Att prestera där och sedan se var saker och ting skulle landa.
Efter att han pandemin satte ett tidigt stopp på hans sista säsong i J20 Nationell så lånades den storvuxne målvakten ut till hemstadens Hockeyettan-klubb Linden Hockey, men efter bara två matcher med moderklubben var han tvungen att kasta in handduken.
Två plågade höfter tvingade Hildeby upp på operationsbordet under våren. På grund av hög belastning på höfterna under puberteten hade brosk bildats på målvaktens höftkulor, vilket orsakade inflammation, smärta och minskad rörlighet. Efter ett par lyckade operationer väntade fyra till sex månaders rehabilitering innan den nästan två meter långe målvakten skulle kunna spela hockey igen.
Där och då var han inte säker på att det skulle bli i Färjestads färger.
Desktop ad in article Mobile ad in article
STANNADE SOM ÖVERÅRIG
När klubben fick möjligheten att behålla Hildeby som överårig i klubbens J20-lag och erbjöd honom den chasnen så var målvakten inte sen på att inställa sig i Karlstad.
– Det var väldigt, väldigt skönt att Färjestad ville gå den vägen med mig. Jag är väldigt tacksam för det. Jag fick ett mycket större lugn under min rehabilitering, då jag slapp stressa i väg till en ny klubb och känna att jag behövde visa upp mig där. Det var jätteskönt att de ville satsa på mig med denna lösning, säger Hildeby till hockeysverige.se.
Den ursprungliga planen var att Hildeby skulle matchas i gång i J20-serien efter att han återhämtat sig från de dubbla höftoperationerna. Sedan var tanken att han skulle lånas ut till någon klubb i Hockeyettan eller Hockeyallsvenskan. I slutet av oktober gjorde 20-åringen comeback i J20-mötet mot HV71 och därefter fortsatte matchandet i juniorlaget under hösten och in på vintermånaderna innan jul.
– Tanken var ju att jag skulle ut på lån, men jag vet inte… Jag kände ingen superbrådska att spela i Hockeyettan.
Seniorchansen skulle komma så småningom, men det var varken i Hockeyettan eller Hockeyallsvenskan.
***
Dennis Hildeby är född i Järfälla den 19 augusti 2001. Han har Eskilstuna-klubben Linden som moderklubb. Han spelade TV-pucken för Hälsingland.
Tre faktum som inte är helt lätt att finna någon enkel logik i.
– Ja, var ska jag börja? Jag är född i Järfälla, men min familj flyttade till Eskilstuna när jag var två år så jag tog mina första skär i Linden. Jag spelade där fram till U15 innan jag gjorde ett år i Åker/Strängnäs. Sedan kom TV-pucken in i bilden, där jag inte tog plats i Södermanlands lag, samtidigt som jag fick möjligheten att komma upp till Hudiksvall och träna med deras J18-lag som U16-spelare. Det öppnade och för möjligheten att spela TV-pucken med Hälsingland i stället.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hildeby tackar sina föräldrar som gav honom möjligheten att flytta upp till Hudiksvall för en säsong som han beskriver som ”utvecklande och nyttig”. Tiden i ”Hudik” började på bästa sätt, där Hildeby storspelade i TV-puckskvalet och lyckades ta Hälsingland vidare till gruppspelet efter att ha hållit två nollor på de fem kvalmatcherna. Väl i gruppspelet gick det tyngre för både Hälsingsland och Hildeby, men turneringen var en bra plattform för målvakten att bygga vidare från.
Hildeby erbjöds provspel från olika håll inför sitt val av hockeygymnasium, där han i slutändan valde ytterligare en flytt norrut. Timrå IK blev klubbvalet, en klubb han spenderade samtliga tre gymnasieår i.
MORGONVÄRMDE – MED FÄRJESTAD
Det var också under tiden i Timrå som målvakten fick känna på Färjestads miljö för första gången.
I samband med att Färjestad skulle möta Timrå under säsongen 2018/19 var värmlänningarna en målvakt kort på morgonvärmningen. Dennis Hildeby fick frågan om han inte kunde tänka sig att ställa upp och fylla på mellan stolparna, någon han glatt gjorde.
Där och då knöts också den första kontakten med Färjestads målvaktstränare Maciej Szwoch.
– Han började väl hålla lite koll på mig efter den träningen, gissar jag. Vid julen (2019) ringde han och började diskutera kring en övergång till Färjestad. Det kändes som en bra idé. De visade att de trodde väldigt mycket på mig och hade en bra plan för mig. Alla vet vilka förutsättningar man har gällande träning och så vidare i Färjestad BK, så det var rätt steg för mig att ta.
– Det lönade sig, kan man väl säga?
Tror man på ödet så skulle man kunna säga att det nästan var skrivet i stjärnorna.
– Om det inte hade varit för den där träningen tror jag inte att han hade fått upp ögonen för mig, faktiskt.
Desktop ad in article Mobile ad in article
***
Vid årsskiftet hade Hildeby hunnit få tio matcher i benen i J20-laget. Någon utlåning för seniorspel hade inte blivit av, och tur var kanske det. I början av januari valde den norske landslagsmålvakten Henrik Haukeland att lämna Färjestad för spel i tyska EHC München, efter att han under hösten konkurrerats ut av stjärnvärvningen Dominik Furch.
En kväll ringde telefonen. Det var ”Masken”.
