David Gustafsson lämnade Sverige 2019 och är nu inne på sitt tredje år i Kanada där han ligger på gränsen mellan spel i AHL och NHL.
Resan dit började 2018 då Winnipeg Jets valde David Gustafsson i andrarundan av NHL-draften. David Gustafsson tyckte det var otroligt kul att bli draftad av Winnipeg eftersom det är en hockeystad och alla där älskar verkligen hockeyn. Han sade att det är kul att ha hela staden med sig. Enligt Gustafsson var det nervöst att sitta på draften och vänta på hans namn.
– Det är en stor grej, hela din framtid ska bestämmas där och då. Där bestäms det vart du ska bo och vart du ska spela någonstans förhoppningsvis för resten av karriären.
Desktop ad in article Mobile ad in article
21-åringen kommer från Tingsryd, Småland och har spelat hockey sedan han var ung. Hans pappa brukade ta med honom ut på isen.
– Tingsryd är ett hockeyställe och de flesta av oss spelade hockey.
NHL-debuten mot OEL: ”Han hade koll på det”
Som barn var Davids dröm att spela i NHL. I oktober 2019 gick den drömmen i uppfyllelse.
– Det var väldigt häftigt nät det väl hände. Det var något man kämpat för väldigt länge. Nu är min nästa dröm att stanna kvar där uppe.
Matchen Gustafsson hade sin debut mötte Winnipeg Jets Arizona Coyotes vilket gjorde att David fick möta en annan Tingsrydsson, Oliver Ekman-Larsson.
– Jag visste inte om han skulle veta att det var jag som mötte honom men han hade koll på det. Det är ju en idol man har sett upp till eftersom han kommer från Tingsryd och har tagit sig till att bli en av de bästa backarna i världen.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Under Davids första år i Kanada spelade han 22 matcher i NHL och fick då även göra sitt första NHL-mål. Han menar att det var riktigt coolt att få spela så mycket i NHL och att få spela mot alla stjärnorna. Han berättade även att det var väldigt nervöst men att det är kul att få gå ut dit varje match och känna pulsen i arenan.
Det är ett annorlunda spel mellan SHL, AHL och NHL, förklarar Gustafsson. I AHL vill 90 procent av spelarna komma därifrån och han säger att man märker det på matcherna då det är tuff konkurrens. Han tycker att det är mer fysiskt spel i AHL än i SHL och att det är snabbare hockey i Kanada och att den största skillnaden mellan AHL och NHL är talangnivån.
– I AHL är det många som har bra skills men i NHL är det på en annan nivå.
”Var ganska rädd att komma över”
David Gustafsson är inne på sin tredje säsong i Kanada och berättar att det är en av de roligaste säsongerna i hans karriär hittills.
– Vi har det rätt kul här borta. Det är ett väldigt bra lag och jag tycker vi spelar bra
tillsammans.
Desktop ad in article Mobile ad in article
I år har forwarden spelat två matcher i NHL men när han är uppe i NHL får han ta en mindre roll än i AHL. När han är i AHL spelar han mer offensivt och mer minuter medan i NHL får han spela mer defensivt och med ganska lite istid. Sedan David flyttade till Kanada för tre år sedan tycker han att han har blivit mognare i sitt spel.
– Jag tar hand om pucken mer än jag gjorde innan, jag slänger inte bara iväg den.
Utanför hockeyn tycker David språket är en av de största skillnaderna mellan Sverige och Kanada men han tycker att han behärskar språket bra. Den största skillnaden tycker han är värdet. Winnipeg är en av de kallaste städerna i Kanada och kan under vinterhalvåret nå temperaturen ner till –40°C.
– Winnipeg är ett av det kallaste stället jag varit på, även om Sverige är ganska kallt är det ingenting mot Winnipeg.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Annars tycker Gustafsson att det är väldigt likt mellan de två länderna. David var bara 19 år när han flyttade över till Kanada. När han minns tillbaka på det tyckte han att det var väldigt nervöst att flytta till ett helt nytt land. När han flyttade över fanns det ingen svensk så han hade ingen kunde ha som en trygghet.
– Jag var ganska rädd att komma över och hade egentligen ingen aning om hur jag skulle klara av det men med tiden gick det bra till slut.
Efter campen kom det en till svensk vilket gjorde att David kunde få lite hjälp. När det idag kommer över nya svenskar till laget försöker han vara där att hjälpa till. Gustafsson berättade även att han tycker att det skönt att ha andra svenskar på laget.
– Ibland vill man bara prata svenska eller diskutera saker som händer hemma.
Han tycker att det är en trygghet att ha svenskarna och att de försöker att få till en svensk middag när de är hemma.
Desktop ad in article Mobile ad in article
”En rätt stor omställning att flytta”
Det David saknar mest med Sverige är att fira jul hemma med hela släkten. I julas var hans familj över i Kanada vilket han tyckte var härligt. Han saknar även att ha familjen och vännerna nära till hands. Han berättade att det har varit lättare i år när folk kan komma över och hälsa på och att hans familj varit över tre gånger under säsongen. Under pandemin var David helt själv vilket han inte tyckte var jättekul.
– Som tur väl var det mitt andra år så jag hade rätt många vänner på laget som jag kunde spendera tid med.
Det som David tycker han har lärt sig mest sedan han flyttade över är att ta hand om sig själv.
– Hemma blev man bortskämd med att laget och föräldrarna fixar grejer åt en men nu måste man lösa det på egen hand. Allt från boende till bil.
– Det är en rätt stor omställning när man flyttar till ett nytt land när man är 19 men det är roligt och det något som jag tror många hade uppskattat att få göra.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Trots att han bor på andra sidan Atlanten så försöker David Gustafsson kolla på så mycket svensk hockey som det går.
– Jag försöker kolla när Tingsryd och vännerna i SHL spelar. Det är lite svårt med
tidsskillnaden men det går.
