Inför årets säsong var det inte många som pratade om Albert Sjöberg och hans inverkan på Södertälje SK.
Forwarden hade fått spela 17 matcher i HockeyAllsvenskan under fjolåret som 17-åring och skjutit sitt första mål i A-laget men fick en väldigt liten roll där han hade svårt att sticka ut alltför mycket.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Under hösten har dock Sjöberg fått en het start på säsongen, levererat över förväntan och tagit en topproll i SSK:s forwardsuppsättning där han bildat kedja med Brett Pollock och Felix Olsson.
– Jag tycker att det har känts bra. Jag har fått spela med två riktigt bra spelare, Olsson och Pollock, och de har hjälpt mig jättemycket. Brett försöker lära mig mycket på träningar och dela med sig mycket, säger 18-åringen till hockeysverige.se.
Albert Sjöberg inledde med att skjuta tre mål på de fem första matcherna den här säsongen men har sedan planat ut lite och ligger för tillfället på sex poäng på elva matcher. Hittills har han snittat nästan 14:30 minuters istid per match.
Att han skulle ta en roll bland SSK:s främsta kedjor och leverera både mål och assist direkt var det dock inte många som hade förväntat sig – knappt ens han själv.
Desktop ad in article Mobile ad in article
– Någonstans hade jag ett mål inför säsongen att ta en topp sex-roll i SSK. Det är väl som för alla andra att man måste bevisa sig och göra sig förtjänt av den platsen och det tycker jag att jag har gjort. Jag trodde inte riktigt att det skulle gå så snabbt men det är bara jättekul och jag hoppas att det fortsätter.
”MYCKET I HUVUDET”
I fjol blev det tio mål och 13 poäng på 18 matcher i J20 samt ett mål på 17 matcher i HockeyAllsvenskan.
Den här säsongen har dock Sjöberg gjort sju mål och tio poäng på åtta matcher i J20 och tre mål och sex poäng på elva framträdanden i SSK:s A-lag.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hans produktion har därmed ökat överlag om man jämför Albert Sjöberg med galler i fjol och Albert Sjöberg utan gallret.
Vad ligger bakom den ökade offensiven?
– Jag har jobbat mycket med att kunna sänka tempot i spelet lite. Inte bara åka maxfart hela tiden, ha ett lugn med pucken, vara stark i sarghörnen och försöka ta pucken till mål så mycket som möjligt. Det brukar jag och Jörgen (Bemström, tränare i SSK) jobba med jättemycket.
Vad har du jobbat med för att komma in i seniorhockeyn?
– Framför allt besluten, beslut som man kanske saknar lite när kommer fram i början som juniorspelare. Kanske inte dribbla i alla lägen utan i stället få ner pucken djupt i kritiska lägen, det tycker jag att jag har förbättrat rejält nu. Det är mycket i huvudet och mer kyla och så.
Desktop ad in article Mobile ad in article
”VILL KUNNA VARA MER DOMINANT I HOCKEYALLSVENSKAN”
I slutet av oktober kom också belöningen för den 18-årige stockholmaren. Han fick skriva på sitt första A-lagskontrakt med Södertälje. Det nya avtalet sträcker sig till 2023.
Desktop ad in article Mobile ad in article
– Vi är glada att kunna presentera sajningen av Albert. Det är en spelare som har drivet och en otrolig målmedvetenhet för att utvecklas till en viktig kugge för SSK. Han går från klarhet till klarhet och det är riktigt roligt att se ytterligare en från våra egna led, som gör sig förtjänt av ett senioravtal, sade sportchefen Mikael Samuelsson till klubbens hemsida.
Albert Sjöberg är nöjd över att säkra sina framtid i Södertälje.
– Det är jättekul. SSK är en väldigt fin miljö för mig att utvecklas. Det är bra tränare, bra faciliteter så allting kändes rätt och bra där.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vad vill du lyckas med under tiden det kontraktet gäller?
– Jag vill kunna vara en mer dominant spelare i HockeyAllsvenskan och fortsätta öka poängproduktionen och överlag bli en mycket bättre hockeyspelare.
I somras gick också NHL-draften av stapeln och Sjöberg, född 2003, tingades i sjunderundan av Dallas Stars.
Dallas måste vara nöjda med vad de sett den här säsongen?
– Det hoppas jag. Jag har mycket kontakt med Pär Johansson (scout och utvecklingscoach i Europa för Stars) och han är skitduktig. Han hjälper mig efter matcherna, analyserar och sånt. Vi brukar ha videomöten ibland och det känns jättebra.
– Det är mycket kring positioneringar som de pratar om och vad man kan göra bra i olika lägen.
Desktop ad in article Mobile ad in article
”SPECIELL KÄNSLA ATT HA FÅTT VARA MED”
Den fina starten på årets säsong ledde också till att Albert Sjöberg nyligen blev uttagen till Juniorkronornas trupp som samlades för det sista genrepet inför JVM nästa månad.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Det var första gången som SDE-produkten blev uttagen i Juniorkronorna. Internationellt spel är dock inte helt främmande för 18-åringen då han tidigare under året var över i USA och spelade U18-VM för Småkronorna.
– Det var jävligt roligt, bra och fartfyllda träningar med Juniorkronorna. Jättekul att ha fått vara med, det var en speciell känsla.
Forwarden stod också för två assist över de tre matcherna mot Tjeckien, Finland och Ryssland. Han hoppas att det han kunde visa upp under samlingen kan visa Tomas Montén att han har gjort sig förtjänt av en plats i JVM-truppen.
– Ja, det hoppas jag men vi får se. Det gäller att fortsätta jobbet och man kan inte tumma på något. Om det inte funkar nu så får man se fram emot nästa år, avslutar Albert Sjöberg.
Desktop ad in article Mobile ad in article
