I morgon börjar SHL-säsongen 2022/23 och det är många lag som har värvat friskt och förändrat en hel del på spelarsidan.
Men det är bara en klubb som går in i den nya säsongen med en annan huvudtränare än när de avslutade den förra säsongen och det är Växjö Lakers.
Sam Hallam valde att lämna Växjö för att kliva in som ny förbundskapten för Tre Kronor och nu är det i stället Jörgen Jönsson som återvänt till klubben för att ta över som huvudtränare och styra skeppet framöver.
Lagkaptenen Erik Josefsson hade haft Hallam som tränare i ett decennium och för hockeysverige.se medger han att det har varit en omställning att komma till ishallen utan att Hallam är där.
– I början var det faktiskt lite konstigt. Sedan är man lite ”skadad” i den här branschen. Man kan spela ihop med någon länge, bli bästa kompisar och familjerna umgås men sedan från en dag till en annan så flyttar de och så får man själv klara sig. Men man är lite härdad på det sättet att man går vidare ganska fort. Man kan businessen, på gott och ont. Självklart var det lite konstigt men det dämpade väl lite att ta in en nygammal röst i och med att man känner Jörgen tidigare, säger Gislavedssonen.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Är det en trygghet att det är just Jörgen som tar över?
– Ja, så är det ju. Han kan redan Växjö som stad, klubben och värdegrunderna som vi står för. Det är lättare för honom att sätta sig in i verksamheten igen och lättare för oss att få in honom i vår verksamhet också. Det är absolut en fördel.
“Det är en 'Växjöaktig' spelstil som Jörgen kommer med”
Men allt är inte nytt på Växjös tränarbänk. Kvar är nämligen Fredrik Hellgren som har varit assisterande tränare för klubben ända sedan 2007.
– Han har till och med varit här längre än mig, jag tror han går in på sitt 16:e år här. Så jag har inte matchrekordet egentligen, det är Hellgren, “Henke” (Evertsson, sportchef) och en massör som varit här längre än mig så den kontinuiteten är kvar.
Det är tveklöst så att det inte kommer att vara ett exakt likadant Växjö som tidigare år då Jörgen Jönsson är en annan ledare och ser hockey på ett lite annorlunda sätt jämfört med Sam Hallam.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vad kommer vi se för skillnader på Växjö spelmässigt i och med tränarbytet?
– Vi vill väl vara lite kvickare nerifrån och kunna ställa om lite snabbare, vara lite mer aggressiva och sätta press i ingångarna för att motståndarna inte ska få så långa anfall emot oss. Annars är det inte så jättemycket som skiljer. Det är ändå en ”Växjöaktig” spelstil som Jörgen kommer med också.
– Jag tror inte att folk som scoutar oss tänker: ”Oj, vilken förändring det var här” utan det är nog ganska likt vad de har mött tidigare.
Har ni speeden för att vara kvickare då?
– Ja, vi har ju mig och Robert Rosén som de absolut spetsigaste spelarna när det kommer till fart, säger Josefsson med ett skratt innan han fortsätter:
– Nämen det är inte bara farten under skridskorna utan även farten med pucken och där har vi enormt skickliga backar som kan sätta bra förstapass. Sedan att vara kvick i tanken är ju nyckeln till ett snabbt spel.
“Vi spelar för de här 2-1-matcherna som har varit Lakers signum”
Växjö Lakers siktar uppåt efter hur fjolårssäsongen slutade. Efter att ha vunnit SM-guld 2021 så kom laget femma i SHL och fick möta Frölunda i kvartsfinal. Där blev det däremot respass direkt efter att ha förlorat fyra raka matcher mot Frölunda.
Trots besvikelsen över det tidiga uttåget så ser Erik Josefsson tillbaka på säsongen på ett positivt sätt.
– Vi hade en ganska tuff säsong egentligen. Vi hade mycket skador, först på forwardssidan, sedan på målvaktssidan och i slutet på backsidan. Vi krigade jäkligt mycket och lyckades komma på femteplats och på så sätt tycker jag det var en bra säsong.
