I dag ser situationen annorlunda ut för klubben.
Den gångna säsongens åtstramade budget resulterade i att klubben trillade ur Hockeyettan för andra gången sedan det allsvenska avskedet för nio år sedan. De senaste nio säsongerna har klubben hunnit med svängar i både division 3 och division 2 och den kommande säsongen väntar ett omtag i den sistnämnda divisionen.
Men trots degraderingen blåser optimismens vindar i Borås Ishalls korridorer.
Desktop ad in article Mobile ad in article
***
Inför fjolårssäsongen bestämde sig klubben för att ta ett rejält grepp om den prekära ekonomiska situation man befunnit sig i sedan de allsvenska åren. Budgeten gick plus/minus noll, men tack vare de statliga bidragen kunde västgötaklubben göra ett plusresultat och på så vis sanera ekonomin.
– Vi ville säkra föreningens existens. Det var det absolut viktigaste för oss, berättar Christoffer Holst för hockeysverige.se.
34-årige Christoffer Holst har själv spelat både i Hockeyettan och division 2 med klubben. När klubben huserade i division 3 för fem år sedan tog han över rollen som sportchef och kombinerar i dag jobbet som klubb- och sportchef.
– Vi har arbetat tålmodigt med klubbens ekonomi sedan vi var i allsvenskan för att betala av de skulder som klubben drog på sig. Där är vi i dag, vilket gör att vi nu kan satsa på hela vår förening med ungdoms- och juniorlagen i spetsen. Vi har börjat göra förbättringar i hallen, rustat upp vårt gym och sådana bitar också. Det händer mycket kring föreningen vilket är jättekul.
Satsningen visar sig inte heller bara utanför isen.
Även på isen har Borås nysatsning börjat ta form. Under sommaren har division 2-klubben presenterat en rad smällkarameller, så som tungt KHL-meriterade trion Konstantin Barulin, Vadim Berdnikov och Aleksandr Kuvajev.
Konstantin Barulin.
Målvakten Barulin är den mest meriterade av de tre, då han spelat över 500 matcher i KHL och fyra VM-turneringar med Ryssland, med VM-guldet 2012 som absoluta höjdpunkt. Den gångna säsongen spelade 36-åringen 21 matcher i KHL med Neftechimik Nizjnekamsk.
– Det har varit en lång process med mycket arbete som ligger bakom att lyckas få spelare av den här kalibern att komma till Sverige och Hockeytvåan. Det har även varit en hel del tur, förklarar Holst.
– Vi började med Vadim i somras. Vi har lite kontakter i Ryssland genom Gunnar (Persson, huvudtränaren) som känner några tränare där borta. För oss var det väldigt viktigt att vi fick en bra bild av vilken typ av kille han var. Vi ville ha hit en spelare som är ambitiös och beredd på att anpassa sig till kulturen som finns här. Det kände vi att vi fick i Vadim.
– Sen har det byggts på. De här killarna är vänner sedan tidigare och har tränat och spelat tillsammans. Vi sökte sedan målvakt som skulle vara av rang och när vi då fick nys på att Barulin gick ledig så ville vi göra vad vi kunde för att knyta honom till oss, så klart. Efter en lång process kunde vi till slut landa det och vi är övertygade om att det kommer att bli väldigt bra.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Holst har en bra bild på vad det är för olika spelartyper och hur de ska komplettera det övriga laget, som bland annat innehåller SHL-meriterade namn som Anders Eriksson (218 matcher) och Henrik Eriksson (55 matcher).
– I Barulin får vi en trygg och säker sista utpost som kommer hit med en hel del rutin. Han kommer att se till att vårt försvarsspel är lugnt och att våra backar vet att de inte behöver kasta i väg en massa puckar, då de känner att det finns en trygghet längst bak. Hans erfarenhet och det han varit med om under sin karriär kommer vara väldigt värdefulla för oss.
– Vadim är en väldigt stabil center som läser spelet på ett riktigt bra sätt. Han ligger alltid rätt och är en klassisk center, kan man säga. Han är väldigt smart och har ett bra spelsinne.
– Kuvajev är väl den som har en lite mer ”gå i tung trafik”-spelstil, vilket var precis vad vi sökte i den rollen. Vi fann Kuvajev, som hade spelat med Vadim i många år, och fick väldigt bra rekommendationer kring honom. Han är en lite tyngre spelare som går in framför mål och är bra på att täcka puck nere i sarghörnen.
Vi har haft en dialog med honom under sommaren
Christoffer Holst om Tysklandsproffset Fredrik Eriksson.
Både Barulin och Berdnikov har skrivit på för två år med Borås.
– Jag tycker att det är väldigt roligt att både Barulin och Vadim var väldigt tydliga med att om de skulle komma till Hockeytvåan så ville de skriva på för två år. De vill vara med på resan. De vill vara med och gå upp i Hockeyettan med Borås och det är deras enda mål just nu. Det är skitkul.
Hur finansierar en division 2-klubb dessa värvningar?
