, Davos, Bern och Lugano lagt beslag på samtliga mästerskapsguld fick Zug äntligen fira igen.
– Man får inte så många tillfällen att vinna. Vi hade ett väldigt bra lag redan förra året, men då ställdes ju slutspelet in. I år hade vi ett extremt bra lag, ett ännu bättre lag, och allt bara klaffade hela vägen.
Imago Sport
"BLIR INTE KVAR"
Går det att förklara hur det känns att spela i ett lag som är i "zonen" en hel säsong?
– Det var helt otroligt! Jag har aldrig varit med om det tidigare. Men vi hade inte så många nya spelare jämfört med förra året. Vi hade ett riktigt bra lag och hade många unga schweizare som verkligen tog nästa steg. Vi hade ju (Dan) Tangnes och (Klas) Östman som tränare och dom är jäkligt...de vet vad de vill. De ställer väldigt höga krav och det är aldrig läge att slappna av. Vi hade verkligen helheten.
Thorell själv hade en bra grundserie med 24 gjorda poäng på 42 matcher, men spelade inte alls i slutspelet.
Påverkar det känslorna något, att du behövde följa allt från sidan?
– Ja, det är klart. Man har ändå varit där och spelat i två år... Men nu var det som det var. Det är klart alla vill spela, men nu blev det så här.
Den femte april spelade Erik Thorell senast. Den matchen, mot Biel-Bienne, kom också att bli hans sista i Zugtröjan.
– Ja, det är klart att jag inte blir kvar. De blev av med sina största stjärnor och behövde förändra importstrukturerna lite. De var tydliga med att de skulle ha in två backar (Niklas Hansson och Christian Djoos och två centrar (Jan Kovar blir kvar - Anton Lander värvas in). Så det blir ingen fortsättning för mig. Desktop ad in article Mobile ad in article
"SEX VÅNINGAR ELLER NÅGOT SÅDANT"
Det blev 43 poäng på 72 ligamatcher för 29-åringen.
Känner du att du fick ut det du ville av flytten?
– Det är klart det är kul att få spela i ett så bra lag, med många riktigt bra spelare. När jag har spelat har jag fått spela mycket. Men det har varit en mycket högre konkurrenssituation här, med Kovar, (Gregory) Hoffman och alla de där. Men jag tycker ändå det gått bra. Jag är nöjd.
Erik Thorell.Bildbyrån
Thorell har nu spelat i toppklubbar i Sverige, Finland och Schweiz. Han upplever en skillnad på faciliteterna runtomkring i Zug, jämfört med övriga klubbar.
– Det som var lite annorlunda med Zug var att de inför den här säsongen byggde en ny träningsanläggning som ligger i en annan arena än själva matcharenan. Där har de allt möjligt. Den har väl sex våningar eller något sådant, med restaurang, ishall, det största gymmet du kan tänka dig... De satsar väldigt hårt och det ställs höga krav på precis allting. Det är extremt proffsigt och alla saker som man kan tänkas behöva, de finns.
FRAMTIDEN
Erik Thorell går nu utan kontrakt. Han är hemma i Sverige igen, och funderar på vad han ska göra kommande säsong.
– Det är lite öppet fortfarande. Men nu har ju tiden gått och jag är närmare att bestämma mig än för någon vecka sen. Det börjar närma sig något.
– Det har funnits bra alternativ för mig, men jag har inte riktigt bestämt mig för vad jag vill göra. Desktop ad in article Mobile ad in article
Lutar det åt SHL, eller en fortsättning utomlands?
– Jag har gått lite i sådana tankar och haft dialog med lite olika klubbar. Men det lutar åt utomlands.
Är det fortfarande en "coronamarknad" ute i Europa?
– Det är svårt att säga för mig, det har nog agenterna bättre koll. Men det är klart det påverkar och att det är lite mindre pengar på bordet än det var för något år sedan. Samtidigt vill alla lag ha bra spelare, så på så sätt är det ingen skillnad.
Så det finns ingen oro över att gå kontraktslös i dessa tider?
– Nej, jag har inte behövt vara orolig, känner jag. Som jag sa är det såklart lite svårare. Men samtidigt: Klubbarna behöver ju ha spelare...