– I kvarten hade vi kunnat knipa någon match, det var väl tre overtimes men Frölunda hade nog varit starkare och vunnit ändå även om vi vunnit en av de första matcherna. Vi hade inte riktigt materialet då, det handlar mycket om sånt i slutspel att vara skadefri och toppa formen.
– Det är klart att vi var besvikna att åka ur med fyra raka i kvarten men det är inget man grämer sig över utan man gick vidare ganska fort och blickade fram mot den här säsongen.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Inför den kommande säsongen är Växjö återigen topptippat i SHL och laget siktar på att kunna vara med och utmana som ett av ligans bästa lag.
Vad är det som sticker ut i truppen enligt dig?
– Det som sticker ut är att vi har en fantastisk backsida framför allt. Det är väldigt många som har pratat om den och att den står sig bra på pappret. Men när man har sett kvalitén på träningarna så känns det otroligt tryggt med det vi har där bakåt.
Men är ni tillräckligt bra förutom backarna för att utmana i toppen?
– Jag tror faktiskt det. Det är mycket som ska klaffa och folk som ska få ett genombrott som inte många förväntat sig och så vidare. Vi har en bra stomme vilket börjar bakifrån. Jag tycker att vi har två bra målvakter tillsammans med ett försvarsspel som funkar, det är en bra grund att bygga på. Vi vill kanske inte vara det laget som vinner med 5-4 utan vi spelar för de här 2-1-matcherna som har varit Lakers signum egentligen lite mer. Då får man bygga bakifrån.
Oroas inte över målvaktssidan
Under flera år hade Växjö Lakers en självklar stjärnmålvakt i Viktor Fasth men han lade av efter SM-guldet förra året och det ledde till att klubben hade ett svagt målvaktsspel under säsongen 2021/22.
Ingen av de tre målvakter som Lakers använde, Adam Åhman, Janis Kalnins och Emil Larmi, var på den nivån som krävs av en förstemålvakt i SHL och Växjö hade därmed tredje sämst räddningsprocent av alla lag i ligan. Trots det har laget valt att fortsätta satsa på Åhman och Larmi som målvaktspar.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Enligt Erik Josefsson så behöver målvakterna inte hålla “Viktor Fasth-klass” så länge försvarsspelet fungerar bra.
– Även bra målvakter behöver ett bra försvarsspel framför sig. När Viktor Fasth skadade sig så kom (Erik) Källgren in och satte stopp och i ett annat slutspel klev (Viktor) Andrén in. De båda gjorde jättebra insatser men det var framför allt jobbet framför dem som bäddade för att de bara kunde koncentrera sig på sitt spel och inte behöva rädda upp för oss andra. Någonstans får man hitta backar och målvakter som jobbar tillsammans för att sedan bygga laget successivt därefter.
“Skulle jättegärna vilja ha en fjärde guldhjälm”
Erik Josefsson har hunnit fylla 35 år och har spelat hela 818 matcher i Växjö Lakers där han har varit med på hela resan från HockeyAllsvenskan till SHL samt att etablera klubben som en modern dynasti som vunnit tre SM-guld.
Du har redan gjort allt med Växjö, är det då svårt att fortsätta hitta motivationen?
– Inte än. Den dagen som man känner så… Då kommer jag inte spela hockey mer. Jag drivs otroligt mycket av att vinna. Om man en gång har lyft den där bucklan så vill man få uppleva det igen och vinna igen, man vill inte se någon annan lyfta den. Det är det som driver en hela tiden.
– Man tröttnar inte på att vinna utan vill bara samla på sig fler guldhjälmar hemma. Jag har tre stycken och skulle jättegärna vilja ha en fjärde så det är inga problem att fortsätta motivera sig för det.
Desktop ad in article Mobile ad in article
De tre SM-guld som Växjö Lakers har vunnit har kommit med tre års mellanrum. Först 2015, sedan 2018 och senast 2021.
– Det är inte nu utan nästa säsong vi ska vinna egentligen då?, säger Josefsson med ett snett leende och fortsätter:
– Av någon anledning har det blivit i treårscykler men vad säger man? Trender är till för att brytas, vi får bara hoppas att det bryts åt positivt håll. Vi går för att göra en bra säsong och sedan får man se vad som händer.
Desktop ad in article Mobile ad in article