– Han sade till mig: ”Från och med måndag kör du med oss i A-laget tills vidare”. Där och då fanns det inga garantier för att jag skulle bli kvar uppe i A-laget hela säsongen, utan jag fick en chans att visa att jag klarade av det.
Och här sitter du nu, någon månad senare, som en av två målvakter i A-laget.
– Ja, än har de inte skickat i väg mig, skrattar Hildeby.
– Det är ett maffigt kliv att ta. Det tog ett par veckor innan jag kände att jag överhuvudtaget var med på träningarna. Framför allt när det kommer till spelarnas skott. De är lite mer precisionssäkra, så man blir hårt straffad om man ”tjuvar” och så där. Det var ett stort steg, men efter ett par veckor började det kännas bättre och jag började kunna tävla på träningarna.
Med tanke på var Dennis Hildeby befann sig för mindre än ett år sedan så har han nästan svårt att greppa vilken sits han nu finner sig själv i.
– Det har varit över förväntan, säger Hildeby och skrattar lätt.
– Nej, men vad fan... Jag gjorde min första match i november efter mina höftoperationer, så då hade jag inte direkt några tankar på att kliva upp till a-laget. Det har gått väldigt, väldigt, fort. Det är jätteroligt att jag har fått dessa chanser.
TOG FÖRSTA SEGERN FÖRRA VECKAN
Ja, för chanser har Hildeby fått.
Efter att Dominik Furch insjuknat inför bortamatchen mot Växjö i mitten av januari fick den storvuxne sörmlänningen göra sitt första framträdande i SHL. 20-åringen stoppade 23 skott när Färjestad föll med 1–4 mot den regerande svenska mästaren.
– Det var annorlunda, så klart. Det var lite mer kameror än vad jag är van vid. Sedan fick de inte ta in maxpublik i Växjö, så det kanske hjälpte mig lite. Men det var mest en rolig upplevelse. När pucken väl släpptes så var det ”som vanligt”, om man kan säga så. Det är bara hockey, oavsett var man spelar, menar Hildeby.
Förra veckan fick så burväktaren chansen igen mellan stolparna, då han hoppade in i det glödheta rivalmötet mot Färjestad inför närmast fullsatta läktare i Scandinavium. Hildeby räddade samtliga sex skott som han ställdes mot under den period han vaktade Färjestads stolpar i 4–6-förlusten.
– Det var ganska bra tryck får man säga. Det var jätteroligt att spela en sådan match. Jag vet inte om det är en fördel eller inte, men jag hann inte tänka så mycket när jag kastades in. Det var bara att gå ut, köra och njuta.
– Det var en bra förberedelse inför hemmadebuten.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Två dagar senare fick Hildeby göra sin hemmadebut mellan Färjestads stolpar. Malmö gästade i Karlstad och förutom ett precisionssäkert skott från Joakim Ryan som letade sig in i nätmaskorna i den första perioden stod Hildeby pall för de skånska attackerna.
När matchen var färdigspelad hade han räddat 25 av 26 skott, vunnit med 4–1, vunnit målvaktskampen mot Oscar Alsenfelt och säkrat sin första SHL-seger i karriären.
– Det var lite roligare än debuten (skratt). Vi spelade en jättebra match, vilket underlättade för mig, så klart. Det var väldigt, väldigt skönt att få ta med sig att jag faktiskt kan vinna på SHL-nivå också. Det är något jag tar med mig nu och tar med mig om jag får någon fler chans i SHL.
“IBLAND SKA MAN HA PUCKARNA MED SIG”
När transferfönstret stängde förra veckan valde Rickard Wallin att inte förstärka målvaktssidan ytterligare. Färjestad tror på det målvaktspar man har i Dominik Furch och Dennis Hildeby.
Med facit i hand är 20-åringen i dag glad att det inte blev någon utlåning under hösten. Hade han gått ut på lån då så hade han förmodligen aldrig fått dessa SHL-chanser denna säsong, menar han.
– Det var väl tur, men ibland man ska ha puckarna med sig också. Samtidigt ska man komma ihåg att det var en jäkla chansning från Färjestad. Det är det fortfarande. Jag vill verkligen göra allt jag kan för att återbetala dem för den här chansen som de har gett mig.
Just nu spelar Hildeby på sitt juniorkontrakt med Färjestad, där han får en liten ersättning med de matchbonusar som finns inskrivet i kontraktet. För att en målvakt ska spela sig till ett rookieavtal med en SHL-klubb krävs det 300 spelade minuter eller 15 matcher på bänken. I skrivande stund har Hildeby totalt nio matcher på avbytarbänken och drygt 140 spelade minuter.
Skulle han nå upp till någon av kriterierna så skulle han tilldelas ett rookieavtal värt 24 000 kronor i månaden, i enighet med SHL:s kollektivavtal.
– Samtidigt känns det lite strunt samma, jag försöker bara göra allt jag kan för att ta en plats här i Färjestad och visa vad jag går för.
Kontraktet går ut efter säsongen.
Har du diskuterat framtid med Rickard Wallin?
– Jag har inte lagt så mycket fokus på det. Jag har en agent som säkert har bättre koll på det, men jag känner att det inte är någon idé för mig att lägga något fokus på det där. Jag lever i nuet och försöker ta vara på varje dag. Sedan får vi se om det blir någon fortsättning eller inte.
Foton: Bildbyrån
