Den 22-årige Växjömålvakten är född och uppvuxen i Västervik, men flyttade till Jönköping för spel i HV71 när det blev dags att börja gymnasiet. Där visade han framfötterna i juniorlagen och belönades som 18-åring med ett SHL-kontrakt med HV71, dagen efter hans SHL-debut mot Karlskrona.
Dessförinnan hade han redan gjort en match på lån i Hockeyettan-klubben HA74 och efter SHL-kontraktet blev det även lånesejourer i Oskarshamn och Västervik innan han inför förra säsongen skrev på ett ettårskontrakt med Tingsryd.
Inför den här säsongen ryktades han även vara klar för en återkomst till Västervik, men fick något oväntat ett tvåårigt SHL-erbjudande från Växjö på bordet.
Vad alla de sex ovannämnda klubbarna har gemensamt? De är alla hemmahörande i Småland. Enligt EliteProspects databas finns det ingen annan spelare som representerat alla dessa småländska klubbar under sin karriär.
Dessutom har han representerat Småland vid två tillfällen i TV-pucken.
Desktop ad in article Mobile ad in article
”NÅGON FORM AV TRYGGHET”
Är denna Smålandspatriotism en tillfällighet – eller är Adam Åhman helt enkelt hemmakär?
– Jag är extremt hemmakär, säger Åhman utan att tveka och brister ut i ett skratt.
– Nej, då. Jag skojar bara. Men det är nog lite både och. Vid kontraktsförhandlingar och utlåningar har man kanske inte alltid själv så mycket att säga till om. Det är nog mer slumpartat än något annat att det har blivit så här många småländska klubbar, men självklart är det alltid någon form av trygghet att bo i närheten av Västervik. Det är smidigt med allting, egentligen. Det är både slumpartat och självvalt.
Åhman har därmed också sett många sidor av hockey-Sverige. Han har åkt chartrade flygplan med SHL-klubbar och kuskat runt med lagbussen land och rike i Hockeyallsvenskan.
Allt med utgångspunkt i Småland.
– (skratt) Ja, det är inget att hymla om direkt. Jag tror att de flesta klubbarna i Hockeyallsvenskan åker buss till sina bortamatcher. Så har det i alla fall varit i de allsvenska klubbar jag har varit i. Det är klart att hela biten kring resor och så där har varit en skön omställning. Antalet resdagar har minskat otroligt mycket.
– Växjö och HV71 är ganska lika varandra. Det är heller inte kanske så konstigt, då det i stort sett handlar om ekonomiska muskler. De har väldigt fina förutsättningar.
– Tingsryd och Västervik, som kanske har lite mindre medel, gör vad de kan med sina förutsättningar. Allt har sin charm på alla nivåer.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Att Adam Åhman skulle spela SHL hockey den här säsongen var dock ingenting som vare sig han eller många andra förväntade sig när fjolårssäsongen med Tingsryd var över.
***
Säsongen 2019/20 var tanken att Adam Åhman skulle etablera sig på SHL-nivå. Målvaktstalangen hade gjort storsuccé på lån med Oskarshamn i Hockeyallsvenskan säsongen dessförinnan, där han räddade hela 93,8 procent av skotten han ställdes emot under sin debutsäsong i ligan – siffror som bara Jhonas Enroth och Magnus Hellberg hade kunnat matcha under sina juniorår.
På förhand var den då 19-årige målvakten en av två burväktare i HV71:s SHL-lag, men i juni 2019 kom beskedet att Åhman skulle genomgå en höftoperation som skulle hålla honom borta i fyra till fem månaders tid. När han väl hade återhämtat sig från operationen och rehabiliteringen var avklarad hade målvaktstalangen förlorat sitt jobb till succéjunioren Hugo Alnefelt, vars spel mellan HV-stolparna resulterat i ett SHL-kontrakt med Jönköpingsklubben.
I stället väntade en utlåning till moderklubben Västervik i Hockeyallsvenskan och när tvåårskontraktet med HV71 löpte ut framåt vårkanten blev det ingen förlängning. I stället blev det ett allsvenskt kontrakt med Tingsryd, där han under fjolårssäsongen fick jobba med hyllade målvaktstränaren Mikael Sandberg (i dag i Oskarshamn) men fick finna sig i att stå i skuggan av Andreas Ljunggren (i dag i Mora).
Desktop ad in article Mobile ad in article
”SHL VAR INTE PÅ TAPETEN”
Efter säsongen stod det klart att Åhman skulle lämna Tingsryd och ett år till i Hockeyallsvenskan var planen.
– Ett år till i serien vore bra för mig, så det är ditåt jag tittar, ja, sade Åhman till Smålandsposten i mitten av april 2021.
