GÄVLE (HOCKEYSVERIGE.SE)
– Det var jätteroligt och en jättebra stämning. Det var första gången jag spelade inför så här många supportrar.
Målvaktstalangen Damian Clara kunde njuta efter sin Brynäsdebut under torsdagen. Den nästan två meter långe målvakten hade fått se de inledande fyra matcherna från bänken, men när BIK Karlskoga 6-2-besegrades under onsdagen var det med Clara i kassen. Det var dock inte en allsvensk debut för italienaren, då han lånades in till just BIK Karlskoga för två matcher under förra säsongen.
I övrigt har han gjort en match för Salzburg i Alpligan. Sen tar meriterna från seniorhockey slut för Damian Clara
– Det är en stor skillnad på juniorhockey och seniorhockey. Här spelar man för någonting varje match. I juniorerna känns det mer som att allt handlar om att utveckla sig, och det är mindre fokus på att vinna.
– Sen går det ju mycket snabbare här. De äldre spelarna har mer talang och bättre precision med pucken. Så det kommer bli en liten anpassningsperiod för mig, där jag behöver justera några grejer. Sen behövs det tålamod också. Det kommer inte bli lätt, men det här var en bra start i alla fall, säger 18-åringen på en imponerande vass svenska. Desktop ad in article Mobile ad in article
Du har inte stått på ett tag, kändes det ringrostigt?
– Nja, framför allt har det gett mig mycket tid att träna. När man inte spelar kan man fokusera på andra grejer. Här måste jag kämpa för varje match och det gör det så mycket roligare att träna. Nu tränar man verkligen alltid för målvakt. “Limpan” (Anders Lindbäck) är en jättebra målvakt och en jättebra förebild, så jag är bara glad att han är här.
Så hamnade Damian Clara i Brynäs
Det skiljer 17 år mellan Brynäs IF två målvakter. Det är med andra ord naturligt för Damian Clara att se upp till den rutinerade Lindbäck.
– Absolut, han är en stor förebild för mig. Han har haft en riktigt bra karriär och det är jättebra att han, som veteran, är här. Han har ju varit med om allting redan. När jag har frågor eller någonting kanske inte går så bra så hjälper han mig.
Damian Clara är född 2005 och valdes i andra rundan av sommarens draft. Han ses som Färjestads kanske största talang, målvakter och utespelare inräknade, men lånas den här säsongen alltså ut till Brynäs för att få speltid i HockeyAllsvenskan.
– “Masken” (Färjestads målvaktstränare Maciej Szwoch) ringde mig och sa: “Du spelar i Brynäs nästa år, är det okej för dig?”. Det snackades lite om andra lag i HockeyAllsvenskan och sen kom Brynäs och då var det inget snack om saken längre. Då var jag taggad från början.
Men hur kom det sig egentligen att en italiensk hockeymålvakt hamnade i Sverige, via tre år i österrikiska Salzburg? Damian Clara berättar själv om sin resa.
– Det var ganska klart för mig att jag ville satsa vidare på hockeyn och att jag ville flytta hemifrån när jag var 13 år. Det fanns två killar från min hemmaklubb, Tommy Purdeller och Fabian Gschliesser, som gick till Salzburg året innan mig. De sa att det var jättekul och allt sånt.
– Jag skickade ett mejl till Salzburg och frågade om jag kunde komma på en tryout. Jag fick inget svar till en början. Sen, efter tre månader, fick jag ett svar. “Du kan komma nästa vecka”. Jag packade mina grejer och åkte dit. Sen hörde de av sig igen efter två månader och sa “Ja, vi accepterar dig”.
– Det var ett jättestort ögonblick. Jag flyttade hemifrån som 13-åring till Red Bulls akademi och hade tre jättebra år där. De har jättebra förutsättningar och man får alla möjligheter att träna bra. Desktop ad in article Mobile ad in article
Från Österrike till Sverige
2022 flyttade den då 17-årige Clara från Österrike till Sverige. Ny klubbadress: Färjestad.
– Markus Kerschbaumer och Magnus Helin, som var målvaktstränare i Red Bull, kände “Masken” jättebra. Vi hade en dialog med Färjestad och de frågade om jag ville komma upp och kolla på en match och kolla runt lite. Det kändes riktigt kul direkt. Sen kom jag tillbaka dit.
Är planen att spela i Färjestad i SHL nästa säsong?
– Det tar vi som det kommer. Det är inte helt i min kontroll, heller. Mitt mål är bara att utvecklas så mycket som möjligt och ge mig själv den bästa chansen att få en plats i Färjestad. När den chansen kommer? Det vet jag inte. Vi jobbar bara vidare dag för dag. Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur bra koll har man på svensk hockey i Italien?
– Det känns som att man får lite mer koll nu, med Champions Hockey League. Bolzano spelar där och har mött några svenska lag. Men annars känner man igen de klassiska lagen. Det finns en liten hockeykultur i norra Italien, speciellt i Sydtyrolen där det finns många lag. De känner till en del saker om hockey och där känner man igen lite om svensk hockey. Överlag tänker man väldigt högt om svensk hockey. Man vet att Sverige har jättebra utbildningsprogram.
Damian Claras draftchock
Men det hör inte direkt till vanligheterna att italienare draftas. Damian Clara blev i somras den första italienska målvakten att tingas av en NHL-klubb när han plockades av Anaheim redan i andrarundan - som femte målvakt totalt.
– Det var sjukt. Jag var hemma och skulle kolla med några kompisar. Jag sa till dem att de kunde komma vid 18-19-tiden, och se från femte-, sjätterundan. Sen var ingen här och jag kollade på telefonen - och då var jag redan vald. Det var sjukt.
– Jag blev jätteförvånad. Det var svårt att hitta ord i början.
Clara har redan varit och besökt Anaheim Ducks.
– Det var jättekul att få åka till Kalifornien och lära känna organisationen lite, och jobba med deras målvaktstränare. Det var en jättekul vecka, och mycket att ta in. Många nya grejer.
Men innan äventyret i Färjestad och Anaheim Ducks ska Damian Clara försöka hjälpa Brynäs upp i SHL.
– Vi har ett jättebra lag. Kemin är jättebra och alla kämpar för varandra. Jag tror vi kommer gå långt, och jag tror inte det gör så mycket om vi förlorar någon match heller för vi har en så bra grupp.
– Vi har ett klart uttalat mål, att gå upp igen. Vi har bra chanser att göra det. Men vi tar det match för match, avslutar han. Desktop ad in article Mobile ad in article
