HÄLLA/LEKSAND (Hockeysverige.se)
Leksand ställer den här säsongen inte upp med ett lag där många spelare varit med om att vinna SM-guld tidigare. Anton Lindholm var med i det Skellefteå-lag som vann guld 2014. Förutom 28-åringen från Varuträsk är det bara en spelare till med guld i fickorna, nyförvärvet från Helsingfors, Eddie Larsson som vann SM-guld med Växjö säsongen 2014/15.
– Det var häftigt, men känns som det är hur länge sedan som helst. Klart att det är några år sedan och det vore kul att vinna igen, säger Eddie Larsson då hockeysverige.se träffar honom i Hälla som ligger i utkanten av Leksand.
– Att vinna är något som Leksand också suktar efter så det hade helt klart varit sjukt kul om vi kunde göra det tillsammans.
Vilka erfarenheter har du tagit med dig kring vad som krävs för att gå hela vägen?
– Dels spelade vi med många spelare som visste vad som krävdes. Vi hade en stomme med extremt mycket rutin. (Cory) Murphy och (Noah) Welch var väldigt bra då. (Cristopher) Nihlstorp i mål…
– Jag förstod då vi kom in i slutspelet att dom här killarna visste vad som krävdes. Jag tror också att det var därför vi tog oss hela vägen.
– Det var ett jämnt slutspel med många tuffa matcher och vi mötte bra lag på vägen också, men framför allt var det sjukt häftig att stå där efter att vi vunnit sista matchen.
Coach för Växjö och Eddie Larsson säsongen 2014/15 var nuvarande förbundskaptenen, Sam Hallam.
– Jag kan inte säga annat att han var bra, säger Eddie Larsson med ett skratt och fortsätter med att berätta om sin tidigare tränares styrka.
– Det jag tror många säger är matchcoachningen. Hur osvensk han var då han matchade laget, vilket då inte var så stort i Sverige, men som jag tror kommit mer och mer. Där var han bra. Dessutom är han bra på att ta människor och vara i omklädningsrummet.
– Även en underskattat grej som att han är bra på engelska. Vi hade många importer, men då fick han med sig alla på tåget.
“Morfars förtjänst att jag började med hockey”
Nya Leksandsbacken kommer ursprungligen från Västergötland. Närmare bestämt Mariestad.
– Hockeyintresset där är stort. Många legender som Tommy Samuelsson, Staffan Lund och dom här var stora tidigare. Därefter var det tomt några år. Sedan kom Johan Andersson upp en sväng och nu är det ett nytt gäng som börjar komma fram.
– Jag har hört från tränare i ungdoms- och pojklag där att intresset är stort och många som börjar spela hockey. Hockeyn är det största i stan, precis som här i Leksand, vilket är häftigt. Det hade varit kul att få se Mariestad i Hockeyallsvenskan igen, vilket jag skulle sett fram emot.
Ingen har väl heller undgått kamperna mellan Mariestad och Skövde, två lag som genom åren triggat varandra både på och vid sidan av isen.
– Det fick jag lära mig då jag var åtta, nio år, att det var det stora. Det har varit några duster genom åren. Max Friberg var en av deras spelare som kom upp vid den tiden.
– Nu på senare år har jag lärt känna Max eftersom vi har samma agent. En bra kille, men då han spelade i Skövde-tröjan var han ingen bra kille, säger Eddie Larsson med ett skratt.
Vad fick dig att satsa på just hockeyn hemma i Mariestad?
– Jag skulle säga att det är min morfars förtjänst. Han är en gammal bandyspelare och den som köpte mina första skridskor ”back in this days”. Då var jag tre, fyra år.
– Sedan började åka på hans damm ute på gården och därifrån någonstans kommer intresset.
Från Mariestad kommer även OS-guldmedaljören i cykel 1976, Bernt Johansson, men det är ingen sport Eddie Larsson har testat på.
– Nej, det var till och från träningarna bara, så det har jag inte varit inne på. Mariestads BoIS var från början en cykelklubb och senare hockeyklubb.
Debuterade med Foppa: “Jag var så starstruck”
När vi letar efter Eddie Larssons elitseriedebut får vi söka oss till MoDo säsongen 2008/09.
– Peter Forsberg är egentligen enda minnet jag har från den matchen. Han skulle försöka få ordning på sin fot. Sista matchen han spelade den säsongen lyckades jag bli nerringt till Jönköping för att göra SHL-debut.
– Den första jag mötte i omklädningsrummet var Peter Forsberg. Då sa jag inte många ord, men det är ett minne jag helt klart kommer bära med mig resten av livet. Att få spela med ”Foppa” mot HV71 var häftigt.
– Han sa någonting till mig då jag kom in i omklädningsrummet, men jag var så ”starstruck” så jag kommer inte ihåg vad han sa. Det var en fröjd att se honom spela och han var extremt bra den matchen och gjorde så vi hade chansen att vinna den.
Du har varit runt bland många klubbar, men vart har du spelat din bästa hockey?
– Svårt att svara på. Mycket handlar det om att ha en tränare som tror på dig. Trots att jag är den mer defensivare backen har jag gillat tränare som har velat spela med pucken och få ut den delen av spelet. Det har jag trivts bäst med.
