Elliot Ekmark är uppvuxen i Linköping och har gått hela vägen från knattelaget till A-laget i moderklubben. Men efter ett par säsonger med varierande speltid och kortare utlåningar lämnade forwarden hemstaden.
Valet föll då på Almtuna.
Ett av fjolårets stora utropstecken.
– Det är lite stort, första gången man på riktigt tillhör ett annat lag. Det har varit lite spänt här i början, men jag har kommit in det mer och mer, säger 21-åringen. Desktop ad in article Mobile ad in article
Sedan Robert Kimby, Jimmy Anderström och Tony Mårtensson tog över rodret i Uppsalaklubben har prägeln varit på just unga spelare. Snittåldern ligger den här säsongen på 23,4 år.
Hur känns det att komma till ett lag med många i samma ålder och situation?
– Det är flera spelare som jag känner sen innan som är i samma situation som mig. Vi har en bra mix i gruppen och jag ser framemot säsongen.
“Hade lite alternativ”
Det var efter en utlåning till Björklöven i slutet på förra säsongen som Elliot Ekmark nu valde att ta steget ned till Hockeyallsvenskan på allvar.
Vad var det som ledde till att valet föll på Almtuna?
– Det var lite olika anledningar. Jag fick en bra känsla från Kimby och ledarstaben. De hade något bra på gång förra året och gav flera yngre spelare chansen. De spelar en rolig hockey och försöker utveckla biten med puck. Jag fick en bra känsla. Desktop ad in article Mobile ad in article
.jpg)
Det dröjde dock ända till den 3 augusti innan övergången var klar. Där den unge forwarden såg över sina alternativ och tog ett par månader på sig innan kontraktet skrevs på.
– Man hade lite alternativ där men jag kände att det här var det bästa.
Det blev också ett två år långt kontrakt fram till 2025.
Hur har dialogen med Kimby varit?
– Dialogen är väldigt bra. Vi har samma blick över vad jag behöver utveckla och vad de tror att de kan få ut av mig. De vill även att jag ska utveckla spelet med pucken och jag tror att det kommer komma bara jag får istid och förtroende. Jag tror att vi har samma syn på det.
Förstacenter i träningsmatchen: “Väldigt roligt”
Efter ett par säsonger med mindre speltid i Linköping, och en rätt anonym roll i Björklöven, väntar nu en chans att visa upp sig i Almtuna. Där Elliot Ekmark av allt att döma kommer få chansen högre upp i hierarkin.
I den första träningsmatchen mot AIK matchades 21-åringen som center i förstalinan mellan Jacob Svensson och Valdemar Johansson.
– Det är något jag ser framemot, det ska bli kul att spela mycket igen. Något som kanske har uteblivit senaste åren. Det ska bli väldigt roligt och jag tror att vi kan göra något bra. Desktop ad in article Mobile ad in article
.jpg)
Trots sin ringa ålder har Ekmark hunnit samla på sig en hel del erfarenhet. Redan som 17-åring kom SHL-debuten, och under junioråldern blev det även flera framträdanden med de olika J-landslagen.
Totalt blev det 86 matcher för LHC i SHL.
– Det var häftigt och man har ju växt upp där i ishallen i Linköping. Det var stort och häftigt i alla matcher man spelade. Med publiken som man har växt upp med och själv varit en del av.
“Vi kan gå ganska långt”
Under junioråldern var Elliot Ekmark en stabil poängspelare, men på seniornivå har det gått lite trögare med produktionen. Desktop ad in article Mobile ad in article
Vad känner du att du behöver utveckla för att ta det steget på seniornivå?
– Det är mitt spel med puck och min delaktighet med puck som behöver ta några steg. Det kommer ske med istid och förtroende och det är väl det steget som är det viktigaste. Jag känner själv att jag har en defensiv som jag kan lita på, så det är det offensiva nu.
Förra säsongen avslutades som sagt i Björklöven, där det blev 16 matcher i grundserien och nio i grundserien. På dessa skrapade centern ihop till fyra poäng.
Med den erfarenheten i ryggen ska han nu ta nästa steg i ligan.
– Det var en givande tid och att få se en annan miljö och en annan hockey än SHL. Det är lite mer spel med puck och man kan vara mer kreativ än i SHL.
Vad har du för förväntningar på säsongen?
– Jag tror att vi som lag kommer ha ganska bra chanser att göra något riktigt bra. Vi har en bra mix av rutin och hungriga yngre som kommer upp. Vi kan gå ganska långt faktiskt, det är det viktigaste. Sen vill jag utveckla mitt spel och ta kliv i seniorhockeyn. Desktop ad in article Mobile ad in article
