Mats Sundin debuterade i elitserien för Djurgården säsongen 1989/90. Det efter en säsong med samarbetsklubben, Nacka, i gamla Division 1. Samtidigt vinkade Quebec, som draftade honom som etta sommaren 1989, med ett lukrativt kontrakt. Redan under sin första säsong blev han uttagen till VM-spel. Direkt efter VM stod det klart att han skulle bryta kontraktet med Djurgården och åka över till Kanada. Något som inte uppskattades hos alla med djurgårdshjärta.
– Jag gjorde min elitseriedebut mot Brynäs i Gävle…
Den 24 september 1989 och Djurgården vinner med 2-1 efter mål av Anders Johnson och Mikael Johansson. Brynäs mål gjordes av Willy Lindström.
– … jag kommer inte ihåg så mycket från den första matchen, men självklart var det något enormt att få komma upp och spela i Djurgårdens A-lag. Som jag så var man omringad av tio, tolv landslagsmän och det var en perfekt miljö som unga spelare att komma in i och för att förstå vad som krävs för att vara en framgångsrik spelare på elitnivå i Sverige.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Gjorde succé i slutspelet
Djurgården tar sig till final efter att ha slagit ut Västerås i kvartsfinal och Luleå i semifinal. I finalen väntade Färjestad, en finalserie som Djurgården vann med 3-1 i matcher.
– För min egen del hade jag bara spelat sporadiskt under säsongen. Jag spelade tredjekedjan, fjärdekedjan och i vissa matcher fick jag vila och i stället träna mycket.
– Det var en ganska frustrerande grundserie, men jag kommer ihåg att Lasse Falk, som var tränare då, sa ”Mats, nu kommer du få spela mer i slutspelet. Du är vår svarta joker som vi kommer slänga in nu”, skrattar Sundin.
– Det gick väldigt bra och jag gjorde sju mål på åtta matcher i slutspelet. Jag fick mycket mer förtroende när slutspelet väl började. Färjestad hade några hemvändare. Bland annat hade Håkan Loob kommit hem efter att ha gjort 50 mål i mål i NHL. Även Bengt-Åke Gustafsson och Thomas Rundqvist spelade i Färjestad då så man hade ett väldigt bra lag.
Fick chansen i VM
Säsongen 1989/90 kom att bli en mycket händelserik säsong för Mats Sundin. Dels fick han debutera och vinna SM-guld med Djurgården, dels var han med i det JVM-lag som slutade femma i Finland under förbundskaptenen Curt Lundmarks ledning. Samma säsong plockade även Tommy Sandlin med Sundin till VM i Bern. Detta trots att han alltså inte varit ordinarie hela säsongen i Djurgården.
– Jag spelade mitt första VM 1990 och samma sak där som i Djurgården, jag hade en mindre roll kan man väl säga. Jag tog en av dom sista platserna till VM.
– Det var också otroligt lärorikt, även om jag inte spelade så mycket, i den åldern att få vara med dom här betydligt mer erfarna killarna. Kenta Nilsson var med och att få se hur många av dom här stora duktiga proffsen förbereder sig var jättenyttigt.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Var det en stor skillnad mellan att spela JVM och kliva in i ett senior-VM?
– Är du en tillräckligt bra spelare är det nästan lättare att spela seniorhockey. Du har skickligare spelare runtomkring dig och det är ett annat ”flow” i spelet jämfört med hur det är i juniorhockeyn.
– Jag brukar säga att det är svårare att spela med Sollentunas veteraner i dag mot hur det var att spela i NHL. Folk i NHL vet var dom ska ta vägen när man slår passningar och så vidare. Det är mycket rörigare på en lägre nivå.
– Ju högre upp du kommer, om det nu är i Djurgården eller landslaget, så blir det lite enklare på ett sätt.
Turbulent avslut i Djurgården: “Ganska tråkig tid”
Efter säsongen valde Mats Sundin att lämna Djurgården för att flytta till Québec som draftade honom som första spelare 1989. Övergången skapade svarta rubriker där det bland annat sas att Sundin ”skulle stoppas i framtiden för spel i Sverige” eftersom Djurgården ansåg att han brutit kontraktet med klubben.
– Det var en ganska tråkig tid, men som tur var så varade det här med flytten till Québec och turbulensen med Djurgården i några veckor. Till slut löste sig allt väldigt bra.
– Jag kommer inte ihåg så mycket av det i dag, men det är klart att det var mycket skriverier när jag åkte, men så här är det ibland.
Du var ändå bara 19 år då, hur hanterade du hela den här situationen med tanke på att du ansattes ganska hårt i media?
– Det var inte så kul samtidigt som man insåg att det handlade om en affärsaspekt inom professionell idrott. Då var det inte så vanligt, men i dag är den här typen av transaktioner vardagsmat.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur var relationen till sportchefen Ingvar ”Putte” Carlsson och Djurgården vid den här tiden? Han sa ju bland annat efter att man vunnit SM-guldet 1991 att han aldrig skulle byta ut Magnus Jansson och Fredrik Lindqvist (idag Bremberg) mot Mats Sundin och Johan Garpenlöv?
– Utan att nämna några namn så tror jag att Djurgården Hockey och jag själv hade olika uppfattningar och åsikter om vad som var avtalat och sagt helt enkelt. Då kan det bli så här ibland.
Fick du några hot från några fans i samband med att du lämnade Djurgården?
– Nej, nej. Det fanns inget sådant då. Herregud, då höll vi på med hockey och inget annat, säger Mats Sundin med ett leende.
Här kan du beställa "Stickan" Kennes bok, "Hockeyadeln"