Därefter började ryktena florera. Det spekulerades på sina håll om en återkomst till HV71, som smått sensationellt hade trillat ur SHL efter kvaldrama mot Brynäs. Ett par dagar efter beskedet att Åhman skulle lämna Tingsryd avslöjade SportExpressen emellertid att 22-åringen var överens med moderklubben Västervik om en återkomst till Skärgårdsstaden.
Sedan blev det tyst. Veckorna gick.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Och så i slutet av juni presenterades Åhman – av regerande svenska mästaren Växjö.
– Uppgifterna kring Västervik vill jag väl egentligen inte kommentera, då det aldrig var något som var klart på papper. Det jag kan säga är väl att tanken var att jag skulle spela i Hockeyallsvenskan den här säsongen. SHL var inte på tapeten, egentligen, säger Åhman.
– Sedan hände det lite grejer på målvaktssidan hos några SHL-lag, där klubbar tappade målvakter sent. Då hörde Växjö av sig till mig och då tog det inte många minuter innan jag valde att hoppa på det.
.jpg)
***
Adam Åhman visste att han skulle tvingas bevisa sig för att få en ordentlig chans i SHL med Växjö. Janis Kalnins var inhämtad från KHL-klubben Jokerit för att göra sitt bästa för att ersätta klubblegendaren Viktor Fasth, vars pensionering i mångt och mycket banade väg för Åhmans tvåårskontrakt med den regerande svenska mästaren.
Till dags datum har Åhman spelat 16 SHL-matcher för Växjö och ytterligare fyra matcher i Champions Hockey League. Han har vunnit hälften av sina matcher i SHL och står noterad för en räddningsprocent på fullgoda 91,8 procent.
– I början handlade det framför allt om att anpassa sig till ligan, berättar Åhman.
– Det är lite annorlunda spel jämfört med hur hockeyn ser ut i Hockeyallsvenskan. Det var någon form av en omställningsperiod, där jag kanske inte spelade så mycket utan i stället fick ”gnugga på” med målvaktstränaren (Andreas Andersson).
– Sedan fick jag en ordentlig chans när Janis blev skadad och sedan dess har det känts som att jag hittat ett helt annat lugn i mitt spel. Det gör ganska mycket att få spela mer kontinuerligt. Jag har en spelplan som jag litar på fullt ut nu.
Desktop ad in article Mobile ad in article
”HAR ALLTID HAFT TRON PÅ MIG SJÄLV”
Sedan i slutet av november har Kalnins dragits med skadeproblem, vilket har inneburit en tyngre arbetsbörda för Åhman. Sedan den 25 november har Åhman spelat i samtliga matcher för Växjö, varav han vunnit sex av de elva matcherna och varit en av SHL:s allra hetaste målvakter.
Från den 25 november fram till i dag står Åhman noterad för en räddningsprocent på 93,3 procent – en notering som bara Luleås stjärnmålvakt Joel Lassinantti kan bräcka under samma tidsperiod.
22-åringen är, så klart, nöjd med sin prestation.
– Vi har tagit en hel del segrar, vilket är huvudsaken. I början när jag spelade så blev det en del förluster och då är det klart att man börjar grubbla lite. Jag vill inte säga att jag började övertänka det hela, men det blir lätt så att man börjar leta efter saker som man kan ändra på för att vända på trenden. Nu har det varit lättare att spela ishockey när vi lyckats få med oss segrarna och spelat bra som lag, också. Jag är nöjd med mitt och lagets spel den senaste månaden.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vilka kliv har du tagit i ditt eget spel, skulle du säga?
– Framför allt så har jag hittat ett lugn i målet och jag spelar till mina styrkor. Jag stressar inte upp mig. Jag spelar lugnt och med ett stort självförtroende. Jag jagar inte räddningar länge, på samma sätt som jag kanske gjort när jag varit inne i tyngre perioder under min karriär.
.jpg)
Målvaktstränaren Andreas Andersson har spelat en viktig roll i Åhmans närmast sömlösa övergång från Hockeyallsvenskan till SHL.
– Han är en klok målvaktstränare och vi ser ishockey på samma sätt, också. Han har verkligen försökt få mig att förstå vad jag är duktig på och verkligen få fram de sidorna hos mig. Det är något vi jobbar på varje dag.
Det tog lite längre tid än han själv och många andra hade tänkt, men nu är Adam Åhman äntligen en SHL-målvakt på allvar.
– När jag skrev kontrakt med HV71 var mitt enda mål att slå mig in på två målvakter där. Det var det jag hoppades på och jobbade för. Sedan fick jag inte riktigt till det av olika anledningar, men i stället har jag haft några riktigt roliga år i Hockeyallsvenskan som jag inte vill ha ogjorda.
– När chansen med Växjö dök upp lite slumpartat så var det inga tvivel om att jag skulle ta den chansen. Jag har alltid haft tron på mig själv att jag klarar av den här nivån. Nu är jag en av två målvakter i en SHL-klubb och jag känner att jag äntligen är där jag vill vara.