Vart har du trivts bäst socialt?
– På alla ställen. Det finns alltid någonting att plocka på varje ställe. I Växjö var jag under yngre år. Karlskoga var ett fantastiskt ställe att vara och utvecklas på. Linköping är ett ställe jag varit på många gånger fram och tillbaka. Linköping är vad jag på något sätt sett som min hemmaplan eftersom jag var så många år där.
– Nu ska det bli kul att vara uppe här, ett mindre ställe, vilket jag är van vid från Mariestad. Leksand ska helt klart bli spännande att upptäcka.
Du är en spelare som trots fint spel inte får några stora rubriker, hur har du hanterat den biten under åren?
– På något sätt är det så jag är fostrad inom familjen. Vi är en arbetarfamilj. Man ska komma till jobbet och göra sitt arbete. Sedan får annat folk skina. Förhoppningsvis har jag genom åren gjort någon spelare bättre genom att vara vid sidan av.
– Jag trivs med det, att arbeta och ta min roll. Förhoppningsvis gör det att laget blir framgångsrikt. Det är också vad som driver och fortsätter motivera mig.
Du nämnde arbetarfamilj, på vilket sätt?
– Jag är fostrad så av mamma, pappa och även morfar. Alla har arbetat hårt och gjort det man ska göra utan att gnälla.
Det bästa för laget, med vilket ”mindset” går du in till matcherna?
– Klart att jag ser till min prestation. Självklart känner jag dagarna jag har gjort bra matcher och dagarna jag gjort sämre matcher. Så kommer det alltid vara oavsett vilken roll man har i ett lag. Man kan bidra med olika saker.
– Man får ta med sig små bitar från matcherna och se hur prestationen varit. Vinner laget är det såklart lättare att se att prestationen är bättre.
– Jag vet också hur skönt det är att sitta i ett omklädningsrum efter en vinst, men också hur jobbigt det är att gå upp dagen efter när man förlorat. Det är en lagsport och vinsterna som räknas och det är också vad jag suktar efter.
Har flyttat till Leksand: “Ett bra lag som kan gå långt”
Senaste säsongen tillbringade Eddie Larsson i finska ligan med spel för IFK Helsingfors.
– Helt klart ett kul äventyr. När Cory Murphy, som var tränare där då, hörde av sig såg jag verkligen det som en rolig grej och att få testa något nytt efter många år i SHL och Sverige.
– Att upptäcka något nytt, en ny hockeykultur och ett nytt land är vad många spelare strävar efter. Förutom ett kul äventyr såg jag det även som en bra chans och att få spela med ett bra lag. Det var synd att vi inte kunde vinna där borta, men det var en lärorik säsong.
Varför blev du inte kvar?
– SHL är alltid SHL. Jag vill tävla på den högsta nivån och jag ser SHL som just ett steg till nivåmässigt.
– Jag vill vara på den högsta nivån så länge jag kan och tävla med dom bästa. Det är också därför jag sökt mig tillbaka.
Ny klubbadress för Eddie Larsson blev alltså Leksand.
– Vi kollade egentligen på det mesta. När ”Tjomme” (Thomas Johansson) hörde av sig och även efter att jag pratat med Björn (Hellkvist) tyckte jag att det kändes intressant.
– Leksand har senaste säsongerna spelat bättre prestationsmässigt än vad kanske tabellplaceringen har visat. Det är också var som lockar, att det finns en väldig potential och har ett bra lag som kan gå långt.
Det är ett speciellt tryck som är i och kring hockeyn i Leksand, speciellt i motgång…
– Jag tror att jag kommer få höra det i så fall (skratt). Nu ska vi se till att starta serien bra. Då kommer det förhoppningsvis rulla på bra och då slipper vi den delen av det.
Vad vill du tillföra laget?
– Framför allt jämna och stabila prestationer match för match. Vi kan prata om det igen – att hjälpa laget att vinna.
– Den offensiva spetsen finns i Leksand så för egen del kommer det bli att bidra bakåt och hålla så tätt det gå med hjälp av Mantas (Armalis) och Filip (Larsson) där bak.
Hur ska det bli socialt att bo i Leksand?
– Kul. Hittills har vi (Malin och hunden Sigge) trivts bra. Jag tror det kommer bli ännu bättre framöver då vi får se mer och mer av det här, säger Eddie Larsson samtidigt som han slänger en blick på utsikten över bondgårdar, röda hus med vita knutar och Österdalälven.
– Jag kommer från en liten stad och trivs med miljöerna. Min fru anpassar sig också bättre och bättre, så det här kommer bli kul.
Vad har överraskat mest på dig så här långt?
– Farten på träningarna, men också allt seriöst folk runtomkring. Det är ett bra driv och jag har märkt att det är ett hungrigt lag som vill någonting och ha revansch från förra säsongen. Det är bra fart i grejerna.
– Potentialen finns och jag tror att vi kan göra något bra här den säsongen. Det hade varit kul för fansen att få se det. Förhoppningsvis kan vi komma samman och göra något riktigt stort den här säsongen, avslutar Eddie Larsson.
