JÖNKÖPING (HOCKEYSVERIGE.SE)
Efter en längre tids vänta är HockeyAllsvenskan äntligen igång igen.
Stort fokus under årets säsong är det på det det nya laget som degraderades från SHL i våras, HV71. I fredags vann storfavoriten sin premiärmatch mot AIK med 3-2.
Desktop ad in article Mobile ad in article
En av flera spelare i HV som då gjorde allsvenska debut var Chad Billins.
– Det kändes bra men jag kan vara ännu bättre. Det är sköntatt komma igång med serien efter att man varit här ett tag ochjobbat inför starten. Bra att vi kunde inleda med en seger. Jag vetatt jag kan spela bättre men det viktigaste var att vi vann, säger amerikanen till hockeysverige.se om sin första match i HockeyAllsvenskan.
”ÄR FORTFARANDE EN GRYM LIGA”
HV71 har lastat in flera imponerade nyförvärv inför säsongen 2021/22. Sist i raden att ansluta till Jönköpingslaget var just Billins och här berättar han hur flytten kom till.
– Johan (Hult)kontaktade mig och det kändes som en bra ’fit’. Jag vet ju vadklubbens mål och förväntningar är, det känns som att det kommeratt bli en rolig men tuff säsong. Det passade bra och jag ärväldigt taggad över att vara här den här säsongen.
Chad Billins i HV71-tröjan. Foto: Mathias Bergeld/Bildbyrån
Desktop ad in article Mobile ad in article
Chad Billins spelade i Brynäs under förra säsongen vilket innebär att han var och spelade i kvalet mot HV71. Han var då med och skickade ut HV ur SHL – och det är sedan en väldigt ovanlig flytt att han sedan valde att ansluta till klubben för att ta tillbaka laget till SHL.
– Det finns lite av en ironi i det där. Det var en lite konstig säsong för mig i fjol men nu ser jag fram emot att se vad vi kan utföra den här säsongen, säger backen.
Flytten till HockeyAllsvenskan kom som en överraskning för många, fanns det inte anbud från lag i "bättre ligor" eller med högre lön?
– Det fanns snackrunt omkring men det var här som jag ville vara. Jag ser inte dettasom ett steg ner för mig utan det är fortfarande en grym liga. Jag ska göraallt jag kan för att hjälpa HV att vinna.
LIGANS MEST MERITERADE SPELARE?
Få andra allsvenska spelare har en lika imponerade meritlista som Chad Billins.
Han har spelat tio NHL-matcher, 21 KHL-matcher, blivit AHL-mästare, representerat USA vid OS samt varit en av SHL:s bästa backar tidigare i sin karriär.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Det gör att förväntningarna utifrån är höga på 32-åringen och han har pekats ut som ett av ligans bästa nyförvärv samt som en av de bästa backarna i HockeyAllsvenskan.
Vad har du själv för förväntningar på ditt spel?
– Jag försökeratt inte lyssna på vad andra säger utan jag vill bara spela mittspel och göra vad jag kan för att laget ska vinna. Försöker barahålla fokus på vad som tagit mig hit och ta det match för match.Jag är här för att vara en del av HV och jag tänker inte alltförmycket på vad jag själv ska göra.
Chad Billins har erfarenhet från NHL, KHL samt toppspel i SHL. Foto: Bildbyrån
Det pratas ofta om att det allsvenska spelet är mer fritt och inte lika strukturerat som i SHL, tror du att det kommer passa din spelstil?
– Ja, jag gillar attdriva spelet och gå med upp i anfallen och jag förstår vad allamenar när de pratar om spelet i den här ligan. I SHL är detväldigt mer strukturerat men det finns strukturerat spel här också.Det kanske är lite mer offensivt tänk här men jag tänker spelalikadant som jag brukar och följa med upp i offensiven när lägetges.
Desktop ad in article Mobile ad in article
”VILL VARA EN LEDARE”
Under fredagens premiärmatch mot AIK fick Billins klart mest istid i HV71 då han spelade strax över 23 minuter. Den amerikanske backen fick även vara inne i alla spelformer, powerplay så väl som boxplay. Det råder med andra ord ingen tvekan om hans betydelse för laget där han kommer vara en bärande pelare.
– Jag vill vara enledare inom laget, både på och utanför isen. Vad coacherna änvill av mig kommer jag att göra. Jag kommer alltid göra mitt bästadär ute och bidra på det sätt jag kan oavsett om det är att följamed upp i anfallen eller stänga ner i försvaret.
Chad Billins får även finna sig i lite av en ny position som en mentorsfigur med sin erfarenhet av toppspel tidigare. Mot AIK bildade han backpar med Victor Sjöholm, född 2003.
32-åringen är också lagets äldsta back, tillsammans med Nichlas Torp, samt en av lagets äldsta spelare med endast Taylor Matson och Simon Önerud som är äldre. Det innebär att han hamnar i en annorlunda situation jämfört med tidigare lag han har spelat i.
– Det är en lite nyare roll för mig men det känns bra också.Jag har lärt mig från de äldre killarna som jag har spelat medtidigare. Det är nytt för mig och det har sina egna utmaningar mendet är bara roligt. Man försöker att ta vissa killar under sin vingeoch dela med sig av dina erfarenheter för att göra dem bättre.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Chad Billins är inte bara offensiv stjärna utan agerade även poängräddade i slutet av matchen mot AIK med en avgörande skottblockering. Foto: Mathias Bergeld/Bildbyrån
Förväntningarna på HV71 är skyhöga då de har pekats ut som "den största favoriten i HockeyAllsvenskans historia" inför säsongen. Samtidigt förväntas Billins vara en av de ledande spelarna och den självklare stjärnbacken i laget.
Det är två faktorer som medför att det borde läggas en stor press på både honom själv samt hela laget. Men amerikanen är snabb med att avsätta sig en del av den pressen.
– Jag kan ingensvenska så jag kan inte läsa allt sådant som skrivs. Det är klartatt vi vet att det finns en press men vi måste hålla oss tillprocessen och ta en match i taget för att sätta oss i den bästasituationen vi kan vara i när slutspelet väl börjar till våren, avslutar Chad Billins.
Desktop ad in article Mobile ad in article