– Med Barulin så har vi en del externa partners som är med och finansierar hans kontrakt. De två andra ligger inom budget, berättar Holst och förklarar vidare:
– De kommer inte till Borås Hockey för pengarna. Det är inte det som lockar dem. Jag tror att andra saker, som att spela utanför öst och få ett härligt svenskt äventyr, lockar dem ganska mycket.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Utöver de tre ryska nyförvärven finns även Fredrik Eriksson, som den gångna säsongen spelade i tyska Straubing Tigers och har gjort över 400 matcher i den tyska högstaligan och sex säsonger i SHL, med på listan över spelare som Holst vill knyta till Borås inför den kommande säsongen.
Holst bekräftar att samtal förts mellan Eriksson och klubben.
– Vi har haft en dialog med honom under sommaren. Vi vet att han bor i närheten och inte har någon klubb klar just nu. Det är väldigt smickrande att han nämns i samma sammanhang som oss då han enligt mig skulle kunna spela i vilken allsvensk klubb som helst och även i vissa SHL-klubbar. Det är självklart en kille som vi gärna ser i vårt lag, men i dag är det en bit bort.
***
Med sina 113 000 invånare är Borås Sveriges 13:e största stad sett till folkmängd, enligt SCB. Borås Ishall rymmer 3 000 åskådare och klubben har partners och publik för att verka på allsvensk nivå, enligt Christoffer Holst.
Med en sanerad ekonomi och ett spetsat a-lag inleds den här säsongen en satsning med slutmålet Hockeyallsvenskan. Samtidigt vill Christoffer Holst och Borås göra den här satsningen på rätt sätt.
– Vi behöver utveckla vår arena för att ha det ekonomiskt försvarbart att vara i allsvenskan i framtiden, med bättre pausytor och erbjuda en bättre komfort för fans och partners. Vi jobbar med många processer parallelt med det sportsliga för att vara ”där” när det väl är dags, säger han.
– Nu börjar vi om i Hockeytvåan och det första målet är att ta oss tillbaka till Hockeyettan. Det känns som att vi skaffat ett lag på papperet som kan vara med och utmana om en plats där. Där i står utmaningen att få ihop gruppen med de olika kulturerna som ska mötas.
Den utmaningen står mycket och faller på huvudtränaren Gunnar Persson. 62-åringen har en gedigen meritlista där han kan stoltsera med huvudtränarjobb i Brynäs, Linköping och Rögle på SHL-nivå. Dessutom har han verkat som assisterande tränare i Brynäs, Rögle, AIK, Leksand och Kristianstad.
Gunnar Persson.
Persson tränade även Borås under två av klubbens säsonger i Hockeyallsvenskan samt var med och förde upp laget till Hockeyettan från division 2 säsongen 2018/19.
– Vi ville hitta en tränare som står för det ledarskapet som vi vill ha och någon som vi vet har den kvalitén och meritlistan för att kunna hantera ett sådant här lag, säger Christoffer Holst och fortsätter.
– Jag vet ingen som är bättre än Gunnar på att få ihop ett lag och jobba med individer. Jag har aldrig mött någon som talat illa om honom. Han är en underbar människa med ett underbart ledarskap och vi är väldigt glada över att han valde att komma tillbaka hit. Han har fingertoppkänsla när det kommer till att få ihop lagsammanhållning och grupper.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Holst själv jobbar sedan 2016 i Borås organisation. I dag är han både klubb- och sportchef och är därmed med och ”petar”, som han själv säger, i det mesta inom klubben. 34-åringen beskriver organisationen som liten, men i september tillträder en assistent till honom samtidigt som jobbet att växa som organisation fortsätter.
Christoffer Holst.
För att vara en division 2-klubb har Borås HC det rejält förspänt när det kommer till ungdoms- och juniorverksamhet. Klubben har lag i både J20 Elit och J18 Elit.
– Vi har kunnat plocka upp tre utespelare och en målvakt från våra egna led till a-lagstruppen den här säsongen och det är killar som är drivna och redo att bidra på ett bra sätt. Den möjligheten hade vi inte haft om vi inte hade haft den fina ungdomsverksamheten som vi har.
– Vi har även några till underifrån som knackar på a-lagsdörren, vilket är jätteviktigt för att kunna hålla en bra struktur och tryck i våra träningar. Har vi skador och sjukdomar så har vi en härlig lyx att vi kan fylla upp med bra killar.
Satsningen är påbörjad. Med en trygg ekonomisk grund att stå på och en juniorverksamhet som producerar spelare till a-laget är Borås HC redo att påbörja klättringen uppåt i seriesystemet.
– På sikt är målsättningen att tampas om att ta en plats i Hockeyallsvenskan, slår Holst fast.
– Den kommande säsongen så siktar vi på att studsa tillbaka till ettan direkt. Det ska vi inte sticka under stolen med. Vi har inte tagit hit de spelare som vi gjort för att inte spänna bågen och ta oss upp. Men vi vet också att det är många utmaningar och nålsögon vi ska igenom på resans gång. Det är fler än vi som har samma målsättning, så vi är väldigt ödmjuka inför utmaningen vi har framför oss.
– Men vi tycker så klart att vi hör hemma på en högre nivå.
Desktop ad in article Mobile ad in article
FOTON:
Petter Arvidson/Bildbyrån
Mathilda Ahlberg/Bildbyrån
Borås HC
