GÄVLE (HOCKEYSVERIGE.SE)
David Quenneville fyllde 24 år i söndags, och hans väg till SHL har inte direkt varit spikrak. Den kanadensiske backen spelade juniorlandslagshockey både på U17- och U18-nivå och vräkte sedan in poäng i juniorligan WHL. Han debuterade i AHL redan säsongen 17/18 - men därefter stagnerade karriären en aning.
Quenneville fick aldrig riktigt fäste i NHL:s farmarliga - utan det är först efter flytten till IK Oskarshamn han på allvar fått fart på karriären igen.
– Jag skulle faktiskt vilja säga att det här är mitt första riktiga år som professionell hockeyspelare, berättar han för hockeysverige.se och fortsätter:
– Mitt första år hade jag massa skador och kom egentligen ingenstans. Jag var fast i leran. Andra året kom corona och förstörde alltid. Och förra säsongen fick jag knappt spela, säger han när han får recensera sina tre år i AHL och ECHL. Desktop ad in article Mobile ad in article
För ska vi vara ärliga var det främst i ECHL, AHL:s farmarliga, backen spelade. Där har det blivit 87 matcher, jämfört med 31 i AHL. Utifrån det får det sägas vara starkt av backen att ha gjort 22 poäng under debutåret i SHL, vilket gör att han ligger strax utanför topp-tio i backarnas poängliga. Han är den som gjort flest poäng av Oskarshamns backar, och snittar tredje mest istid av lagets försvarare.
Vi var nog många som inte visste var vi skulle förvänta oss av dig, eftersom du främst spelat i ECHL. Vad förväntade du dig av dig själv i SHL?
– Ska jag vara ärlig så trodde jag att jag skulle ha den säsongen som jag haft. Det var nog inte så många andra som trodde det, men jag gjorde det. Jag har inte fått chansen någonstans de senaste två, tre säsongerna. Men jag kom hit förberedd och har jobbat väldigt hårt varje dag.
HYLLAR ASSISTERANDE TRÄNAREN
Quenneville vill framför allt rikta ett stort tack för sin utveckling till den assisterande tränaren Jeff Jakobs.
– Jeff är en defensiv trollkarl. Han har hjälpt mig mycket. Jämfört man mitt spel från början av säsongen jämfört med nu tror jag alla kan se att jag tagit stora steg. Det känns skönt att jag spelat så bra som jag gjort, speciellt de senaste 15 matcherna, även om jag hade önskat att vi som lag hade tagit lite fler segrar.
– Då tycker jag att jag spelat min bästa hockey och visat att jag kan vara en toppspelare i den här ligan. Då har jag kunnat bidra mycket offensivt och hjälpt laget att skapa en hel del chanser.
Många menade att ni skulle ha ligans sämsta backsida - men så har det ju inte varit. Vad är det Jeff Jakobs gör så bra?
– Alla kommer ha sina åsikter baserat på namnen som står på pappret. Och de är ju experter - så uppenbarligen har de stenkoll på oss. Det säger jag med väldigt mycket sarkasm…
– Alla kommer säga sådana saker men Jeff är som sagt en trollkarl. Han har gjort så mycket de senaste åren och förädlat så många spelare. Så som han förädlat oss som grupp…Vi spelar grymt bra från bakplan och jobbat hårt varenda kväll. Desktop ad in article Mobile ad in article
Albertasonen menar att kritiken mot backsidan är orättvis.
– Alla får skriva och tycka vad de vill - men vi har åtta grymma backar i vårt lag och alla är redo att ge allt varje kväll. Jag älskar vår backuppställning.
“KOLLA BARA PÅ KARLKVIST”
Det är tydligt att “vi mot världen”-känslan letat sig in i Oskarshamns omklädningsrum. Inte minst hos David Quenneville.
– Vi kommer alltid försöka motbevisa alla hatare och alla som tvivlar på oss. Oskarshamn är en klubb som ger killar som mig chansen, det har vi sett många exempel på. Kolla bara på Patrik Karlkvist! Ingen klubb gav någonsin honom chansen och titta på honom nu.
Han har gjort 50 poäng.
– Exakt. Och om du hade frågat mig inför säsongen vad jag trodde, det här kan du fråga honom om själv", så sa jag till “Karly" att han skulle kunna nå 50 poäng. Jag trodde han hade det i sig, för jag såg att han var en sjukt bra spelare. Jag menar, att han nu gör sin första säsong i SHL bevisar att alla bara behöver en chans. Alla behöver bara någon som tror på dig.
– Vi är många i det här laget som bara behövt få den där chansen och jag är så tacksam att de tog chansningen med mig. Det kommer jag alltid vara tacksam för. Folk får säga vad de vill om den här klubben men vi är stolta över att spela i det här laget.
TRIVS I SVERIGE
46 matcher in på äventyret i Europa är David Quenneville lyrisk över sin tillvaro.
– Jag älskar det. SHL är den bästa ligan i Europa. Från lag ett till lag 14 i tabellen kan alla slå alla - och det har varit en grym grej med att få spela i den här ligan. Du måste vara förberedd varje kväll. Du tvingas spela bra varje kväll. Desktop ad in article Mobile ad in article
Är det svårt att komma in utifrån och prestera direkt i SHL?
– Ja, absolut. Alla lag i SHL jobbar så hårt. Ska du vara en toppspelare i ligan behöver du vara extremt skicklig. Du behöver vara extremt skicklig för att skapa något över huvud taget.
– Det är en aggressiv liga, alla spelar hårt, och det är väldigt svårt att skapa målchanser. Det här måste vara den klart tuffaste ligan i Europa, slår Oskarshamns succévärvning fast.
IK Oskarshamn möter i kväll Örebro i jakten på att säkra en slutspelsplats.
TV: Studio Oddset Hockey inför allsvenska slutspelet
